Восходитель. Том 4 (СИ + иллюстрации)

Скоро мы вернулись в Храм Хаоса, который скрыт от любопытных глаз. Слышащий привел меня к Системному Ядру, которое, оказывается, тоже сделано из психического льда. То-то мне показалось в первый раз, что материал похож на лед, светящийся голубым светом изнутри.
— Мы, мехалиты, использовали Системные Ядра как особые механизмы управления подземельем. Грубо говоря, это сердце и мозг определенной области. Это Системное Ядро я специально перенес внутрь этой области, куда посторонним вход воспрещен. После я покрыл его психическим льдом, чтобы взять под полный контроль.
  
— Именно это позволяет при помощи силы Пути Хаоса играть с пространством подземелья? — делаю интуитивную догадку.
— Да, ты прав, — кивает Слышащий. — Психический лед был значительным прорывом в области псионики, а цивилизация, которая первым его открыла, смогла даже сотворить целую планету из него. Это прочный материал, которым псионик может управлять практически на атомном уровне, использовать как компьютер и эмоциональный хаб. А еще это просто невероятно прочный материал, с которым не может сравниться ни биологическая плоть, ни механические тела.
Я внимательно слушаю объяснение, пока Слышащий стоит рядом с Системным Ядром, вокруг которого вращаются энергетические окружности, словно кольца вокруг планеты. Свет падает на его мутировавшее тело, на медленно движущиеся щупальца и навечно закрытые глаза и рот.
— Это то, чем тебе стоит овладеть в первую очередь, — продолжает мой новый наставник. — Хотя бы потому, что я сам хорошо в этом разбираюсь и могу раскрыть некоторые важные секреты. Но тебе придется приложить большие усилия, чтобы успеть овладеть этой наукой в кратчайшие сроки. У меня ушло порядка двадцати лет на освоение.
— А мне придется сделать за несколько дней. Но что такое Раствор Замерзших Звезд, о котором упомянул ранее?
— Особый реагент, вводимый в кровоток. Он понадобится для изменения тела. Психическим льдом можно покрыть и себя, делая тело намного более совершенным. Без этого твоя рана на груди не позволит тебе вступить в тяжелый бой.
Что же, похоже, без этого действительно никуда, ведь посмертное проклятье Клода не позволит мне пользоваться своими силами.
— Если всё пройдет гладко, твоему телу станет плевать на любые проклятья. Ты сможешь заморозить действие проклятья, пока поддерживаешь психический лед. Но сегодня мы займемся тем, что подготовим разум и тело. Насколько прочным ты оцениваешь свое тело?
— У меня есть открытый «Лямбда-фактор» ур. 2.
— Лямбда-фактор? Ничего себе. Ты будто бы уже пытался сделать свое тело совершенным, даже не задумываясь об этом. Я, например, до сих пор не смог сформировать его у себя.
— Да, наверное, — вдаваться в подробности своего таланта «Адаптация» я, пожалуй, не буду.
«Во всяком случае, если меня прямо не спросят», — думаю я, ложась на холодную землю по распоряжению Слышащего.
Он объясняет мне принцип особой медитации, которая позволит подготовить нервную систему и внутренние органы к той нагрузке, которую придется испытать во время введения в кровь того раствора. Я представляю себе особые геометрические фигуры, которые описывает мехалит, а также периодически меняю характер дыхания. Через «Пси-мост» струится псионическая энергия из моего источника, но ни во что не выливается, а просто кружится по телу, бегает с кровью наперегонки внутри сосудов, и даже пародирует передачу импульсов по нервной системе.
Потом наступает не самая приятная часть практики, когда Слышащий касается моего тела в разных частях, вызывая чувство прикосновения к раскаленному металлу. На самом деле он просто «прижигает» меня своей псионической энергией, заставляя выставлять против этого внутреннюю защиту, чтобы снизить боль и свести повреждения к минимуму. Когда начнется трансформация тела, связанная с психическим «оледенением», то мне придется пережить гораздо больший экстрим.
Примерно через час я уже не могу толком сопротивляться, поэтому берем паузу. Тело горит, словно его целый час били палками, хотя внешне никаких повреждений нет, ни ожогов, ни синяков. Но нервная система испытывает сильную перегрузку, к которой мне придется адаптироваться, если я хочу чего-то достичь. Думаю, скоро «Адаптация» примется за дело, так как у меня нет двух десятков лет на последовательное обучение.
