Восходитель. Том 4 (СИ + иллюстрации)

— Просто скажи: «Я готов вернуться на поверхность». Я услышу это из любой точки подземелья. Свиток уже подготовлен, как и второстепенные материалы. Ты можешь идти.
Я действительно вижу, как рядом с одним из камней прислонен рюкзак, из которого торчит золотой тубус.
— Но перед уходом я все же хочу узнать, что точно Ядракрады намерены сделать, поднявшись в Кузнеград? Устроить тотальную резню?
  
— Мы не настолько значительная сила, чтобы принести разрушение целому Кузнеграду. Наша цель заключается в Коллегии Малеатор. Я хочу забрать их ядра и принести в дар Хаосу. Нападать на обычных мехалитов у нас стремления нет.
Я еще раз собираю в голове всё то, что мне сказал Слышащий и Шемзум. Фракция Глубин ненавидит как Хаос, так и Коллегию Малеатор за строительство Машины Трансмутации, что вернет мехалитам живой облик, но оставит рабами системы. Фракция Глубин собирается свергнуть Коллегию и разрушить Машину Трансмутации. Возможно, даже моими руками. Цель Ядракрадов я до конца не понимаю, кроме того, что они хотят пойти по иному пути, но тоже через уничтожение Коллегии Малеатор.
— В чем суть принесения в жертву Коллегии? И что ты будешь делать с Фракцией Глубин? Как я понимаю, Механическая Сила, которой они поклоняются, Хаос терпеть не будет, как и вас, — я все же не могу уйти, не задав эти важные вопросы.
— Чтобы открыть Врата за пределы Башни Испытаний, — пожимает плечами мехалит. — Удивлен?
Я и вправду удивлен, так как не думал, что Ядракрады собираются куда-то из Башни бежать.
— Но сразу скажу, что имеющие роль восходителей не смогут воспользоваться этим выходом. Пророчество поведет нас дальше, мы больше не хотим быть частью Кузнеграда, ни наземного, ни подземного.
— Но уничтожив Коллегию, вы ввергнете этаж в хаос и смуту. Разве нет?
— Да, но администраторы не смогут прямо вмешаться в это, так как это внутренние разборки мехалитов. Поэтому я не буду требовать от тебя убивать кого-то из Коллегии, но вспомни, что ты на поверхности тоже персона нон грата, так что вступить в конфликт тебе тоже придется.
С этим мне спорить сложно, я в любом случае намеревался спровоцировать Вивисекторов, чтобы София сама меня нашла. Но мне нужна только она, поэтому могу уклоняться от Коллегии столько, сколько потребуется.
— А что касается Фракции Глубин… — меланхолично продолжает Слышащий. — То с ними мы воевать не намерены и постараемся не попадаться на глаза. Они хотят отменить возвращение к живой природе тел, и это их дело. Не удивлюсь, что именно они станут новой Коллегией, если всё пройдет по плану, и администраторы уже с ними начнут открыто сотрудничать. У тебя остались еще какие-нибудь вопросы?
Я задумался, вновь собирая в голове все мотивы и процессы. С одной стороны кажется, что я всё понял, но понимаю, что общими словами нельзя объяснить всё досконально. Но с другой стороны я не могу требовать прямой и подробный ответ у Слышащего. Коллегия и мой враг, хотя врагами я её не считаю. Нас просто приняли за врагов из-за Монеты Хаоса, которая каким-то образом очутилась в моем кармане. Я даже готов полностью уйти в сторону, если мне все же придется убивать рядовых мехалитов. Но сейчас пора возвращаться к Шемзуму, так как мне нужно оружие, которое он мне изготовит по чертежу.
«Да, пока побуду просто травой под ветром», — принимаю решение о том, что буду плыть по течению, пока это решает мои задачи.
Но, учитывая свою любовь попадать в неприятности, я не могу не обратить внимание на возможность резкой смены планов и приоритетов. Но это дела будущего, а сейчас я закидываю рюкзак и прощаюсь с мехалитом.
— Спасибо за помощь. Надеюсь, в том месте, куда вы все стремитесь, вам действительно будет хорошо, — я смотрю на Слышащего.
— Я тоже на это надеюсь, но комфорт — непозволительная роскошь в большинстве мест Конгрегации. Можешь на досуге подумать, почему Башня Испытаний названа именно так, а не как-то иначе.
— Обязательно подумаю, — говорю на прощание и выхожу через портал на круг посреди подземного колодца, наполненного лавой.
