Плавные прямые (СИ)
Эпилог
В воздухе пахло сгоревшим порохом, обычной гарью, распоротыми кишками и даже человеческой кровью, которой тут пролилось весьма немало…Но сделавшая глубокий вдох Доброслава с некоторым удивлением констатировала, что данный аромат больше не будоражит её инстинкты так, как раньше. То ли она наконец-то могла считаться взрослым истинным оборотнем, на чей самоконтроль подобные мелочи ну вот вообще не влияют, то ли обычные люди в качестве добычи для неё были уже ну вот совсем не интересны, как не интересны ей были раньше какие-нибудь воробьи или мыши, то ли и оборотнем её после всего пережитого считать уже не следовало. Ну, не больше чем каких-нибудь кицуне, которые технически тоже перевертыши, но настолько не такие, что их испокон веков как отдельную расу выделяют. Только она не какая-то там лиса-переросток, у которой хвосты морду перевешивают с большим отрывом! Она лучше! Она…
— Эта армия скелетов все-таки не проиграла нам всухую… — С довольно хмурым видом констатировал Олег, разбрасывая телекинезом настоящий бархан костяной крошки, чтобы извлечь из его глубин человеческое тело, облаченное в обрывки черной хламиды. Судя нашитым на неё металлическим бляшкам это было нечто вроде кольчуги, но подобная защита не сумела спасти своего владельца, изрезанного чем-то острым и вдобавок искусанного почти истлевшими, но удивительно прочными зубами скелетов, а потому почти истекшего кровью из десятка ран. И заодно почти задохнувшееся под тяжестью наваленного сверху мусора…Но сердце у него ещё билось. И большего от этого человека не требовалось, поскольку отложенный целителем в сторону секунду спустя индус пусть и был бледен, а также изрядно истощен, но больше не умирал, ведь все угрожающие его жизни травмы исчезли в один миг. — На нашей стороне было преимущество в заранее подготовленных позициях, превосходство в авиации и чары множества высших магов, но эти твари все равно сумели добраться до людей и растерзать некоторых из них, нанеся нам ущерб…
— Да ладно тебе, — фыркнул Доброслава, слегка изменяя внутреннюю часть своих ушей и носа, чтобы напрячь острые чувства обооротня в попытке найти других раненных, кто еще признаки жизни подает. — Побили ведь не наших солдат, а сборную солянку фанатиков, которых в поход Калидас собрал…В их преданности своей богине сомневаться глупо, но профессиональные солдаты — это все-таки немного другое. Да и их не вырезали подчистую, а только потрепали основательно. Ну, сколько тут погибших, тысяч семь-восемь?
— Дык, для настолько быстрого взятия подобной крепости с настоко офигительно большим и крепким гарнизоном такие потери, стал быть, следовало бы считать даже не приемлимыми, а прямо таки образцово-минимальными! — Поддакнул ей стоящий неподалеку Святослав, сдувая взмахом руки целый бархан праха вместе с парой тонн костей, обнажая лежащие тут и там человеческие тела, а также прежде скрытую останками нежити телегу, заставленную большими деревянными ящиками, напоминающими гробы. С одного из них ветер сорвал крышку, чтобы вытряхнуть оттуда с пару десятков килограмм зерна и какого-то отчаянно верещащего коротышку в темных мантиях, видимо пересидевшего весь бой в этом укрытии. Во всяком случае, ни одной видимой раны на его теле не было. А на большом зазубренном ноже, который трясся в его руке, не имелось ни единой зарубки, которая могла бы остаться после стычки с противником.
— Нет! Нет! Не-э-э-эт!!! — Отчаянно заверещал он, озираясь по сторонам выпученными глазами, а после бросился бежать, с воплями размахивая руками. — Вы не достанете меня, нет!!!
— Жалкий слизняк! — Выкрикнул один из жрецов Кали, что метрах в пятидесяти от этого места в компании парочки помощников выкладывал в одну линию тела убитых единоверцев, готовя их к погребению. И вот по виду этих людей сразу было видно, что вся эта нежить тут не просто так полегла. Одежда служителя языческого божества была перемазана смесью крови и костяного праха, а поперек лица багровел свежий шрам, почти сумевший разделить то на две части, а один из его подручных в качестве импровизированного костыля использовал обломок копья, ибо ногу ему чем-то измочалило, в то время как у второго кисть левой руки оказалась замотана намокшими явно изнутри бинтами. — Ты заплатишь за то, что своей трусостью бросил тень на всех нас!
