Там чудеса (СИ)

— Если вы так считаете, я отказываться не стану, — рассмеялся я.
— Александр Васильевич, я готов лично показать вам все дома в любое удобное время, — заверил меня банкир. — Может быть, завтра утром и поедем?
— Господин Жадов, — попытался потушить радость банкира Никита Михайлович Зотов. — Возможно, вы не заметили, но у нас тут серьёзный разговор.
Жадов недоуменно оглянулся на него. Кажется, он только сейчас заметил, что мы с ним не одни.
  
— Я не вовремя? — удивился Григорий Павлович. — Простите, господа.
— Вы приехали очень вовремя, — успокоил я банкира. — Никита Михайлович Зотов как раз собирался меня арестовать…
— Задержать, — угрюмо поправил меня Зотов, несмотря на предостерегающий взгляд Фискалова.
— Да какая разница, — добродушно улыбнулся я. — Всё равно у меня к вам есть другое предложение. Я покажу вам, где спрятано украденное золото, а вы оставите меня в покое.
— Вот! — неожиданно взвился Фискалов. — Что я вам говорил? Господин Воронцов и о местонахождении золота знает! Я не утверждаю, что он причастен к его пропаже, но, согласитесь, это выглядит очень подозрительно.
— Вы мне надоели, господин Фискалов, — сквозь зубы сказал Никита Михайлович. — Граф Воронцов вместе с нами расследовал ограбление. Меня ничуть не удивляет, что он сумел найти похищенные ценности. Ничего другого я от господина Тайновидца и не ожидал. А Имперское казначейство в вашем лице должно быть ему благодарно. Если мы найдём золото, то вам не придётся выплачивать страховку. Дело можно будет закрыть, как и хотел император.
— А управляющий банком? — возразил Фискалов. — Его похитили и до сих пор не вернули.
— Это верно, — поморщился Зотов. — Александр Васильевич, вы не знаете, куда делся управляющий Имперским банком?
— Господин Чахлик заверил меня, что его сразу же отпустили, — сказал я, — не причинив ему никакого вреда.
— И где же он в таком случае? — надменно подбоченился Фискалов. — К вашему сведению, это проверенный сотрудник. Я лично назначил его на должность. Почему он до сих пор не явился ко мне с докладом?
— Вы меня спрашиваете? — изумился я.
— Ладно, ладно, — погасил Зотов разгоревшуюся перепалку, — так где золото, Александр Васильевич?
— Там, где мы и ожидали, — сказал я, — в парке Императорской Магической академии. Там было скрытое магическое пространство, но сейчас его границы стёрлись, и мы без труда сможем туда попасть.
— И вы покажете нам дорогу? — прищурился Никита Михайлович.
— Разумеется, — кивнул я.
— Тогда нам нельзя терять время, — решил Зотов. — Александр Васильевич, я знаю, что вы умеете очень быстро перемещаться. Может быть, вы проведёте нас в парк академии своими таинственными магическими путями?
— Не сегодня, — отказался я. — Поведение господина Фискалова здорово разозлило мой особняк. Да и вы ему тоже не нравитесь. Кто знает, куда он вас заведёт. Вы поезжайте на мобилях, а я встречу вас в парке академии.
— Это предлог, — немедленно зашипел Фискалов. — Господин Воронцов хочет скрыться.
— Идите к чёрту, Пётр Сергеевич, — грубо ответил ему Зотов. — Или вы едете со мной, или можете убираться на все четыре стороны, как вам будет угодно.
— Я тоже поеду с вами, — решил Жадов. — Помогу опознать украденные драгоценности.
Я подождал, пока гости отъедут от ворот, и обнял Лизу за плечи. Запрокинув голову, она посмотрела мне в лицо.
— Ни о чём не беспокойся, — улыбнулся я, целуя её. — Меня никто не арестует, и я непременно вернусь к ужину, даже если он состоится только под утро.
Уголёк, мягко ступая, поднялся на крыльцо вместе со мной.
— Хочешь вернуться в парк академии? — улыбнулся я.
Вместо ответа Уголёк уселся на верхнюю ступеньку, чихнул и потёр нос лапой.
— Вот и правильно, — одобрительно кивнул я, — оставайся дома, здесь тебя, по крайней мере, кормят.
