Зов крови (СИ)
«Топчик! — мысленно „заорал“, казалось бы, на весь Астрал. — Топчик, спасай!».
На мой зов ни ответа, ни привета. Похоже, пет чем-то очень занят, а когда тот чем-то сильно увлечён, его не дозовешься.
Ну ладно, как сказал один известный персонаж Ильфа и Петрова: «Спасение утопающих дело рук самих утопающих». Так что нужно спасаться, поскольку еще секунд десять и спасать будет уже нечего.
Из-за навалившейся на меня страшной тяжести кровь в организме превратилась в кисель, перестав выполнять наиболее важную свою функцию, а именно обеспечение головного мозга питательными веществами и кислородом. Держусь из последних сил, но чувствую, что из-за дефицита кислорода потеряю сознание намного раньше, нежели моя плоть превратится в кровавое месиво.
Волевым усилием попытался самостоятельно скользнуть в Астрал, и у меня это получилось. Справедливости ради, подобное я уже несколько раз проделывал, но всякий раз это происходило при непосредственном участии Топчика, ибо, при дилетантском подходе может статься так, что эфирные течения отнесут неудачника к черту на кулички и при попытке выйти из Астрала он окажется где-нибудь внутри планетарного ядра, в короне какой-нибудь звезды, но вероятнее всего в межзвездном вакууме, поскольку этого самого вакуума во Вселенной значительно больше, чем в совокупности звездного и планетарного вещества.
Оказавшись в знакомом мареве на этот раз в одиночку я едва не запаниковал и не начал барахтаться. Оставаясь на месте, сосредоточился и принялся посредством своего дара анализировать окружающую обстановку. Знакомая хмарь. Вдалеке неясные образы местных обитателей. На меня внимания пока не обращают, агрессивных действий не предпринимают. Надолго ли?
Попытался позвать пета. И снова этот засранец не откликнулся на призыв.
Тут мой мозг, весьма кстати, выдал из закромов памяти воспоминания о единственном моем успешном перемещении в Реале через Астрал. Тогда было намного проще, поскольку рядом присутствовал Топчик готовый вмешаться в нужный момент с тем, чтобы уберечь меня от фатальной ошибки. Сейчас же, насколько я понимаю, стоит мне сделать один неправильный шаг и меня утащит в неведомые дали, где меня не сыщет даже мой верный и надежный питомец. Ага, надежный, когда не нужен постоянно норовит отвлечь от важных занятий всякими глупыми вопросами, а когда вдруг понадобился, его нет. Бог даст встретимся. Такого воспитательного «леща» ему пропишу, век будет помнить, как бросать родного… Ладно, пусть будет «мать». Всё равно отцом этот упрямец меня не считает.
Воскресив в памяти порядок действий во время того памятного перехода, я все-таки решился на незначительный шажок, представив визуально примерное место, где хочу оказаться. Как только я это сделал, тут же ощутит на себе «взгляд» какой-то местной твари.
Топчик довольно много рассказывал обо всяких опасностях, поджидающих неопытного путника по астральным проекциям. Помимо мощных стихийных факторов, то как энергетические «шторма», провалы на иные астральные планы, извержения загрязненной опасными флюидами эфирной субстанции и так далее, здесь, как уже отмечалось, хватает хищных тварей, способных в считанные мгновения высосать из человека или любого другого разумного всю его энергию, что однозначно привело бы к гибели несчастного.
Стоило мне почувствовать пристальное внимание со стороны местной твари, как моя чуйка буквально взвыла, предупреждая о серьезной опасности. Наконец я смог рассмотреть, точнее визуализировать приближавшуюся ко мне астральную сущность и меня едва не вывернуло наизнанку от созданного моим же сознанием образа. Какая-то невообразимая помесь лягушки, паука, жирной гусеницы и крысы, то есть всего того, что я с самого раннего детства больше всего боялся.
Встречаться нос к носу с кошмарным и смертельно опасным порождением Астрала желания не возникло. Я еще раз бегло пробежался в памяти, восстанавливая до мельчайших подробностей алгоритм перехода и, убедившись, что все необходимые манипуляции мною выполнены правильно, подал в созданный конструкт строго рассчитанное количество энергии из своего пси-средоточия.
