Восходитель. Том 4 (СИ + иллюстрации)

Из любопытства смотрю вниз, но вижу лишь темноту и другие трубы, которые заслоняют обзор. Странный провал идет вдаль справа и слева, а также над головой. Зачем мехалиты это построили, ответить смогут только они. Возможно, даже Слышащий не знает, так как далеко не все мехалиты в прошлом занимались именно строительством. Правда, я забыл уточнить, чем занимался изгнанный гражданин Кузнеграда до того, как был сослан вниз. Вероятно, рядовым рабочим на какой-нибудь фабрике. Но мог ли такой работник спуститься так глубоко, найти Храм Хаоса и присягнуть его Пути, а потом еще произвести синтез Путей, объединяя Хаос и Разум? Верится слабо.
  
Но мне не так сильно интересно это, как пророчество, частью которого я якобы являюсь. Не нравится мне это, словно меня путают с кем-то другим, поэтому я не могу рассчитывать на некую «броню пророчества», которая защитит меня от любой беды, чтобы предсказанное будущее обязательно сбылось. Если окажется так, что Ядракрады ошиблись в знамениях, то в лучшем случае они просто потеряют ко мне всякий интерес, а в худшем могут попробовать устранить.
Но куда сильнее меня беспокоит другой исход, где я на самом деле являюсь тем избранным, которого они долго ждали. В таком случае выходит, что судьба действительно имеет свойство предопределенности, хотя я всю жизнь считал иначе. Если это так, то я просто игрушка, кукла-марионетка в руках вселенной или кем-то придуманной истории. Не люблю зависеть от вещей, которых не понимаю.
Ноги отрываются во время прыжка, и вот я уже на другой стороне пропасти. Можно было бы пройти по некоторым трубам, но решил не проверять на прочность явно старый трубопровод. Конечно, мехалиты в плане строительства дают прикурить моему родному миру, тут явно всё строилось на тысячи лет эксплуатации, но проверять не сильно хочется. Теперь нужно идти дальше, но я замираю, услышав странный звук за спиной.
Кажется, что тот скорпион ожил и теперь ползет за мной. Металлические лапы стучат по полу коридора, из которого я пришел, а брюхо волочится следом. Напряженно вглядываюсь во тьму коридора, подключая «Энерговиденье» ур. 6, и вижу, наконец, своего преследователя.
«Да ладно!» — я разворачиваюсь и бегу дальше, не собираясь давать голему больше времени на сближение.
Нет, конечно, это не сам голем, он просто не пролез бы за мной, но вот высота и ширина коридора подходящие для его руки. Он как будто оторвал правую руку в локте и отправил за мной, и сейчас она ползе, перебирая пальцами, как лапками. Выглядит как страшный сон, но потом опять становится жарко, так как у руки тоже оказывается возможность дальней атаки.
С громким шипением, будто открываешь взболтанную бутылку газировки, рука выпрыскивает из тыльной части ладони какую-то жидкость на десятки метров вперед, капли даже на мой вновь созданный барьер попали. Я не знаю, яд ли это, но потом догадываюсь, что это легковоспламеняющееся вещество. Было достаточно одной искры, чтобы дорожка огня полетела за мной на огромной скорости. Теперь вновь бегу посреди пылающего пространства, где разбрызнутое вещество горит очень ярко и мощно, плавя окружение. Эта штука намного круче бензина.
Я начинаю искать места, где будет еще уже, и рука не сможет за мной последовать, но пока что ничего подходящего в глаза не попадается, мехалиты все коридоры здесь сделали широкими и высокими. А оторванная рука голема продолжает преследование, работая пальцами, как профессиональный пловец. Я бы даже сказал, что это похоже на стиль плавания брассом: рука загребает теперь всеми пальцами и толкает себя вперед, делая волнообразное движение. Каждый рывок вперед сопровождается громким ударом о пол.
А потом добавляется новый звук, словно ударили по музыкальным тарелкам. Кажется, это Слышащий решил мне активно помочь, заставив руку задержаться на мгновение. Я пользуюсь полученной возможностью и стараюсь оторваться как можно дальше, но тут в поле моей продвинутой сенсорики попадает сверхбыстрый предмет, летящий в спину. Я не успеваю пригнуться, только рефлекторно усилить барьер вокруг себя.