Взявшись за ручку двери, я зажмурился, представил себе, как выглядит вечерний парк, затем потянул на себя дверь и шагнул вперёд.
В этот раз я заблаговременно задержал дыхание, так что ароматы домика сторожа не сбили меня с ног. Прикрыв дверь, я прислонился к ней спиной, открыл глаза и вдохнул прохладный вечерний воздух. В парке по-прежнему было тихо. Неприятная тяжесть давила на плечи. Никита Михайлович так и не снял защитную завесу, но на неё можно было не обращать внимания.
Ждать пришлось недолго. Через несколько минут мобиль Никиты Михайловича въехал в распахнутые ворота и остановился рядом со мной. За ним во двор Академии мягко вкатился лимузин Жадова.
— Жди в машине, — велел шофёру Григорий Павлович, вылезая из лимузина.
Фискалов всё-таки поехал с Зотовым и теперь неприязненно поглядывал на меня. Кажется, чиновник казначейства надеялся, что я всё-таки скроюсь, и меня объявят в розыск.
— Идёмте, господа, — пригласил я. — Нужно поспешить, пока окончательно не стемнело.
— Ничего, у нас есть фонари, — успокоил меня Никита Михайлович.
По дорожке, выложенной красноватой гранитной плиткой, мы дошли до знакомого большого камня, а затем повернули направо.
Через несколько шагов впереди блеснула вода, и мы вышли на берег пруда. Его уровень снова поднялся, скрыв торчавшие из дна чёрные коряги.
— В прошлый раз никакого пруда здесь не было, — удивился Никита Михайлович.
— Ну, теперь-то вы мне верите? — усмехнулся я. — Это и есть то самое магическое пространство. В этом пруду совсем недавно жил настоящий водяной. Его зовут Жабень.
— Он тоже перебрался в Сосновский лес? — спросил Никита Михайлович.
— Да, — кивнул я. — Леший увёл отсюда всех обитателей. Так что сейчас здесь совершенно безопасно.
Вдоль берега пруда мы дошли до знакомой плотины. За ней темнела громада старой мельницы.
— Будьте осторожны, — предупредил я. — Плотина довольно старая, а нам нужен другой берег.
Мы благополучно перебрались по скрипучим доскам, прислушиваясь к журчанию воды. Зотов с любопытством заглянул в чёрный дверной проём мельницы.
— Здесь когда-то была лаборатория господина Чахлика, — улыбнулся я.
— Он что, жил в этом парке? — нахмурился Зотов.
— Да, — подтвердил я, — и довольно давно. Этому магическому пространству несколько сотен лет. Пожалуй, оно старше Столицы.
— Так почему же его до сих пор никто не нашёл? — изумился Никита Михайлович.
Я пожал плечами.
— Магические существа хорошо умеют хранить свои тайны.
— Это какой-то обман, — резко заявил Фискалов. — Иллюзия, вот и всё. Нам заморочили головы.
— Вы обвиняете меня во лжи, господин чиновник? — поинтересовался я, в упор глядя на Фискалова.
Чиновник покраснел от злости, но замолчал и отвернулся.
— Куда теперь? — спросил Никита Михайлович.
— Вот по этой тропинке, — показал я, подсвечивая дорогу фонарём. — Мы придём к избушке Яги. Помните случай с ведьмой, которая чуть не уронила дирижабль? Так вот, эта ведьма жила здесь.
— Я слышал эту историю, — оживился Григорий Павлович Жадов. — Она и в самом деле летает голая на метле?
— Случается, — улыбнулся я, вспомнив смущение Николая Сосновского.
— Как хорошо, что я поехал с вами, — обрадовался банкир. — Даже если мы не найдём золото, эту прогулку я запомню на всю жизнь. Так редко удаётся прикоснуться к настоящим чудесам. За это никакого золота не жалко.
— Мы ещё не дошли, — утешил я банкира. — Здесь неподалёку есть поляна, а на ней старый колодец.
Ночь уже наступила, и даже с фонарями было трудно отыскать нужную тропинку. По счастью, очень вовремя проснулся мой магический дар. Возможно, помог Эликсир Удачи. Дар встрепенулся в груди, и я почувствовал направление.
  
— Нам туда, — кивнул я в темноту за деревьями.
Ещё через несколько минут мы оказались на поляне, заросшей крапивой и лопухами.
— Смотрите под ноги, — предупредил я. — Здесь колодец, не упадите туда.