Не та цель (СИ)

После завтрака, который оказался машинально проглочен мной, я убедился, что бабушка с головой погружена разбором утренней почты, поэтому стараясь не привлекать её чересчур плотную опеку я сразу же отправился в кабинет главы рода, очень сильно рассчитывая на то, что портрет моего предка окажется на месте, и мои ожидания оправдались на все сто.
Сибран мало того, что оказался на собственном портрете, так он ещё и вскочил, одновременно с моим появлением, после чего требовательно бросил:
  
— Наследник, я очень хочу услышать от тебя историю — зачем тебе потребовалось под покровом ночи листать далеко не светлую литературу?!
Скрывать от него хоть что-то было совершенно бессмысленно, поэтому я сразу же выложил ему всю правду, относительно коварных и подлых действий Сибрана. Когда я закончил исповедоваться — несколько мгновений в кабинете стояла гнетущая тишина, которая, впрочем, оказалась очень быстро разрушена гневным голосом:
— Наследник, — произнес предок без предисловий тихим голосом, но от этого тона у меня по телу побежали такие мурашки, что даже невольно поёжился. — Исходя из услышанного мне многое становится понятным, но так же у меня появилось огромное количество вопросов относительно твоих действий…
Ну да ладно, времени у тебя действительно в обрез, поэтому отложим разбор твоих полётов «на потом», а пока… Разберём сложившуюся ситуацию…
Твое решение молчать о наложенном на Августу заклятии… мудро. Ее благородный, но прямой нрав в данной ситуации является угрозой роду, а значит всё должно оставаться таким, какое оно есть.
Твоя бабушка — она твоя главная уязвимость, о которой Уизерби прекрасно осведомлены, но она женщина. Не смотря на волевой характер ей тяжело противостоять мощи других лордов, а значит твоя обязанность, как главы рода — защитить её.
Не успел я вставить и слова возмущения, как Сибран тут же продолжил:
— Я прекрасно помню, что ты являешься школьником, и знания в твоей голове… удручают. Поэтому отправлять тебя безоружным в логово врагов я не собирался. Первым делом тебе необходимо обрести «Комплект наследника».
Заметив моё всепоглощающее внимание Сибран усмехнулся, после чего продолжил:
— «Комплект наследника» — это не просто набор безделушек. Это инструменты выживания главы рода в мире интриг и предательства. Особенно актуально для твоей пока еще не очевидной для врагов позиции, и для твоих способностей к самостоятельному выживанию в этом мире.
Он выпрямился в рамке, после чего его изображение стало четче, практически приобретая самую настоящую осязаемость. Дверь в кабинет сама по себе захлопнулась, отрезая меня от основного дома, после чего Сибран начал делиться со мной тайнами рода:
— Нужный тебе комплект состоит из трех предметов, хранящихся в родовом сейфе Лонгботтомов, расположенном в старой части банка Гринготтс. Этот комплект доступен для использования только после определённого ритуала или по воле главы рода, а в его отсутствие — право обрести этот набор появляется и у наследника, то есть тебя, Невилл.
Гоблины доставят его по твоему первому мысленному вызову через Фамильный Ключ. Единственная моя просьба заключается в том, чтобы сегодня ты получал только лишь первый и самый важный на данный момент элемент, который носит название «Кольцо Сокрытого Намерения».
— Кольцо? — не удержался я от глупого вопроса.
— Да. Внешне — это просто старинный перстень с темным, невзрачным камнем. Его сила заключена в даруемой им пассивной защите. Только никогда не забывай, что эта защита не отразит отправленное в тебя проклятие, Невилл.
Она сделает тебя… «неудобоваримым» для большинства типов ментального воздействия. Обливиэйт, Империус, любая попытка проникнуть в твои мысли, навязать волю или стереть память — обязательно споткнется о барьер, сразу же сообщив об этом тебе.
Враг конечно почувствует неожиданное сопротивление, словно его магия ударилась о каменную стену на своём пути, но чтобы понять источник — это нужно будет очень сильно постараться.
