Имперский Провидец 2 (СИ)

— Признайся, Зорин, — сказала она. — Ты просто хочешь увезти меня в лес и там закопать.
— Я что, похож на маньяка? Оскорбляете, капитан, — хмыкнул я.
— Помощь тебе точно не нужна, — Полина посмотрела на меня в упор.
— Конечно. А я разве говорил, что мне нужна помощь? — улыбнулся я. — Просто предложил поехать вместе, ты согласилась. Считай, что это развлекательная поездка.
  
— Мы ведь едем на допрос.
— Не то чтобы допрос… Но нам придётся разговорить старика, который в два раза мрачнее и ворчливее, чем Кретов.
— О, надо же. Тогда ты прав, это будет интересное развлечение, — улыбнулась Реутова.
— Конечно. Да и вообще, когда ты в последний раз была за городом? — я опустил взгляд на её колени и затем посмотрел ниже, на туфли. — Только вот надо было резиновые сапоги взять.
— Нам что, надо будет идти пешком?
— Да. Не переживай, у меня есть сапоги в багажнике. А я так пойду.
Жалко мои белые кроссовки, конечно, но не отправлять же девушку по грязи в туфлях на каблуке…
Скоро мы добрались до того места, где дальше было не проехать. Я достал из багажника сапоги и помог Полине их надеть. После чего мы отправились к дому Прохора.
И чем ближе мы подходили, тем явственнее я чувствовал — что-то не так…
— Стой, — сказал я, когда увидел впереди багровые эфирные потоки. Они сцепились между собой, будто змеи, пытающиеся сожрать друг друга.
— Что такое? — спросила Полина.
— Достань оружие. Держись за мной, — отрывисто произнёс я и подготовил боевое плетение.
Реутова молча кивнула и вытащила пистолет из кобуры. В её взгляде читалось недоумение, но она предпочла не спорить и не задавать лишних вопросов, а довериться мне.
Мы продолжили идти, пока впереди не показался дом Прохора. Багровые потоки спиралями стягивались вокруг него, образуя что-то вроде спутанных зарослей. Купола, который защищал дом в прошлый раз, не было. От него остался только лёгкий эфирный туман.
Неужели с Прохором что-то случилось?
Весьма похоже на то, ведь вокруг дома витали десятки тёмных духов… И как только мы с Полиной приблизились, они тут же бросились на нас.
  
