Солнце волка

Астерий уже видел подобную работу, когда впервые оказался в засыпанных землей и песком покоях древнего дворца, где господствовала демоница-змея. Но в этом месте демон оказался впервые и был весьма удивлен тому, что на стенах были не изображения богини Ямии, а рельефные фигуры одного из сильнейших демонов – Саяна Белого. Видимо, это был один из потайных храмов, где поклонялись Саяну как божеству. По периметру зала даже остались стоять недогоревшие свечи. Знали бы тогда эти люди, что их вера не даст никаких результатов. Группа прошла вперед. Астерий внезапно остро ощутил нечто зловещее – энергию, которую прежде он не встречал. Она была пропитана смрадом, словно он стоял на пепелище сгоревших тел. Демон успел дернуться назад, но все же задел ловушку, которая тотчас вспыхнула фиолетовым светом. Только Ио успел вовремя заметить настороженность Астерия и резко остановил идущего позади Алетриса, отталкивая от западни. Свет от призванного шара погас, и все пространство погрузилось во мрак, но лишь на долю секунды. Из многочисленных выходов к путникам молниеносно устремились сияющие серебристые нити. Их было так много, что оружие оказалось бессильно. Магические нити связали пленников, и только Алетрис остался в стороне, притаившись за колонной.
– Так-так-так, – послышался голос в одном из темных коридоров.
Из полумрака показался мужчина в фиолетовых одеждах, расшитых золотом, а следом вышли еще несколько людей. Из их протянутых рук тянулись серебряные нити.
– Я безмерно рад, – надменно произнес мужчина, выйдя в зал, – что вы примкнули к нашей скромной компании.
– Тесерий, – оскалившись, выплюнул Астерий.
Ио дернул плечами, силясь освободиться, но безрезультатно. Они были в ловушке. Пальцы предательски задрожали, сердце заколотилось, и на лбу выступила испарина.
– Это было довольно просто, стоило лично заняться всем, – усмехнулся тот.
– Что вы делаете? – закричал Аэрис. – Отпустите нас!
– С чего бы? – засмеялся Тесерий и сжал кулак.
Серебряная нить, исходящая из его ладони, натянулась, еще крепче обвивая Астерия.
Демон сжал зубы, не желая показывать свою слабость.
Драго и Эфир с отчаянием наблюдали, не имея возможности что-либо сделать. Видеть, как истязают друга, было невыносимо, оставалось только надеяться на Алетриса.
– Перестаньте! Перестаньте! – надрывно закричал Ио, дернувшись вперед. – Зачем мы вам нужны!? Прекратите сейчас же или я…
– Что – ты? – Тесерий подошел ближе к юноше, остановившись в паре шагов. – Ни у кого из вас сейчас нет сил благодаря моей гибридной магии. Ты ничего мне не сделаешь, мальчишка!
Глава заклинателей ткнул пальцем в грудь Ио.
Магия проникла внутрь тела, сжимая внутренности. Не в силах сдержать боль, Ио закричал. Казалось, легкие вот-вот лопнут, а сердце разорвется. Он стал задыхаться, повалился на землю, а крик превратился в беззвучные стоны.
– Прекратите! – кричал Весерий.
– Перестаньте! Вам это так с рук не сойдет! – отчаянно вторил ему Аэрис.
Церсес не мог вымолвить ни слова, с ужасом наблюдая за развернувшейся сценой.
Астерий дернулся, изо всех сил пытаясь разорвать нити, но тщетно. Он мог лишь смотреть, как Тесерий терзает его друга. Даже когда Шейлин наслала на Ио проклятие, Астерий не чувствовал себя таким беспомощным. Сердце пульсировало, как сумасшедшее, готовое выпрыгнуть наружу. Ио задыхался от боли, а демон был не в силах помочь. Астерий рухнул на колени. Если бы не связанные руки, он закрыл бы лицо, чтобы никто не видел слез отчаяния, катившихся по щекам.
– Пожалуйста, прекратите! – взмолился он, опустив голову.
Тесерий перевел взгляд на демона и убрал руку от Ио. Тот закашлялся, хватая ртом воздух.
Приблизившись к Астерию, глава заклинателей надменно посмотрел на него сверху вниз и пнул сапогом так, что демон бессильно упал на спину. Мужчина наступил ему на горло. Послышался хруст.
– Вот так та-ак, – довольно протянул он. – Легендарный Звездный Волк на деле оказался не сильнее дворовой шавки.