Это вызовет замешательство, и даст тебе драгоценные секунды для принятия решения. — Сибран пристально смотрел на меня, после чего тяжёлым голосом закончил:
— Но помни, наследник! Дарованное тебе кольцо защищает ТОЛЬКО тебя. На Августу его функционал не распространяется. Твоя главная задача заключается в том, чтобы сохранить ясность ума, и защитить её.
Мысль о том, что бабушка вынужденно в очередной раз останется беззащитной перед Гектором, сжала сердце ледяной рукой. Но что я мог с этим сделать? Предупредить ее — значило своими собственными руками спровоцировать катастрофу. Очень сомневаюсь, что в случае необходимости Гектор будет долго терзаться сомнениями — применять ли магию против своих гостей при своей дочери…
— Что ещё есть в этом комплекте? — спросил я Сибрана, пытаясь отвлечься от жуткой картины, нарисованной моим сознанием.
— Остальное — на потом, — резко отрезал Сибран. — Даже не думай использовать остальной комплект, наследник!
В истории рода были десятки примеров, когда полный комплект наследника настолько сильно развращал своей властью носителей, что они совершенно переставали совершенствоваться, в результате чего без этого комплекта представляли из себя очень печальное зрелище.
Твоя главная цель на текущий момент — получить кольцо из этого набора. Помимо всего прочего оно обладает легким свойством правдивости. Если кто-то из ближайшего окружения напрямую и осознанно лжет тебе, то камень в кольце слегка теплеет, сигнализируя тебе о происходящем обмане.
Это происходит совсем не явно, но вполне ощутимо. Кольцо наследника является полезнейшим индикатором в любой беседе и позволяет избежать многих проблем.
Ну да ладно. Хватит теории! Пришло время действий! На столе главы рода находится ключ. Вызови с помощью него гоблина и получи кольцо, после чего носи его не снимая ни на миг! За очень короткий промежуток времени тебе нужно научиться чувствовать его, потому что оно — твоя первая и главная броня на сегодняшний вечер.
Процесс вызова гоблина из Гринготтса через Фамильный Ключ оказался настолько элементарным, что у меня невольно возникло ощущение, будто я уже делал это по сто раз на дню.
Мысленный образ нашего поверенного, такое же мысленное пожелание, и уже через десяток секунд на столе материализовался небольшой черный ларец из ноздреватого камня, который одним своим видом целиком и полностью завладел моим вниманием.
Не смея отказывать себе в низменных порывах — я тут же открыл появившуюся добычу, где на бархатной подушке, лежало кольцо. Именно таким его совсем недавно описывал Сибран: массивный, но не вычурный золотой ободок в который был вплавлен тусклый, почти черный камень, похожий на обсидиан.
Это кольцо было холодным и невероятно тяжелым для своего размера. Когда я надел его на указательный палец правой руки, то в моей голове неожиданно возникло странное ощущение — будто легкая, невидимая пелена окутала мои мысли, надёжно отгородив их от реального мира.
Весь день прошел в лихорадочной подготовке под бдительным оком Сибрана. Вопреки ожиданиям — он не учил меня заклинаниям. Он учил держаться в обществе. Как стоять, как смотреть, как отвечать уклончиво, но не вызывающе… Как незаметно направлять разговор от опасных тем, и главное — как слишком часто не кидать на Августу тревожные взгляды, чтобы не выдать своих знаний относительно умений Гектора.
В идеальной картинке мира я должен был играть свою старую роль — немного неуклюжего, неловкого Невилла, но с едва заметной, новой ноткой достоинства наследника, которому просто несколько непривычно на светских раутах. Это была тонкая грань, и мне её ни в коем случае нельзя было пересекать…
  
И вот наступил вечер, который как я надеялся не наступит никогда. Мы с Августой, одетые в лучшие (и, как мне казалось, самые неудобные) одежды, появились на пороге особняка Уизерби.
Он сиял теплым светом, и оттуда звучала изысканная музыка — картинка идеального гостеприимства была подобрана просто шикарно. Меня тошнило от сковавшего напряжения и только недавно обретённое кольцо на пальце придавало хоть какую-то уверенность в предстоящей встрече.