Солнце волка
И сейчас, когда Астерий появился в его жизни, ему так отчаянно хотелось, чтобы демон оставался с ним как можно дольше, хотелось прочувствовать и ощутить то, чего у него в жизни никогда не было, – настоящую дружбу.
Глава 7
Эфир
Несколько пеночек устроились на небольшом выступе за окном, заливаясь трелями на всю округу. Солнце уже начало припекать, обещая жаркий день. Ио проснулся и потер глаза. Блаженная нега утреннего пробуждения сменилась воспоминаниями о вчерашнем вечере. Он подскочил в кровати и взглянул на соседнюю постель, но она была пуста. Холодок разочарования пробежал по спине, вмиг прогоняя только что нахлынувшее смятение. Обхватив руками колени и уткнувшись в них лбом, Ио горько выдохнул. Отчего-то вчера вечером он не подумал о том, в каком виде предстал перед Астерием благодаря проделкам духа свадебного веера, и сейчас ощущал крайнюю неловкость от произошедшего. Звук открывающейся двери вывел Ио из размышлений. В комнату вошел демон, держа в руках поднос.
– Я думал, что ты ушел, – растерялся Ио.
– С чего бы? Просто сходил за завтраком.
Демон передал ему поднос, подошел к окну и посмотрел вдаль.
– Я нашел нам лошадь с повозкой. Поешь, и поедем. Нас довезут до твоей деревни.
– Правда? – удивился Ио, вскинув брови.
– Правда.
– Спасибо!
Ио принялся за завтрак, изредка украдкой поглядывая на демона. Казалось, Астерий был полностью расслаблен и в хорошем настроении.
– Прости, что вчера угодил в ловушку духа. Тебе снова пришлось меня выручать. И еще… я верну тебе все деньги, что ты потратил на меня.
Правитель Подлунного города повернулся спиной к окну и оперся о деревянный подоконник, сложив руки на груди.
– Тебе не нужно ни о чем беспокоиться, – улыбнулся он как ни в чем не бывало.
– Но…
– Все в порядке. Деньги мне не нужны, и тебе не стоит извиняться. Договорились?
Ио неуверенно кивнул и вновь вернулся к завтраку.
– Я подожду тебя на улице, – произнес демон и вышел из комнаты, не желая беспокоить Ио своим присутствием.
Небольшая повозка, груженная сеном, не спеша поскрипывала по лесной просеке. Солнечные лучи пробивались сквозь ветки деревьев. Астерий закинул руки за голову и мечтательно жевал травинку, глядя в небо. Ио молча сидел рядом. В отличие от демона, он чувствовал себя немного напряженно. Он хотел завести разговор, но чем больше думал, тем меньше мыслей приходило в его голову. Тихо вздохнув, Ио откинулся на душистое сено и мельком взглянул на друга. Повозка качнулась, наехав на очередной камень, и конь издал недовольное ржание. Ио и Астерий выглянули из-за стога сена и взглянули на старика, что вел повозку.
– Простите, простите! – запричитал тот. – Бессонница, будь она неладна, одолела этой ночью, а теперь меня клонит в сон.
– Давайте я возьму вожжи, а вы пока отдохните. Ни к чему так усердствовать, – предложил Ио.
– Спасибо, юный господин. Простите старика. Вы ведь заплатили мне за это.
Ио с удивлением взглянул на Астерия, на что тот лишь пожал плечами. Возничий остановил повозку и, кряхтя, забрался в телегу. Ио сел на облучок и взял поводья.
– Позволь мне, Санхэ, – произнес демон, присаживаясь рядом, и забрал вожжи из рук. – Лучше перекуси. Если будешь вести телегу, не сможешь поесть, а нам еще ехать около трех часов.
Ио кивнул в знак благодарности и достал из небольшого холщового мешка рисовую булочку.
– Я заметил, что ты любишь поесть, – улыбнулся Астерий.
