Там чудеса (СИ)

Наверное, с поставками возникла какая-то проблема, предположил я. Вот братья решили обсудить ее со мной.
Но я ошибся. Гость, который меня поджидал, был полупрозрачным и красиво переливался в вечернем сумраке.
— Акинфий Петрович? — изумился я. — Не ожидал вас здесь увидеть.
Это был предок рода Сосновских, самый первый граф Сосновский, который лично знал еще императора Петра.
  
— А почему вы не заглянули в кофейню?
— Не люблю я чужие магические пространства, — поморщился призрак, — да и вас не хотел от дел отвлекать, господин Тайновидец. Решил здесь подождать.
— Но как же вы попали в Столицу? — изумился я. — Вы же призрак. Насколько я знаю, призраки не могут уходить далеко от места своего упокоения.
— Так, да не так, — ворчливо ответил Акинфий Петрович. — Для меня весь Сосновский лес родное место, я в нем каждую сосенку знаю. А у вас в саду как раз несколько корабельных сосенок растут. Так что поблизости от них я все равно как дома.
— Очень удобно, — рассмеялся я, поправляя на плече невидимый меч.
Ходить с оружием было непривычно, ножны то и дело хлопали меня по ноге.
— Между прочим, я вас здесь с полудня дожидаюсь, — сказал призрак.
И тут же самокритично добавил:
— Сам виноват, старый дурень, не предупредил о том, что появлюсь. Но ничего, хоть город посмотрел.
— И как вам Столица? — полюбопытствовал я.
— Похорошел город, — усмехнулся Акинфий Петрович. — Куда ни погляди, кругом дворцы и палаты. А я-то еще помню, как тут избы стояли, и свиньи по улицам бегали.
— Ну, идемте, — пригласил я, — поговорим у меня дома. Настойки на сосновых иглах я, к сожалению, не держу, но хороший коньяк найдется. Я ведь правильно помню, что вам теперь доступно это удовольствие?
— Правильно, — кивнул призрак.
Я шел по тропинке, а он летел рядом со мной, не касаясь травы.
— Прошу прощения, — извинился я, — но мне нужно предупредить, что я вернулся.
Сосредоточившись, я послал зов Лизе.
— Привет, через минуту я буду дома.
— Ура, — обрадовалась Лиза. — А у нас уже все готово к ужину. Я встречу тебя у калитки.
И ни единого намека на упрек или недовольство. Изумительная девушка.
— Так вы появились по делу? — спросил я призрака. — Или просто решили вспомнить молодость и развлечь себя экскурсией по Столице?
— По делу, — ответил Акинфий Петрович. — Если бы не дело, так я бы из своего леса и не вылез. Не люблю я эти города, шумно здесь.
— Проходите, — пригласил я, открывая калитку.
Это было чистой формальностью. Призрак отлично мог попасть в мой сад через ограду, но гость есть гость.
Бронзовые колокольчики на ограде чутко зазвенели. Я не сомневался, что мой особняк впустит призрака. Все же мы с Акинфием Петровичем были неплохо знакомы. Поэтому я не стал устраивать церемонию с проверкой.
Лиза встретила нас не одна. Возле ее ног крутился Уголек.
Увидев ворона, кот замер, сверкая зелеными глазами. Ворон, в свою очередь, уселся на ограду и рассматривал кота то одним глазом, то другим, крутя головой.
— Надеюсь, вы не собираетесь поссориться? — весело сказал я, наблюдая за ними.
Несколько секунд магические звери недоверчиво присматривались друг к другу.
Затем ворон взмахнул крыльями и мягко слетел на садовую дорожку. Бесстрашно подошел к Угольку, держа наготове крепкий клюв. Кот осторожно потянулся мордой к ворону. Обнюхал птицу, забавно чихнул, потер нос лапой и направился к дому, задрав пушистый хвост.
— Ну, вот и отлично, — рассмеялся я, обнимая и целуя Лизу.
— К тебе приходил туннелонец, — сообщила Лиза, — он принес тебе эликсир.
Она протянула мне небольшой пузырек из граненого стекла, похожий на флакон для духов. В пузырьке тягуче переливалось непрозрачное зелье молочного оттенка.
— Туннелонец принес сразу десять пузырьков, — сказала Лиза, — и просил напомнить, чтобы ты всегда держал Эликсир Удачи при себе. Остальные пузырьки я поставила на стол в твоем кабинете.