Глава 24
 
— Назад! — крикнул я, заслоняя Реутову собой и одновременно создавая вокруг нас эфирный барьер.
— Что такое? Духи? — опасливо спросила Полина.
— Да, — коротко ответил я.
Хренова туча духов… Мне придётся поднапрячься, чтобы с ними справиться. И будь мы в другой ситуации, было бы разумно задержать их и отступить. Но сейчас я не могу себе этого позволить.
Если с Прохором действительно что-то случилось, я обязан узнать, что именно и кто это сделал. А также найти в его доме всё, что может быть связано с Теневыми Странниками и их проклятием.
Духов было много. Большинство — мелочёвка, но среди них выделялись и здоровенные твари, похожие на раздутых эфемеров смерти. Вообще, судя по их ауре, это они и были… Выходит, Прохор мёртв?
Только после смерти провидца может остаться столько энергии, чтобы эфемеры смерти могли разожраться до таких размеров. Или же кто-то специально привлёк их сюда.
— Держись ближе! — крикнул я, резко отшатнувшись в сторону, когда один из духов рванулся к Полине.
Она не видела клубящуюся тень, но инстинктивно пригнулась, словно почувствовав ледяное дуновение. Её пальцы сжали пистолет, хотя мы оба знали — пули здесь бесполезны.
Багровые потоки сгущались, духи нападали волнами, смешавшись в единое месиво, будто гнилой туман. Я атаковал Сетью Сияния, и это помогло уничтожить часть духов и ненадолго отогнать остальных.
Жаль, что нельзя призвать Оскара… После недавнего ритуала он до сих пор восстанавливался.
Я укрепил барьер, который был единственным, что сдерживало врагов. Если б не невидимые стены вокруг нас, духи бы уже выпили из меня и Полины всю жизненную энергию.
Эфирный кнут хлестнул по ближайшему существу, вспыхнув синим пламенем. Дух рассыпался, но его место тут же заняли трое других.
Чёрт, их слишком много.
— Сколько их? Много? Я могу чем-то помочь? — раздался над ухом голос Полины. Он звучал твёрдо, без паники.
Я посмотрел на неё через плечо. Реутова стояла спиной ко мне, напряжённая, готовая в любой момент вступить в бой. Вот только она не могла увидеть противников и причинить им хоть сколько-то вреда…
— Просто держись ближе, — сказал я.
Удар, ещё удар, ещё один — но тени лезли и лезли, словно их подпитывала сама тьма вокруг дома.
Если так продолжится, мой барьер не выдержит, и они достанут Полину…
Я собрал эфир в одной точке, готовясь к мощному плетению, которое называлось Молот Судьбы. Это полностью лишит меня сил, но есть шанс разом уничтожить всех оставшихся духов.
Барьер потрескался и был готов рассыпаться, когда я почти завершил создание Молота, — но вдруг дверь дома резко распахнулась.
— Хватит! — прогремел знакомый хриплый голос.
Прохор стоял на пороге, его посох с резным набалдашником был поднят над головой. Из него хлынул золотистый свет, и духи зашипели, медленно отлетая и скрываясь в чаще. Багровые потоки разошлись следом за ними, огибая меня и Полину. Голубоватый эфирный туман вокруг дома словно затвердел, принимая форму купола.
Полина резко обернулась, всё ещё сжимая в руках пистолет.
— Всё в порядке? — спросила она, не спуская глаз с отшельника.
— Вроде бы, — ответил я, переводя дух. — Это тот, кто нам нужен.
Но вот что у него на уме, пока непонятно. Выходит, что вся эта орава злых духов и сплетение тёмных энергий были здесь по воле Прохора?
Я глубоко вдохнул, чувствуя, как эфирное напряжение спадает. Но вопросов только прибавилось. Сжал в кармане накопитель, который взял с собой, впитывая из него энергию.
— Они исчезли, да? — тихо спросила Полина. — Чувствую облегчение… Он их прогнал?
— Угу, — промычал я, не спуская глаз с Прохора.
Он смотрел на меня в ответ, и взгляд этот нельзя было назвать дружелюбным. Совсем наоборот, он был откровенно враждебным.
— Добрый день, Прохор Васильевич, — прервал я напряжённую тишину. — Думал, с вами что-то случилось, когда увидел всех этих тварей.
— Я в порядке, барон Зорин, — только и ответил старик, а затем с ног до головы оглядел Полину. — Кто твоя спутница?
— Капитан полиции Полина Реутова, — сказала она, не спеша убирать пистолет в кобуру.
Прохор хмыкнул, а затем опять повернулся ко мне:
— Что вам обоим нужно?
— Поговорить, — ответил я. — Но прежде хочется понять, почему вы призвали злых духов на защиту дома. Насколько мне известно, это незаконно.
— Плевать я хотел на законы, изданные Дивовым, — скривился отшельник и действительно сплюнул.
— Законы для всех одни, вне зависимости от личных отношений с главой Конгрегации, — сказал я. — Вы использовали запретную магию.
— И теперь ты хочешь арестовать меня, мальчик? — с угрозой произнёс Прохор.
— Пока что нет. Я знаю, вы не стали бы создавать подобную мерзость без веской причины, — я обвёл рукой багровые потоки, которые медленно шевелились у деревьев, будто щупальца огромного чудовища. — И мне хотелось бы знать причину. Позвольте угадать — дело в Теневых Странниках?
Прохор замер ненадолго, будто взвешивал варианты. А затем медленно кивнул.
— Мы приехали к вам по той же причине, — сказал я.
— Люди умирают, Прохор Васильевич. А ваша мудрость может их спасти, — убирая пистолет, поддержала меня Полина.
— Их уже ничто не спасёт, как и всех нас, — отшельник покачал головой.
— Я не верю, что такой великий провидец, как вы, может так легко сдаться! — уверенно воскликнула Полина.
Я увидел, как коротко сверкнула аура Прохора. Что ж, не зря я взял Реутову с собой. Может, старик и ведёт крайне аскетичный образ жизни, но против природы не попрёшь. Подобные слова от молодой и красивой женщины любого мужчину заденут за живое.
  
— Им невозможно противостоять, — вновь покачал головой Прохор.