Я смогу найти дорогу назад, даже без проводника со стороны Ядракрадов, а еще я больше не боюсь встреч с монстрами. Единственное, что меня сейчас действительно тревожит, так это состояние Эслинн. Надеюсь, всё пройдет хорошо, и я смогу быстро к ней вернуться с необходимым лечением. На этом этаже я до сих пор не знаю, что хочу менять на этаже и хочу ли в принципе.
 Глава 5 
У меня получилось без особых проблем вернуться на базу Фракции Глубин, куда меня пустили без вопросов. Мехалиты, отвергнутые Коллегией Малеатор, но не Механической Силой, продолжают заниматься своими делами, но я замечаю, что теперь многие вооружены. Мехалиты достали откуда-то посохи со сверкающими навершиями, а также приспособления, похожие на винтовки. Да, не стоило ожидать, что прогрессивное в плане технологий общество будет пользоваться дубинками. За исключением дубинок с арканой, разумеется.
Со всех сторон доносится шепот и песнопения, а на меня почти никто не обращает внимание, впрочем, как и в прошлый раз. Я смотрю на то, как некоторые мехалиты рисуют на стенах сложные схемы сцепок механизмов и выполнения какой-то автоматизированной логики, но не могу в этом разобраться. Вокруг по-прежнему царит атмосфера какого-то технологического мистицизма с аурой таинства и полумрака, но после активации символа Пути Разума мои чувства стали еще более совершенными.
Мой символ, Творящий Путь, оказался с высоким индексом дублирования свойств с «Энерговиденьем» и «Виденьем ауры». Система Башни Испытаний предложила мне слить навыки с символом, что я провел во время путешествия сюда. Теперь эти навыки по отдельности мне недоступны, но при этом сам символ Пути не имеет уровней развития, будто бы не являясь навыком в привычном понимании слова. Однако после слияния появилась новая строчка:
Теперь веки постоянно приоткрыты.
И это действительно так, мои псионические чувства теперь постоянно активны процентов на десять, позволяя ощущать всё вокруг. Я и раньше мог долго поддерживать навыки, но теперь способность как будто стала совершеннее и не совсем тратит ресурс внимания. Но если мне нужно распахнуть свой «третий глаз», то придется сознательно делать это. В остальном же больших отличий нет, психическая энергия позволяет мне видеть всё вокруг, включая материальные и энергетические объекты, а также исследовать внутреннюю структуру или ауры. При этом я уже удостоверился, что статус Творящего Путь позволяет мне, наконец, смотреть сквозь стены подземелья, но только через одни с толщиной не больше моей руки.
Шемзум встречает меня на вершине лестницы на второй этаж, и жестом приглашает за собой. На его голове вновь красный капюшон, скрывающий голову, вернувшую человеческий облик. Я поднимаюсь по лестнице, после чего мехалит ведет меня по коридорам в сторону цеха, из которого доносится шум работающих машин. Фракция Глубин оживила несколько производственных линий, но я не знаю, что они тут изготавливают, а проводник на вопросы не отвечает, да и вообще молчит, пока мы не доходим до места, в котором я ни разу не был.
Тут царит тьма, которая мне не мешает, а потом зажигаются трубчатые лампы на стенах, освещая помост с кузницей. Тут есть большой горн, в котором уже пылают угли, но не красно-оранжевых оттенков, а сапфирового с розовыми вкраплениями. Учитывая, что древесина в подземелье вряд ли встречается, этот материал может быть уникальным кузнеградским. Есть большой механический молот, пока что находящийся в покое, набор гидравлических рук с щипцами, ряд больших емкостей и загадочных камер, внутри которых вращаются огненные сгустки.
  
— Мастерская, — полуутвердительно говорю я.
— Мастерская, — Шемзум вдруг нарушает долгое молчание. — Здесь я буду творить для тебя «инструмент». Теперь покажи, какой чертеж нашел.
— Даже не поинтересуешься моими приключениями? — спрашиваю я, снимая рюкзак с плеча.
— Меня это не касается, но если тебе очень хочется поделиться, то я готов выслушать. Замечу лишь, что лягушка-спекулятор путешествие не пережила.