– А кто же не любит, – ответил тот. – Хоть в этом году урожай неплохой, еды все равно мало. В прошлом году было еще хуже. Впрочем, я уже привык к легкому чувству голода, но эти рисовые булочки очень вкусные.
Астерий с толикой грусти взглянул на спутника и замолчал, погрузившись в свои мысли.
Ио отряхнул руки после перекуса и теперь просто сидел рядом, беззаботно болтая ногами. Птицы заливались причудливыми песнями, перелетая с ветки на ветку. Кузнечики прыгали в траве, стрекоча на свой лад.
– Ты знаешь какие-нибудь песни? – внезапно спросил Ио, наслаждаясь звуками природы.
– Знаю, – немного погодя ответил Астерий.
– Не хочешь спеть?
– Если ты просишь…
Молодой человек чуть помедлил и тихо запел.
* * *Сквозь мириады звезд я помню только голос,Что стал моей судьбой и вел меня назад.Я падал с неба, ведомый лишь судьбою,Наперекор всему, не ведая преград.Пройду сквозь смерть и боль преображенья,Переплету едино линии судьбы,Лишь бы согрелась моя душа зверя,Что одиноко странствует в ночи.И голос эхом отдается в сердце,Боль прошлой жизни уходит от меня,Я пребывал во тьме всего одно мгновенье,Но путь мне озарил огонь в чужих глазах.И я смогу забыть о своих прошлых ранах,Что мучили меня, судьбе наперекор.Открою сердце я, рожденное звездою,Забуду я про ненависть и боль.Все тяготы судьбы я вынесу достойно,Чужой я жизни предан навсегда.И нить судьбы хочу отдать покорно,Которая навек опутает меня.И голос эхом отдается в сердце,Боль прошлой жизни уходит от меня,Я пребывал во тьме всего одно мгновенье,Но путь мне озарил огонь в чужих глазах.* * *Ио вслушивался в слова песни и мелодичный голос Астерия. Песня настолько очаровала его, что он не мог пошевелиться.
– Санхэ, неужели я настолько плох, что ты так смотришь на меня? – не глядя на своего спутника, спросил тот с улыбкой.
Ио дернулся и отвел взгляд.
– Нет-нет! – заверил он. – Красивая песня. Никогда не слышал ее прежде.
– Я никогда прежде ее не пел.
– Хочешь сказать, что это ты сочинил? – Ио вскинул брови в удивлении, хотя и понимал, что эта песня о прошлой жизни демона.
– Было дело, мне тоже иногда нечем заняться, – слукавил Астерий.
– Наверное… Признаться, я не могу представить, через что тебе пришлось пройти.
Демон повернулся и посмотрел на Ио пронзительным взглядом.
– А демоны могут… могут с кем-то связать свою жизнь? – тихо спросил Ио.
– Могут, но не все.
– А кто может?
Астерий вскинул руку.
– Такие, как асшару и ей подобные, конечно, не могут. Это низшие демоны, при жизни бывшие людьми. Ведомые самыми мерзкими порывами, они утратили даже намек на человеческое прошлое. Есть простые демоны, которые сохранили человеческий облик, но после смерти они по большей степени испытывают жажду убийства или других действий, хотя сознание они сохранили. Так что связать свою жизнь с кем-то могут только высшие демоны. И пусть их душа истлела после смерти, но на ее месте все равно что-то осталось. Это позволяет им испытывать некоторые эмоции. Впрочем, возможно, это лишь отголоски их прошлой жизни. В моей библиотеке есть пара книг о связи демонов с людьми, будь то дружба или любовь. Однако все эти истории имели трагический конец.
– Думаю… тебе нужен кто-то особенный, кто-то, кто мог бы составить тебе достойную компанию, кто-то с острым умом и сильным характером, кто поражал бы своей красотой и великолепием. Демоны не под стать тебе, да и люди тоже. Небожитель составил бы тебе достойную компанию.