Астерий не сопротивлялся. Он был готов вынести любые муки, лишь бы Тесерий не обратил своего взора на Ио.
  
– Все уже поняли, что этот никчемный маг солнца является твоей большой слабостью, – хмыкнул Тесерий и еще сильнее нажал на горло демона. – Настолько большой, что ты готов пойти ради него на все.
– Пожалуйста! – Ио зажмурился и с трудом сел на землю. – Прошу, не делайте с ним ничего. Скажите, что вам от нас нужно. Я отдам вам все, только не мучайте его.
Ио набрался сил и поднялся на ноги.
Тесерий взглянул на одного из адептов, который держал Ио серебряными нитями, и едва заметно кивнул. Тот дернул рукой, и Ио вновь упал.
– Вы не понимаете, что делаете! – закричал Аэрис что было сил. – Ио – император Солтейна. Если вы причините ему вред, начнется война!
Он надеялся, что его слова хоть немного образумят мужчину, но тот, услышав это, лишь рассмеялся.
– Вы – кучка бездарных людишек и поганой нечисти, – успокоившись, ответил Тесерий. – Когда я получу то, что мне нужно, никакое войско не будет мне помехой. Вы все станете моими рабами.
– Что? – Весерий вскинул брови.
– Может, уже объяснишь нам? – рявкнул Эфир.
Глава заклинателей вновь взглянул на Астерия и убрал ногу с горла демона.
– Все, что мне нужно, – его душа, – тихо произнес он.
От ледяного тона у Ио по коже пробежал холодок.
– Что… но… – Он не знал, что сказать.
– Да, он умрет, ничего не поделать, – буднично ответил Тесерий и развел руками.
– Нет… – прошептал Ио.
Сердце гулко застучало, а горло сдавило невидимой хваткой. Слова заклинателя еще звучали в голове подобно колоколу, заставляя тело исходить мелкой дрожью. Он хотел сделать хоть что-то, но все, что он мог, – хватать ртом витающую в воздухе пыль. Своды широкого зала давили, а тело налилось тяжестью, будто погружаясь в бездонную морскую пучину. Только не это! Астерий не может, не должен умереть! Из последних сил Ио приподнялся на колени и пополз в сторону демона, но серебряная нить, сковывавшая его, резко дернула обессилевшее тело назад.
– Санхэ… – проговорил Астерий одними губами, глядя на друга.
Ио смотрел в глаза демона, не желая верить, что это их последние мгновения вместе.
Тесерий выудил из внутреннего кармана небольшой камень на цепочке и провел по нему рукой. Золотое свечение озарило помещение зала, и рядом с мужчиной показался дух силиня.
– А теперь отдай мне остальные части души, – спокойно произнес глава заклинателей и протянул руку.
Астерий помедлил мгновение, за что получил пинок в бок.
Ио всхлипнул и зажмурился, будто это его сейчас ударили. На ресницах вновь проступили соленые капли.
Драго упал на колени и склонил голову, сжимая кулаки.
– Если ты еще не понял, – злобно прошипел Тесерий, обращаясь к демону, – тебе лучше выполнить мою просьбу. Или ты хочешь, чтобы я вновь вернулся к твоему драгоценному мальчишке?
Звездный Волк раскрыл ладонь, в которой лежал Луносвет. Еще один силинь оказался в помещении зала.
Глава заклинателей схватил камень и отшвырнул его в сторону. Тот звонко ударился об одну из колонн и разбился вдребезги. Два силиня слились воедино и приняли образ мужчины. Только тот хотел что-то сказать, как Тесерий заключил его в свой камень.
– А теперь будь хорошим песиком и выпей это. – Мужчина достал из-за пазухи небольшой пузырек с зеленой жидкостью.
– Пожалуйста, не надо! – взмолился Ио и зарыдал в голос.
– Пей, я сказал, если не хочешь, чтобы твой дружок сдох в невыносимых муках.
В подтверждение своих слов мужчина вытянул руку, и шею Ио сковала фиолетовая плеть, обжигавшая кожу и стягивавшая горло.
Звездный Волк еще раз посмотрел на Ио. В его глазах читались сожаление и боль. Он что-то прошептал, но Ио не разобрал его слов. Юноша неотрывно смотрел на Астерия, не веря, что это последние секунды. Он хотел закричать, но не смог произнести ни слова. По щекам текли слезы, а тело содрогалось от рыданий и боли.