Ключ (СИ)

— Получается так. Себе же подгадили.
— А теперь… — Хильда посмотрела растерянно. — Теперь можно больше не беспокоиться? Всё уже разрешилось? Странное чувство… Нас ведь этот «змеиный» след всё время сопровождал, буквально с первого дня знакомства…
Поколебавшись, я сказал:
— Тут такое дело… Конкретно со змееглазыми — да, скорее всего, про них больше не услышим. Эта интрига получила развязку. Но у меня ощущение, что мозаика сложилась не до конца. Может, мы что-то недопоняли, упустили…
  
— Почему ты так думаешь?
— За последние три недели, — сказал я, — мы с тобой то влезаем в аномальные зоны, то берём в руки ядовитые камни. Наше восприятие обострилось. А ещё мы узнали кучу всяких подробностей, накопили в памяти груду сведений… Короче, у нас в башке — колоссальный материал для анализа. И не только о «змеях», но и вообще о том, как взаимодействуют осевые миры, как идёт пристыковка новых. И на основе этого, как мне кажется, можно сделать интересные выводы. Но я, к сожалению, не аналитик ни разу. Факты насобирал с тобой за компанию, а окончательно их сложить — ума не хватает…
— Мы с тобой, — заметила Хильда, — полагаемся больше на интуицию. Это специфика ямщицкой профессии.
— Ну, в том-то и дело. Знаешь, мне почему-то кажется, что надо ещё разок проехать по всем осям, включая новооткрытую, сделать круг… Осей теперь — восемь, конфигурация новая, флюид ещё толком не устаканился — может, и это тоже подхлестнёт восприятие, даст подсказку…
— Но сегодня ведь у нас гости. Я обещала Вэлле экскурсию, чтобы с магией…
Уставившись на Хильду, я поднял указательный палец:
— О! Снежинка, опять ты мне подсказала мысль.
— Я нечаянно.
— Пофиг, уже засчитано. Вот смотри — магические оси у нас идут друг за другом. Запад, северо-запад, север, северо-восток. Их четыре штуки. Но и технических теперь тоже четыре, правильно? Получилось чёткое равновесие…
— Да, — согласилась Хильда. — Баланс обрёл завершённость. Если брать общий круг, кольцевой маршрут, то половина теперь — магическая, а другая — техническая.
— Ага. И я вот подумал — ты могла бы сейчас проехаться по магической части, вместе с Вэллой и Полем. А я соответственно — по технической. Четыре оси — тебе, и четыре — мне. А вместе получится полный круг. Суммируем впечатления и… Не знаю, что в результате выйдет, но у меня ощущение — если уж это делать, то вот прямо сейчас, по свежим следам. Иначе не будет толку…
Хильда задумалась:
— Что-то в этой идее есть. И да, я тоже сейчас рассуждаю интуитивно, а не логически… Ладно, предложу Вэлле такую экспресс-экскурсию. Она говорила, что они с Полем могут до завтра устроить себе отгул…
— Вот и зашибись. Тогда завтра встретимся здесь, на хабе. Или сразу в Москве. А дальше — посылаем всех на фиг и идём на свиданье. А то чуть ли не полмесяца уже собираемся. Сколько можно?
— Эта часть плана, — сказала Хильда, — мне особенно нравится. Ты придумал, куда меня поведёшь?
— Я ещё в процессе.
— А у меня появилась мысль.
— Ну-ка, ну-ка.
— Вот завтра и расскажу. Помучайся ожиданием.
Она показала мне язык. Прокомментировать это безобразие должным образом я так и не успел — нас звали с веранды.
Чай пили не спеша.
— Это просто невероятно, — сказала Вэлла, глядя на море. — Я стопроцентно была уверена, что вы нас разыгрываете, когда заходил разговор про магию. До сих пор в себя не приду… А уж дочка будет вообще в восторге…
— Приезжайте с ней вместе, — сказала хозяйка дома, чуть пухловатая и словоохотливая. — У нас-то самих — два сына, но уже взрослые. Внуков требуем, но они пока — ни в какую.
Идею экспресс-экскурсии по четырём осям, где магии много, гости тоже восприняли положительно. Я дам им совет:
— По хабу езжайте лучше вдоль берега. Отсюда — до западного моста, а с него — на ось. Для местных автодорог ваш флаер широковат.
— Мы же можем просто перелетать, — удивился Поль.