Выпав из Астрала, убедился что нахожусь не в камере «давилки» и вовсе не в открытом космосе, а в знакомом помещении. В воздухе еще не развеялся запах копченой то ли свинины, то ли баранины. К общему сведению, слими мясо-молочное домашнее животное, внешне напоминающее оба эти земных вида, только размером взрослой особи с матерого бегемота.
До ушей доносятся звуки льющейся из крана воды и голос Кардава Уйлема, горланящего какую-то песню на неведомом мне наречии. Лучше бы он не пел, поскольку особой мелодичности в его песнопении я не нахожу. А впрочем, пусть себе поет, а я пока осмотрюсь, что именно стало причиной явного сбоя в работе установки.
Насколько мне известно, управление «давилкой» довольно примитивное, осуществляется с настенного пульта путем перемещения вниз и вверх рычагов двух переменных резисторов, задающих параметры работы установки. Запуск выполняется нажатием кнопки. Простота в данном случае, обусловлена устранением конфликтов между псионическим артефактом и гравитационным модулем в процессе их совместной работы. То есть, вся здешняя управляющая машинерия на уровне школьной лаборатории по физике из моего далекого детства.
Мне хватило одного лишь взгляда, чтобы понять по какой причине я только что едва не сдох. Дело в том, что рычажок гравимодуля был выставлен на максимальную мощность. Причиной же столь странного происшествия был лежащий неподвижно неподалеку от пульта робот-уборщик из груди которого вырывался легкий дымок, отчего в комнате к запаху копченого мяса все активнее и активнее начала примешиваться вонь от сгоревшей проводки и еще чего-то кислого неприятного.
Осмотрел андроида и моментально оценил незамысловатую «красоту» замысла неведомого недоброжелателя, или группы таковых. Вообще-то, группа в данном случае без надобности, достаточно одного более или менее грамотного техника, чтобы вложить в примитивные мозги уборщика нужную задачу. Роботу даже никаких законов робототехники нарушать не пришлось бы, ибо для того, чтобы установить причинно-следственные связи между банальным воздействием на рычажок пульта управления генератором гравитации и последовавшей за этим гибелью человека, нужно обладать более или менее продвинутым интеллектом.
От гибели меня спасло лишь то, что, рост уровня гравитации происходит не моментально. Процесс растянут по времени, хоть и незначительно, но мне хватило, благодаря моей сообразительности и завидной реакции.
Тут и Топчик нарисовался, точнее его страшная, но симпатишная башка.
— Мама, что сейчас было? Ощущаю мощные колебания Астрала как будто…
— Изыди, сатана! — прошептал я довольно громко, но так чтобы не услышал оператор, продолжавший плескаться под струей воды, при этом «радовать» слух своими песнопениями. — Тут на маму покушается невесть кто, а ты непонятно где шляешься! Ладно, — отреагировав на довольно громкий звук фена, я решил перенести воспитательную часть на более подходящее время, — сейчас мухой в Астрал, пройдись по свежим следам и узнай, кто там такой умный и технически подкованный, что смог перепрограммировать робота с целью моего устранения.
— Понял, будет сделано в лучшем виде.
После исчезновения кархара я шагнул к пульту и вернул проклятый рычажок в прежнее положение и нажатием кнопки выключил установку. Заодно убедился в отсутствии следящих устройств. Вообще-то в стенах Академии следить за кем-либо не принято, но на всякий случай проверить не помешает.
— Ты еще здесь? — За спиной раздался удивленный голос вернувшегося в операторскую Уйлема.
— Ну да, не успел раздеться, как что-то грохнулось, а потом завоняло. Вот и вышел глянуть, что это могло быть. Думал с установкой что-то не так, а это всего лишь механический уборщик.
Подойдя к распростертому на полу телу андроида, Кардава Уйлема осмотрел его не прикасаясь к корпусу. И выдал компетентное заключение: