Имперский Провидец 2 (СИ)

Надо попытаться найти больше информации если не об этих Теневых Странниках, то хотя бы о том, как вообще бороться с проклятиями.
Книги в библиотеке не были рассортированы ни по алфавиту, ни по темам, ни как-либо ещё. Это показалось мне странным — в кабинете отца, например, все книги были расставлены в определённом порядке. Возможно, в библиотеку он ходил редко и знал, где что расположено, не утруждая себя сортировкой.
  
В книге, благодаря которой я раскрыл убийство барона, не оказалось ничего полезного. Это было скорее руководство по вредоносным плетениям, причём без информации о том, как их создавать. Что-то вроде справочника.
Никаких других подобных книг я не нашёл. Поэтому, недолго думая, призвал на помощь Оскара.
Он появился в облике феникса, осветив мрачноватую библиотеку сиянием своих перьев.
— Снова будем ловить кошек? — саркастично осведомился он.
— Очень смешно. Ты можешь сказать, где прошлый барон хранил книги о тёмных искусствах? Мне нужно почитать что-нибудь о проклятиях.
— Покойный хозяин редко спускался сюда, — подтвердил мои предположения фамильяр. — Кажется, все опасные книги спрятаны в секретной секции.
— Секретной секции? — оживился я.
— Иди за мной, — кивнув, феникс медленно полетел вглубь библиотеки.
Когда мы добрались до конца комнаты, Оскар сел на железный крюк, торчащий из стены. Ничего не произошло.
— Хм, заело, — буркнул и, подняв крылья, сильнее надавил на крюк.
Тот скрипнул и дёрнулся, а следом в стене с жутким грохотом открылась ниша. За ней было расположено несколько полок, на которых в беспорядке валялись книги. А между ними лежал человеческий череп с вырезанными на лбу оккультными символами.
— Знакомься, это Демид. Старый архивариус, который служил ещё твоему деду, — сказал Оскар, кивнув на череп. — После смерти он пожелал стать призраком и хранителем библиотеки. Увы, после смерти твоего отца плетение распалось, и Демид отправился в мир иной.
— Тогда, может быть, нам стоит похоронить его? — спросил я.
— Может быть. Если хочешь, оставь себе как сувенир.
— Ты сейчас пошутил? Никогда не рассматривал человеческие черепа как сувениры, — ответил я и принялся просматривать книги.
Часть из них была о ядах и других вредоносных зельях. Другие — о демонологии. Ничего, что помогло бы мне разобраться с проклятиями.
В конце концов мне попалась большая книга в чёрной кожаной обложке без названия. Она была заперта на ржавый металлический замок и покрыта сложнейшим эфирным плетением. Я даже не сразу решился взять книгу в руки и сначала убедился, что плетение скорее защитное. Не хотелось бы самому получить проклятие или другой урон, взяв старинный том в руки.
Вскрыть замок оказалось просто, но когда я открыл книгу, то увидел…
Ничего. Страницы были пусты, все до единой.
— Оскар, ты видишь что-нибудь? — спросил я.
— Больно смотреть на неё, — сощурился феникс. — Плетение меня слепит.
— Оно может скрывать то, что написано в книге?
— Конечно, может. Но я не помню, чтобы хозяин когда-нибудь читал её… Наверное, просто хранил зачем-то.
— Думается мне, что такие книги, где информация скрыта плетением, не хранят просто так, — сказал я, с хлопком закрывая том. — Завтра возьму её с собой, надо будет показать Кретову. Закрывай секретную секцию.
— Хорошо, — Оскар уцепился за крюк лапами и дёрнул его вверх. Стена вернулась на место с таким же грохотом.
После этого я нашёл руководства по призыву духов и принялся их изучать. Суд над братом Виктории уже через пару дней, я должен быть готов. Не помешало бы заранее попрактиковаться, но увы, под рукой нет трупов недавно умерших людей.
Можно, конечно, отправиться в морг… Но, пожалуй, обойдусь. Достаточно как следует изучить теорию и подготовить все необходимые материалы.
Благодаря тому, что дело о похищениях продолжало развиваться довольно вяло, в следующие пару дней у меня было много времени на учёбу. Я уделил достаточно внимания не только призыву духов, но и всем остальным учебникам, которые Кретов велел мне прочитать.