Снаряд врезается в меня, как будто его выстрелили из пушки. Ставится очень больно, я даже закричать из-за спазма не могу, а барьер искрит психической энергией, словно готовясь лопнуть. Хорошо, что мой навык «Психогранный барьер» ур. 1 уже является продвинутым, поэтому смог выдержать попадание пальцем. Да, теперь рука показала чудеса модульности, отстрелив указательный палец, который будто бы на реактивной тяге догнал меня и повалил на землю.
«Ёпрст», — кажется, спина превратилась в один большой синяк, но заставляю себя быстро подняться.
К счастью, крепость моего тела никуда не делась, как и игнорирование сильных болевых ощущений, другой на моем месте мог бы уже впасть в болевой шок. Очевидно, что местные монстры далеко не так просты, даже если не вступать с ними в прямое столкновение. Но повод для беспокойства все же есть, так как мне опять приходится использовать псионику, что бередит рану на груди.
По какой-то причине Слышащий не может остановить руку голема, что продолжает преследование, а я не могу остановиться, чтобы дать бой. Остается лишь бежать, но через двести метров петляния по коридорам я резко торможу, так как в уши лезет громкий звук тикающих часов. Значит, впереди еще один проклятый часовой механизм, который нужно обойти, но мехалит больше не ведет меня музыкой, поэтому я не могу получить подсказки, а топот пальцев руки за спиной сохраняется.
Ситуация кажется критической, но я лишь улыбаюсь. Это единственная верная реакция, которую я намерен использовать внутри Башни Испытаний. Чем мне сложнее, тем мне же лучше, поэтому в голову даже не закрадываются мысли о побеге или панике. Даже если Слышащий по каким-то причинам сейчас не может оказать помощь, то я всё сделаю сам.
«Ускорение мышления», к счастью, не сильно тревожит рану, пока я вспоминаю маршрут, будто рассматриваю фотографию в памяти. Учитывая весь пройденный путь и близкое расположение одного из источников со Сбоем Ангренажа, то я уже должен быть недалеко от сокровищницы. В нее только один вход, но к нему можно подобраться разными путями. Выбрав один из них, я на следующем повороте держусь левой стороны.
Тиканье часов становится тише, значит, я сделал верный выбор, но рука голема не отстает. Интересно, как она вообще вычисляет мое местоположение даже под навыком сокрытия? Возможно, это особенное свойство механизмов этого уровня. К счастью, здесь коридор постоянно петляет, поэтому у руки нет прямой видимости, чтобы еще раз в меня выстрелить огнем или пальцем.
Резко торможу, так как в условной тишине подземелья, где слышен топот преследователя, глухие металлические звуки, перемещение жидкостей в больших трубах и шипение вырывающегося пара, вновь появляется тиканье часового механизма, причем, гораздо громче, чем в прошлый раз.
Неужели я сделал крюк и снова приблизился к опасным часам? Нет, не может быть, я следил за тем, чтобы не ходить кругами. Или это другие часы? Но на маршруте Слышащего их не было. Еще трудность в том, что здесь негде свернуть, а рука всё ближе. Получается, придется рискнуть и пройти вперед, чтобы точно понять, где находятся часы, чтобы попытаться обойти зону их действия.
Я бегу вперед, но гораздо медленнее, и резко бросаюсь в сторону, прикрываясь барьером, так как прямо передо мной вырос мехалит. Но житель Кузнеграда как будто не обратил на меня внимание, пройдя мимо, и я замечаю, что его силуэт дрожит, будто голограмма, покрываясь по краям графическими пиксельными артефактами и искажениями.
  
Рука титана уже слышна за поворотом, поэтому я бегу дальше, встречая по пути еще больше мехалитов. Теперь я уверен, что это не реальные существа, а будто бы призраки, которые занимаются своими делами, совсем не обращая внимания на мое присутствие или слова. Я даже прошел сквозь одного из них. Их ауры ощутимо излучают аркану, это не галлюцинации моего мозга, но и материальными их назвать не получается.
Я попадаю во многоуровневый цех, где опять резко торможу, так как впереди в воздухе висят пылающие часы. Я слишком близко к часовому механизму, чье тиканье становится еще громче.