— Ааа! — Еще больше ускорился беглец, оглянувшись назад и увидев, что следом за ним несется изо всех сил служитель далеко не самой доброй богини с перекошенным от злобы лицом. — Нет! Ты мертвый! Мертвый! Вы все — мертвые-е-ее!!!
— Дык, похоже, спятил, — проводил эту парочку озадаченным взглядом Святослав.
— Бывает…Но с проблемами по части психики — это не ко мне, — развел руками Олег, следуя дальше по праху и костям, среди которых изредка попадалось бесхозное оружие и человеческие тела. — Но проблема все-таки не в том, что армия Северного Союза понесла тут потери, хотя потери, конечно, проблема, ибо каждый погибший человек уменьшает нашу общую боеспособность…Проблема в том, как действовали демоны и их марионетки. Они попытались остановить одну из движущихся к Стамбулу армий на очень дальних подступах. Это показывает наличие у них компетентных стратегов и шпионов, которые готовы передавать тварям информацию даже сейчас. Они с толком использовали оставшиеся от осман укрепления и их артиллерию. Значит и с другими военными активами, которые оставила после себя погибшая сверхдержава, справятся…
Размышления Олега прервал валявшийся неподалеку скелет, который всего несколько секунд назад казался не более чем грудой окончательно мертвого мусора, ибо изорванная чьими-то когтями латная кираса, внутри которой болталась реберная клетка и скалящийся череп с пулевым отверстием посреди легкого куполообразного шлема лежали отдельно от конечностей, отрубленных чем-то острым и тяжелым. Однако черные линии трещин, вырезанные чем-то в его костях, внезапно полыхнули темным светом, словно бы впитав часть до сих пор рассеянной вокруг силы смерти, и обломки нежити притянулись друг к другу, будто намагниченные. Вновь соединившие останки какого-то сильного османского война вздрогнули, схватили валявшуюся рядом с ними двуручную саблю, чье лезвие было может и не зачарованным, но зато очень острым, тяжелым и прочным, а после прямо из положения лежа будто цирковой акробат прыгнули на ближайшего человека…Вернее, не совсем человека.
— А он на удивление сильный, — с довольной улыбкой хмыкнула Доброслава, легко перехватив нежить в прыжке. Одной рукой она сжала кисть противника, кроша удерживающие рукоять сабли тонкие пальцы, а вторую запустила внутрь пытающихся цапнуть её челюстей скелета, после чего буквально парой движений растерла изнутри его череп на мельчайшие кусочки, почти неотличимые от того праха, который итак тут везде валялся. — Не сильнее некоторых действительно крепких людей, но близок к ним. И башка эта по прочности вроде не сильно уступает той железной шапке, на которую её напялили. Обычные кости как-то похрупче будут…
— И это еще одна из проблем, с которой мы в будущем точно еще не раз столкнемся. Демоны-некроманты использовали мертвых для того, чтобы создать вспомогательные войска, а мертвых в османской империи много. Причем вспомогательные войска у них даже при использовании весьма паршивого материала получились такого уровня, о котором большинство человеческих полководцев может только мечтать. Сильные, бесстрашные, стойкие на рану и, к сожалению, не совсем уж тупые. Эта тварь после полученных в битве многочисленных повреждений сумела притвориться дохлой и вновь проявила себя лишь когда противников вокруг стало сильно поменьше, и живые люди оказались от неё на дистанции броска. — Олег задумчиво изучил останки покойника. — Конечно, таких недорыцарей смерти враг не сможет поднять столько же, сколько обычного пушечного мяса из-за банальной нехватки материала…Но при жизни, судя по качеству снаряжения, вот это было всего-то ведьмаком, и не из богатых. И помер он точно от чьих-то клыков, вон до сих пор на ребрах и позвоночном столбе отметины остались… Боюсь, армии людей при приближении к Стамбулу может встретить как бы не весь цвет армии султана. Как тот, который был жив всего-то пару лет назад, так возможно и погибший еще в позапрошлом столетии. Мне кажется, нас ждет не одно решающее сражение близ демонических врат, а длительная военная компания, без которой к ним банально не прорваться…И почему-то я не питаю особенных надежд на то, что благодаря многочисленности и могуществу наших союзников она пройдет быстро и легко.