— Честно говоря, не уверен, что на хабе режим полёта будет работать. У вас машина слишком технологичная. Так что не удивляйтесь, если не сможете здесь взлететь. На осях — не знаю, поэкспериментируйте. Мы-то с няшей летали только на ямском транспорте, там другая специфика.
После чаепития я откланялся, пожелав удачной поездки. Сказал, что мне ещё надо сдать отчёт на работе, и даже не соврал.
Доехав до нашей башни, я, правда, не стал ломиться к начальнику. Забот у него хватало и без меня. Ажиотаж царил впечатляющий — по этажам носились сотрудники, то и дело хлопали двери, кто-то кого-то звал, в коридорах собирались компании и обсуждали новости, экспрессивно жестикулируя.
Мне подсказали, где сидят рисовальщики. Я нашёл нужный кабинет, показал там видео с телефона. Одна из барышень взяла карандаш с бумажным планшетом и приступила к делу. Двадцать минут спустя динамическая отрисовка была готова — реалистичный «мультик», повторяющий мою запись, плюс сопроводительный текст, который фиксировал слова Полоза.
Барышня пообещала отдать всё это начальству, я поблагодарил и вышел на улицу. А там почти сразу столкнулся с Кайлой.
— Так-так, длинный, — усмехнулась она, — вот ты и попался. А ну, колись, чего вы с блондиночкой возле моста крутились сегодня?
— Ты-то откуда знаешь?
— Слухи дошли. В последние дни верная примета — если начинается кипиш, то и вы где-то рядом. На этой новой оси вы ведь тоже были?
— Ну, не без этого.
— И как там?
— Круто, — сказал я. — Как только будет время, обязательно съезди. Техника у них — на грани фантастики, и это не фигуральное выражение. В космос люди летают запросто. И вообще там прикольно. Только имей в виду, твой «викинг» — необычный типаж для тамошних мест, девчонки будут в экстазе. Уведут, если зазеваешься.
— Пусть рискнут. Я им там устрою цирк с акробатами, мало не покажется. А твоя белобрысенькая где потерялась? Или её как раз-таки увели? Это был бы ржач…
— Записалась в экскурсоводши, так что сегодня я без неё. И, кстати, сейчас поеду на восточную ось. Могу отвезти письмо, если надо.
Кайла мотнула головой:
— Не, зачем? Я с матушкой и так перезваниваюсь. Хотя погоди… А фотки захватишь? Мы их тут нащёлкали кучу, она просила. Хочет на Бьёрна глянуть. Вообще-то у меня была мысль к ним в гости сгонять, но я передумала…
— А чего так? Пусть Бьёрн тебя прокатит на межосевом такси, туда и обратно.
— Хочу не просто заехать, а залететь на ямской машине. Ну, когда будет первый рейс.
— Понтануться хочешь?
— Ага, — усмехнулась Кайла. — Чтоб приземлиться прямо у отца под окном. Типа, на минутку, потому что я вся в делах, солидная тётя-штурман, а не соплюшка с капризами.
— План зачётный, — одобрил я. — На родителей юных аристократок действует безотказно, сам видел. И, между прочим, с твоим отцом я тоже теперь знаком. Они нас приглашали на ланч. Мы с Хильдой не навязывались, уточняю на всякий случай, а то опять начнёшь наезжать.
— Да ладно, расслабься. И что папаня про меня говорил?
— Сказал, что в вашей размолвке отчасти виноват и он. Цитата дословная.
— Ха, уже неплохо. Можно сказать, прогресс.
Пока я заказывал межосевое такси, Кайла сходила за фотографиями. Они были в бумажном пакете — чёрно-белые, но настолько чёткие и контрастные, что казались рельефными. Кайла пояснила, что фотоаппарат у неё с флюидной добавкой, которая улучшает качество.
Подошла машина. Моя несостоявшаяся напарница чмокнула меня в щёку и ушла в кампус, а я сел рядом с шофёром и попросил отвезти меня на восток. Он уточнил адрес и, найдя его в толстом дорожном атласе, поехал к мосту.
Я толком не знал, что именно собираюсь высматривать за проливом, но у меня и впрямь было ощущение недосказанности. Пазл, может, и сложился — однако для полного его понимания требовалось увидеть или услышать что-то ещё.
    
Глава 18
 
Сейчас я впервые ехал на восточную ось по автомобильной дороге, как обычный турист, и всё воспринималось иначе.