Мир магов (СИ)

Аристократия, не способная нести все тяготы конфликта на своих плечах теряла и теряла свои привилегии, а купцы, горожане и даже крестьяне наоборот увеличивали свое влияние. Так что сейчас он чувствовал, что между ним и местными баронами разница больше, чем между ним и его собственными крестьянами. Разница культурная, правовая и экономическая. К слову о финансах, разница в богатстве наблюдалась не только между ним и здешними аристократами, а между ним и всеми, так как он был достаточно беден даже для своей родины.
Дела его баронства были расстроены из-за поколений некомпетентных управляющих и крестьян, не желающих подобающе работать именно в его поместье. Собственно, он приехал в Каршан по приказу своего отца для заключения новых торговых договоров, из-за чего находился в последнее время в чрезвычайно нервном настроении. У него даже ухудшился сон и аппетит. Вообще дворянам не пристало торговать, но так себя вести могут позволить себе лишь те дворяне, которые не находятся на грани разорения. Обычные мещанские занятия, вроде торговли, давно перестали быть для него экзотикой. Что вызывало беспокойство, так это незаконность заключаемой сделки. Ситуация была неприятной, но по-другому заработать не получалось.
В замке графа Окрета он оказался случайно. Возвращаясь с переговоров, на которых он так ничего конкретного и не добился, Архон попал в засаду разбойников. Будучи прирожденным воином, а главное в отличных доспехах, он без особого труда разогнал шайку бандитов. В таких сражениях на первое место он ставил именно доспехи, а не воинские умения их носителя. При равной экипировке и без коня ни один, даже самый искусный воин не победит пятерых крестьян с вилами. Его попросту окружат и заколют. Конечно перед смертью он успеет убить одного, двух, но не более того. А вот в полном латном доспехе даже не самый хороший боец теоретически может расправиться с теми же крестьянами. Тут тоже были свои нюансы, не зря крестьянские восстания могли длиться продолжительное время и быть весьма кровавыми. Но, очевидно, эти конкретные бандиты ни о каких нюансах не знали. Просто повалили деревья спереди и сзади по дороге, выпустили пару стрел и навалились всем скопом. Архону даже показалось, что разбойники удивились своему нападению не меньше, чем он сам. Об этом говорило то, что деревья падали с большой задержкой, еще и действовали его противники ну уж слишком не организованно. И, наконец, зачем вообще нападать на одинокого человека в доспехах, когда по тракту постоянно разъезжают куда менее вооруженные и опасные жертвы? Так что, скорее всего, кто-то просто перенервничал и начал атаку на не подходящую цель, а остальные вынужденно последовали за своими товарищами. 
Кстати, о езде по дорогам в одиночестве – это еще одна из проблем, неожиданно возникших перед молодым человеком. Эх, а ведь еще недавно он путешествовал не один, а в компании со своим оруженосцем и парой боевых слуг. Но они к сожалению, должны были остаться с теми самыми партнерами по незаконным делишкам, в качестве заложников. И так не хорошо, что дворянин с тысячелетней историей рода, пусть и не богатый, шел на поводу у простолюдинов из преступного мира, оставляя им в заложниках своих людей, так еще и путешествовать стало куда менее комфортно. А надевание доспехов в одиночку – это вообще ад. С другой стороны, повезло, что он догадался их надеть заранее, предчувствие подсказало, что он может случиться что-то непредвиденное. Хотя, учитывая, как часто его интуиция ошибалась – это была скорее паранойя, возникшая у него в последнее время. Говоря о сражении, баронский сын успел убить троих бывших крестьян, пока остальные не разбежались в разные стороны. Только вот его лошадь получила несколько стрел и ему пришлось добить животное, чтобы то не мучилась. Огромная для него потеря, как в денежном смысле, так и в смысле скорости и удобства перемещения, ведь, до родных владений оставались еще многие сотни километров. 
И вот, на бредущего по тракту человека случайно наткнулся объезжающий свои владения граф Окрет де Монфор и пригласил в свой замок. Ему дали заводную лошадь и отправили для сопровождения нескольких воинов, что бы те указали ему дорогу и помогли добраться в целости и сохранности, так как в графстве, с недавних пор, промышляли чуть ли не десятки шаек разбойников, и перемещаться в одиночку было не разумно. Сам граф в свой замок вместе с Архоном не поехал. Он должен был сначала закончить объезд своих владений. Окрет планировал устроить грандиозную охоту, а значит и пир, через несколько недель, и некоторые дворяне уже начали съезжаться в его владения. Среди них невольно оказался и молодой дворянин из северной республики. В другое время он бы с радостью согласился принять участие в подобном мероприятии, но сейчас чувствовал себя несколько стесненно и неловко из-за неоправданной задержки. Де Монфор планировал прибыть, когда все гости соберутся, а охота будет полностью подготовлена.
 
Обширность владений графа, количество его войск и качество их вооружения, а также роскошность и защищенность замка не могли не произвести впечатление. В Нисфаре большинство герцогов беднее этого графа. С Окретом по дороге ехало около сотни солдат, если Архон не ошибся при подсчете. Каждому полагалось по одной заводной лошади, то есть уже около двухсот животных, плюс небольшой обоз. Все солдаты, при этом, носили хорошие доспехи, пускай, уступающие тому, во что облачались аристократы, но, все же, намного превосходящие обычную кольчугу. Каждому воину полагались меч, копье и щит. Некоторые из них везли на своих лошадях еще и луки с колчанами, но судя по их количеству стрельба не была распространённой практикой, а от десятка лучников на войне особого толка не будет. Тут важна массовость. Возможно луки предназначались не для сражений, а для охоты, надо ведь чем-то кормить большой отряд. Насколько понял Нисфарец, целая сотня военных потребуется для дальнейшей операции по разгону разбойников. После проведения разведки и обнаружения лагерей солдаты разделяться на небольшие группы по десять-двадцать человек и устроят одновременную облаву. Ведь, если разбивать эти шайки по одной, то быстро пойдут слухи и разбойники могут залечь на дно. 
Но военные силы графа этим отрядом не исчерпывались. Гарнизон его замка обладал не меньшей численностью, плюс еще сотня человек несли службу в разных частях его феода. Таким образом, триста отлично экипированных по единому образцу профессиональных солдат, с двумя конями у каждого. Уже немалая сила. К тому же вассалы графа в сумме соберут еще столько же. Но это только профессионалы, а еще можно было собрать ополчение. И это только граф. При чем как узнал Архон от солдат, ехавших с ним, де Монфор был обычным середняком среди графов, пусть и прилично разбогатевшим благодаря паре успешных компаний. А ведь графов в империи были сотни. Огромная военная мощь, если подумать.
Замок впечатлял не меньше. Он стоял на рукотворном острове среднего размера. С одной стороны, остров омывался рекой, а с другой был вырыт ров, заполненный водой, так как был соединён с этой же рекой. Сколько уходило ресурсов на поддержание всего этого в рабочем состоянии сложно представить, так как остров постоянно размывался водой и его приходилось засыпать новой землей и песком. Ров же наоборот то и дело мельчал, так что раз в десяток лет его заново углубляли. В мирное время через ров был перекинут подвесной мост, сразу за которым располагался барбакан – особое сооружение для защиты ворот. Далее крепостная стена высотой восемь метров и шириной около четырех, с шестью башнями на ней. Крепостная стена была построена как раз по периметру острова, так что бы штурмующим войскам не хватало места для развертывания. Внутри стояли отдельные хозяйственные постройки, вроде конюшни, амбара и псарни. Но выделялся среди них, как великан среди лилипутов, огромный замок. Он был не самым большим строением, виденным Архоном. В Нисфаре, Дворец республики имел гораздо большую площадь, как и церкви в больших и богатых городах. Но с точки зрения прежде всего военных сооружений он ничего подобного не видел. Говорили, что на севере его родины границу охраняло множество подобных крепостей, но он там никогда не был. Собственно, в этом замке дворянин жил последние две недели. Его поселили на пятом этаже шестиэтажной башни в небольшой, но удобной комнате. Всего таких башен было четыре, а основное строение, соединяющее их, имело на два этажа меньше.