Ликвидатор (СИ)

Келли вонзила кончики пальцев в его мышцы чуть сильнее, чем следовало. Джей едва заметно вздрогнул.
— Так вот каким дерьмом они ее накачали, — тихо произнесла она, понимая, что еще немного, и ее вновь начнет трясти от злости.
— Ничего плохого с ней не случилось, — поспешил заверить Джей. — Я глаз с нее не спускал, никому не позволял к ней приблизиться, пока ее не отпустило.
  
Но потакал похитителям. И помогал удерживать Энджи в плену. И занимался вымогательством. И… и…
Спокойно, Келли. Спокойно. Все это в прошлом, с Энджи все хорошо, она дома, под присмотром Мэдлин, дока Харриса и девочек.
И вернул ее никто иной, как этот самый киборг, нелепо рассуждающий о том, что правильно, а что нет.
— Ты все равно злишься. Значит, моего «извини» недостаточно.
— Злюсь. Ты не просто хотел сделать меня сговорчивее. Ты хотел сломать мою волю. Неужели ты в самом деле не понимаешь разницы?
Джей послушно изобразил задумчивость.
— Я запутался. Воля — это что? Твое желание?
— Ну… примерно.
Он еще некоторое время сосредоточенно думал. А потом покачал головой.
— Нас учили различать эмоции. Твои взгляды, невербальные знаки, сигнализировали о том, что ты не против провести со мной несколько приятных минут. Но слова утверждали обратное. Ты говорила не то, что думаешь, Келли. Так что же такое твоя воля? Истинное желание? Или право на ложь?
— Право на ложь, — пробормотала она эхом. — Хорошо сказал. Желания бывают разные, Джей. Есть такие, которые продиктованы инстинктами. А есть желания разума. Последние как раз и можно назвать человеческой волей.
— Ладно. Я должен уважать твое право отказываться от желаний. Но почему именно от секса, можешь мне объяснить?
Келли закатила глаза.
— Дерданские боги, только не это. Не начинай все сначала, Джей.
— Тебе что-то мешает? Только не говори, что я тебе не нравлюсь.
— От скромности ты не умрешь. А если все-таки не нравишься?
На распухших, потрескавшихся губах появилась бесящая ехидная ухмылочка.
— Если бы не нравился, ты бы не стала мне помогать. Как вот сейчас. Или как ночью. Хотя ночью все вышло неправильно. Должно было быть совсем не так.
— Конечно, не так! — вспылила Келли и вскочила на ноги, бросив свое неблагодарное занятие. — Ни один нормальный парень не додумался бы соблазнять девушку с помощью химической дури.
Джей заинтересованно подался вперед.
— А чем нормальные парни соблазняют девушек?
Келли озадаченно умолкла. А действительно, чем?
Цветами? Но где их найдешь теперь в мертвом мире? Да и зачем?
Ужином в ресторане? Было бы неплохо, останься в Халиксе работающие рестораны.
Подарками? Но что чужак, не имеющий ничего, кроме вживленного под кожу чипа, может ей подарить?
Разве что тридиопсин поможет найти.
— Отношением, — нашлась Келли внезапно. — И заботой.
— Но я хорошо к тебе отношусь. И заботился о тебе.
Она скептически выгнула бровь.
— А разве нет? Я нашел нам питье. И еду. И дом. И даже виски! Я же не виноват, что виски тебе не нравится.
Келли снова задумалась. Ведь он прав, как ни крути. Разве Джей не заботился о ней? Пусть по-своему, пусть неуклюже и с перегибами, но все же. Из лап насильников выдернул. Велосипеды нашел. К лаборатории проводил. Благодаря ему Келли не пришлось шарить по чужим квартирам в поисках еды и воды. Ночь они провели пусть и на кухне, но теплой и уютной. И он даже сумел защитить ее от себя самого. Что это, если не забота?
А Джей вдруг просиял.
— Я понял! Нужно было найти презерватив.
Келли обалдело уставилась на него, медленно выплывая из потока мыслей.
— Что?
— Презерватив! Я вспомнил: женщины не любят незащищенный секс. Все дело в том, что у меня не было презерватива, да?
Издевается? Или он это взаправду?
Но он смотрел на нее с такой радостной надеждой, что Келли смогла только беспомощно развести руками.
— Ну да, для соблазнения самое то.