— А почему ты Слышащий? Или почему я Творящий Путь? Что значат эти символы, которые Путь показывает новому последователю?
— Это образ силы, которым делится с тобой Путь. Ключ к силам. Форма силы. Нечто знакомое и даже родное. Например, мутации забрали у меня глаза, но взамен я сильно развил слух. Путь Разума увидел это и нарек особым образом. После мой слух стал еще более совершенным, под стать образу. Теперь я слышу на многие километры даже сквозь препятствия. Я слышу чужие эмоции, колебания ауры и даже твой Малый Простор, в котором ты хранишь чужие души. Я стал Слышащим, и в этом мне нет равных. Во всяком случае на этом этаже.
— Значит, если я стал Творящим Путь, то должен видеть путь? Уметь его создавать?
— Вероятно, но мне трудно дать рациональное объяснение тому, как Путь дает имена. Возможно, в будущем ты раскроешь истинный потенциал имени, но сейчас, я думаю, ты получишь небывалый прирост к возможности видеть невидимое. Всему свое время.
— Понятно. Разберусь с этим позже.
— Да, это не первостепенная задача. Сейчас тренировка тела и разума. Когда у тебя это получится, придется отправиться за Раствором Замерзших Звезд на сорок девятый уровень. Там довольно опасно из-за сошедших с ума механизмов, но именно там была одна из сокровищниц из предметов других миров, когда наша цивилизация торговала с другими вселенскими державами.
Я вновь ложусь на спину и закрываю глаза, готовясь к неприятной практике. Ощущения не становятся менее болезненными, но приходится держаться, зная, что награда за труды может стать значительной. И где-то через полчаса происходит первое награждение.
Уровень навыка «Лямбда-фактор» повышен на 1.
Но до окончания подготовительного этапа еще далеко по словам наставника. Нужно научиться справляться с такими перегрузками без особых ощущений, чтобы безопасно пытаться приучить психический лед. Слышащий в процессе продолжает делиться знаниями о том, что психический лед будет по факту материализацией моей псионической энергии, но особого рода. Тело, включая нервную систему и другие органы, должно быть готово к трансформации, ведь это может показаться смертью.
— Да, ощущения могут оказаться близкими к переживанию смерти. Обморожение, удушение, сожжение: у разных псиоников это проявляется по-разному. Но ты справишься, я уверен, — говорит мехалит, вновь касаясь меня и отправляя разряд в тело, от которого я дергаюсь.
— Жесть. У других Путей такого нет?
— Если говорить о шести глобальных Путях, то у них есть своя специфика, у каждого своя, но я не слышал о настолько экстремальных практиках в самом начале следования. Я считаю, что чем сложнее обучение, тем большего прогресса можно добиться на финише. Но это не значит, что последователи других Путей будут априори слабее. Учитывая, что их Пути намного обширнее и многочисленнее, то чистого эквивалента силы у них на самом деле может быть больше, чем у тебя.
— Измерительная машина сказала, что у меня шестой уровень.
— Это высокий уровень для четвертого этажа, — Слышащий говорит то, что я уже слышал. — Так что именно на этом этаже ты точно в топе восходителей, осталось лишь подготовиться к работе с психическим льдом, а потом обзавестись «инструментом», чтобы точно обставить всех.
  
— Что-то мне подсказывает, что чем выше подниматься по Башне Испытаний, тем более сильными становятся другие восходители. Думаю, на высоких этажах я буду просто среднего уровня.
— Может быть, — пожимает плечами собеседник. — Я никогда не интересовался Башней и другими этажами, поэтому даже если бы имел право, то ничего рассказать не смогу.
Приходится вновь взять перерыв, во время которого я чувствую, как горит мое тело, а «Энерговиденье» ур. 6 показывает, как токи психической энергии оседают в тканях и костях. Слышащий создает для всего тела невиданную встряску, а я пытаюсь ей противостоять. Когда Раствор Замерзших Звезд окажется внутри меня, я буду без перерыва испытывать муки. И меня это беспокоит, черт возьми. Было бы неправильно делать вид, что я в этом плане терминатор с рожей кирпичом. Скорее всего мне будет очень плохо, а мозг не хочет, чтобы я себе вредил.