— Спасибо, — улыбнулся я. — Других новостей нет?
— Мне прислал зов Никита Михайлович Зотов, — ответила Лиза. — Сказал, что ты в Незримой библиотеке, и он не может до тебя докричаться.
— Они задержали Чахлика? — обрадовался я.
— В том-то и дело, что нет, — покачала головой Лиза. — Тайная служба не нашла Валериана Андреевича. Он будто сквозь землю провалился.
— Чего-то подобного я и ожидал, — пробормотал я.
И обернулся к призраку, который терпеливо дожидался, пока мы наговоримся.
— Прошу вас, Акинфий Петрович. Лиза, познакомься. Это Акинфий Петрович, самый первый граф Сосновский. Ему почти четыре сотни лет.
— Очень приятно, — улыбнулась Лиза. — Вы как раз к ужину, ваше сиятельство.
— Граф навестил нас по делу, — объяснил я. — Поэтому мы присоединимся к вам за ужином через несколько минут. Акинфий Петрович, где вы предпочитаете поговорить? В моем кабинете или в саду?
— Лучше в саду, — решил предок рода Сосновских. — Хочу посмотреть, как прижились наши сосенки.
— В таком случае прошу, — кивнул я, делая приглашающий жест рукой.
Мы с Акинфием Петровичем неторопливо шли по темному саду. Ворон уселся мне на плечо, царапая когтями кожу сквозь тонкую ткань рубашки. Призрак плыл рядом.
В вечернем полумраке таинственно поблескивал стеклянный купол обсерватории.
Пушистые корабельные сосенки росли за беседкой вдоль ограды. Они вытягивались с каждым днём, на глазах превращаясь из приземистых малышей в молодые стройные деревца. Акинфий Петрович осторожно погладил ближайшую сосенку и озабоченно нахмурился.
— Быстро растут, — сказал он.
— Да, — согласился я. — Мне казалось, что сосны должны расти намного медленнее. Ничем, кроме магии, это не объяснить.
— Вот то-то и оно, что магия, — сердито пробромотал призрак. — Не все мы с вами рассчитали, господин Тайновидец. Так-то оно удачно получилось. Теперь у нас два графа вместо одного. А значит и магических сил в два раза больше. И дух леса сильнее стал. Казалось бы, живи и радуйся. Но только…
Призрак предка Сосновских с досадой замолчал. Потянул вниз колющую сосновую ветку, затем отпустил. Ветка тихо закачалась.
— Так что вас беспокоит? — удивился я.
— Вы знаете, что здесь было раньше, до того, как царь Петр построил столицу? — спросил призрак.
— Догадываюсь, — кивнул я. — Река и острова, сплошь поросшие лесом.
— Вот именно, — кивнул призрак, — везде рос магический корабельный лес. Даже на этом самом месте.
Он топнул ногой.
— Я и сам еще немного застал те времена. И чует мое сердце, что они собираются вернуться.
— Как это? — не понял я.
— А очень просто, — ответил Акинфий Петрович. — Магия леса крепнет. Понимаете, господин Тайновидец? Вот, хоть на эти сосенки посмотрите. Лет пять пройдет, и они выше дома вымахают. Где такое видано? Дух леса беспокоится. Я-то чувствую. Лесная магия крепнет, и никто не знает, к чему это приведет. Магия, она ведь как вода, и руками ее не удержишь.
— Вы хотите сказать, что Сосновский лес может стать угрозой для Столицы? — удивился я.
— Ну, угрозой не угрозой, но равновесие-то нарушается, — поморщился Акинфий Петрович. — Не к добру это. Еще немного, и лес своевольничать начнет.
— Как это, своевольничать? — удивился я.
— А вот так. Лесорубов пускать перестанет, поляны и дороги зарастут. А потом, того и гляди, он к Столице двинется. Лесу ведь что для этого нужно? Только ветер. Подул ветер, семена и полетели.
— Но, мне кажется, вы преувеличиваете, Акинфий Петрович, — заметил я. — Деревья растут довольно медленно, да и лишние сосны всегда можно вырубить.
  
— Вот этого я и опасаюсь, — сердито ответил призрак. — Если горожане за топоры возьмутся, не миновать беды. Сосновский лес, он ведь живой. Если он в себе магию копит, значит, зачем-то это ему нужно. Что-то он задумал. А что именно, мы понять не можем. Даже дух леса молчит. Только кряхтит озабоченно и все.