Джей, вернувший себе прежнее беззаботное настроение — и, судя по всему, чувствительность мышц — прошлепал в душ. А Келли, зевая, принялась за уборку. Без особого энтузиазма, конечно: она все еще чувствовала себя невыспавшейся и разбитой. Но не оставлять же после себя бедлам в этом прекрасном доме, трогательно напомнившем о прежней нормальной жизни.
— Тебе помочь? — поинтересовался вернувшийся из ванной Джей, тоже отчаянно зевая.
Слава богам, хоть одетый. Правда, вид у него после душа стал ненамного свежее: бессонная ночь не идет на пользу даже киборгам.
— Не надо, — поморщилась Келли. — Лучше попробуй вернуть на место дверь в гостевую спальню. И, ради всех богов, Джей, активируй чип, он поможет тебе восстановиться.
***
День выдался дерьмовый.
Еще в обеденное время, когда они наконец покинули гостеприимный дом, у Келли возникло дурное предчувствие: не стоит ехать к лаборатории, которую Джей наметил первой. Но тогда она лишь одернула себя, списав нежелание куда-то тащиться на недостаток сна, лень и малодушие.
А стоило прислушаться к интуиции.
Педали сегодня крутились вязко. И чем ближе к колесам подступал Гезенд, крупнейший индустриальный район Халикса, тем сложнее дышалось: даже воздух был какой-то вязкий, душный, с тошнотворной ноткой органического разложения. Что, впрочем, вполне объяснимо: столько человеческих останков, как в этом районе, Келли пока видеть не приходилось. Казалось, смерть застала жителей прямо в попытке убраться отсюда: в автомобилях, в вагонах монорельса, просто на ходу посреди дороги. Рядом со многими телами валялись сумки и чемоданы.
Большей частью вскрытые и распотрошенные.
И от перспективы встретиться с теми, кто здесь мародерствовал, становилось еще более не по себе. Хорошо, если это знакомые «жуки», которые умудрились добраться до здешних мест.
А если нет?
Джей, кативший впереди, жестом велел Келли остановиться и слез с велосипеда. Порылся в рюкзаке и протянул ей маску-фильтр.
— Показатели воздуха ухудшились, — сообщил он. — Уровень токсичных примесей превысил норму. Надень пока вот это. И в течение следующих восемнадцати часов придется очистить открытые участки кожи и сменить верхнюю одежду.
Прелесть какая. Там, на западном краю земли, вблизи Купола, токсичную пыль с открытых поверхностей давно сдули ветра, приходившие с океана, и, если не считать зараженной почвы и воды в технических водоемах гибридной электростанции, экологические показатели почти вернулись в норму. Даже птицы снова стали прилетать и гнездиться в местных горах.
А здесь, в плотной застройке, ядовитое облако попало в ловушку между высоток и гигантских промышленных зданий, вместе с порывами ветра вздымалось над поверхностью закованного в асфальт города, чтобы через время осесть на тех же местах.
— А ты?
— Концентрация относительно невысокая, чип пока справится. Не волнуйся, если станет хуже, я сумею себя защитить. Ах да, и поменьше разговаривай, детка. Шевели булками, надо поторопиться.
Даже обидно стало. Можно подумать, она сегодня заболтала его до полусмерти.
Рта ведь не раскрыла за последние несколько часов!
Но маску послушно надела.
Старательно избегая смотреть по сторонам, она держала в фокусе спину Джея в потертой кожаной куртке. Но в глаза как будто нарочно лезли разрушенные высотки, сожженные транспортные депо, искореженные вагоны монорельса и развороченное дорожное покрытие на бывших скоростных автомагистралях.
Этот район пострадал куда сильнее, чем западная окраина Халикса.
Не стала исключением и ветровая электростанция, теперь представляющая собой целое кладбище сломанных ветряков. На месте лаборатории, к которой они добрались только к сумеркам, зияла огромная воронка.
  
— Здесь нам ловить нечего, — озвучил очевидное Джей.
Келли подавленно кивнула. Маска мешала говорить, да и что тут вообще скажешь.
— Мне надо проверить еще одно место. Тут недалеко. Согласна? А потом будем искать ночлег.