И, конечно, я много практиковался. По ощущениям, за эти два дня я стал ещё лучше видеть эфир и уже легко мог делать базовые плетения. Правда, барьер и некоторые другие простенькие эффекты — пока что мой предел. Для более сложных заклинаний требуется лучше овладеть контролем эфира.
В назначенный день я отправился в суд. Виктория встретила меня на крыльце здания — она была одета в чёрное платье, как будто заранее готовилась к трауру.
— Здравствуйте, ваше благородие, — девушка поклонилась. Глаза у неё были на мокром месте, а руки крепко стискивали сумочку.
— Здравствуй. Не переживай, всё пройдёт хорошо, — сказал я. — Глеб уже в здании?
— Да, его привезли десять минут назад. Заседание скоро начнётся.
— Тогда идём, — сказал я и первым начал подниматься.
На входе я предъявил документы и позволил осмотреть большую сумку, которую привёз с собой. Внутри было оборудование для призыва духов — такие же специальные кристаллы, какие использовались во время чтения завещания барона Зорина.
Они обошлись мне в немалую сумму, между прочим… Но раз уж я сам решил помочь, то не стал выставлять Виктории счёт.
Пристав провёл нас в нужную комнату, где уже вот-вот должно было начаться заседание.
Глеб сидел за столом защиты, бледный как мел, пальцы судорожно сжимали край стола. Его адвокат что-то шептал ему на ухо, но парень не реагировал.
— Всем встать! — объявил пристав.
Судья вошёл и сел на своё место. Кратко объявил о начале заседания и сути дела, а затем дал слово прокурору. Тот начал сразу, без прелюдий:
— У нас есть достаточно улик для обвинительного приговора, ваша честь. На месте преступления были найдены личные вещи подсудимого, а на орудии убийства нашлись его отпечатки и следы ДНК. Однако… следствие согласилось на привлечение провидца. Он может вызвать дух убитого и опровергнуть любые наши сомнения.
— Это значительно облегчит нам всем работу, — кивнул судья. — Как жаль, что не всегда можно использовать провидцев для подобных дел.
Он был прав. Во-первых, кристаллы призыва стоили очень дорого, во-вторых, не всякого призрака можно было призвать. Даже в нашем случае был шанс, что это не удастся, ведь с момента гибели прошло несколько дней.
Да и провидцев в Москве было не так много, чтобы их можно было привлекать для каждого дела об убийстве.
— Приступайте, ваше благородие, — сказал судья.
Я расставил кристаллы нужным образом. Один из них был в центре — основной. Другие я поставил рядом с судьёй, прокурором и адвокатом защиты. Все остальные не будут видеть или слышать призрака.
Затем я начертил на полу нужную печать, положил в центре личные вещи убитого, которые помогут установить связь, и приступил к ритуалу.
Пришлось как следует сфокусироваться, ведь требовалось сложное плетение и много энергии. Несколько раз я чуть не допустил ошибку, но вовремя исправил её — и поэтому всё получилось.
В зале суда стало холодно, и свет как будто бы померк. Виктория поёжилась, не отрывая от меня напряжённого взгляда. Глеб продолжал цепляться за край стола, кусая губы.
Над печатью заклубился туман, который быстро принял форму толстого мужчины. Выглядел он донельзя раздражённым.
— Где я? — проговорил он, оглядываясь. — Что происходит?
— Здравствуйте, Михаил Сергеевич, — сказал я. — Вы были вызваны из мира духов, чтобы свидетельствовать в суде. У нас мало времени, поэтому перейдём сразу к делу. Вы должны сказать, кто убил вас.
— Этот человек присутствует в зале? — вмешался прокурор.
  
Призрак Михаила Сергеевича медленно осмотрелся. Его взгляд вонзился в Глеба. Приподняв подбородок, призрак сказал:
— Да. Я могу сказать, кто убил меня.
  
Глава 6
 
Глеб не видел и не слышал призрака, но побледнел ещё сильнее. Он выглядел так, будто вот-вот лишится чувств. Неужели это всё-таки его рук дело?