Там чудеса (СИ)

— И что написано в письме? — заинтересовался я. — Или это секрет?
— Не секрет, — пожав плечами, ответил Библиус. — Это просто письмо от отца к сыну. Отец радуется, что его сын жив, и огорчен тем, что очень долго не получал от него вестей. Надеется повидаться. Насколько я понял, сына зовут Амираль, а вот имя его отца я так и не узнал. Письмо подписано просто «Твой отец».
— Амираль? — изумился я. — Подожди-ка, Библиус! Буквально вчера я познакомился с джином воды, которого зовут Амираль. Этот джин родом из Лачанги, но уже несколько тысячелетий не был дома. Его заточили в лампу, и с тех пор она переходила из рук в руки. А где именно ты нашел это письмо?
  
— Идем покажу.
Библиус поднялся из-за стола и повел меня по широкому проходу между стеллажами. Этот проход вел в круглый зал.
— Письмо валялось вот здесь, — Библиус показал себе под ноги.
— Ну, конечно, — изумленно кивнул я. — Смотри, мозаика с изображением Лачанги совсем рядом. Что-то мне подсказывает, что письмо бросили оттуда. А это вообще возможно, Библиус?
— Почему нет? — нахмурился хранитель библиотеки. — Ты же прекрасно знаешь, что это не просто изображение города. Это проход в самую настоящую Лачангу.
— Если джин родом оттуда, значит в Лачанге остались его родственники. Но почему они отправили письмо именно сегодня? Возможно, они каким-то образом почувствовали, что я приду к тебе. Может быть, магия подсказала им такой невероятный способ связаться с потерявшимся джинном. Во всяком случае, другого объяснения у меня нет.
— Магия может и не такое, — согласился Библиус, протягивая мне измятое письмо. — В таком случае тебя не затруднит передать это письмо адресату?
— Нисколько, — улыбнулся я, складывая бумагу и пряча ее в карман. — Сейчас Амираль прячется от своего очередного хозяина в магической кофейне у Набиля, а кофейня находится совсем рядом с моим домом. Загляну туда и порадую блудного джина весточкой из родного дома.
Мы еще немного постояли возле портала в магический город Лачанга, прислушиваясь к испуганному блеянию овец и пронзительным крикам разносчика воды.
— Обязательно расскажи мне потом, чем закончится эта история с джинном, — напомнил Библиус.
— Непременно, — улыбнулся я. — Куда ж я от тебя денусь? Хотя мне казалось, что теперь ты предпочитаешь рассказы Елизаветы Фёдоровны.
— За тысячи лет я научился ценить разнообразие, — невозмутимо парировал хранитель библиотеки. — Но ты ведь, как всегда, пришёл не просто так, а по делу.
— Ты угадал, — кивнул я.
— Тогда идём в круглый зал, — решил Библиус. — Сварим по нашей традиции кофе и попробуем эту восхитительную выпечку, запах которой я ясно чувствую.
В круглом зале умиротворяющий журчал фонтан. Струя кристально чистой воды падала в неглубокую чашу, кровавая красная винная струя рассыпалась брызгами и таяла в воздухе.
Рядом с фонтаном мерцал овальный портал, который вел в мир Акатоша. В портале цвела Туманная роза, на ее темно-зеленых листьях блестели капельки воды.
— Присаживайся, Александр, — предложил Библиус небрежным движением руки, воплощая жаровню.
Я сел на садовую скамейку, которую когда-то сам притащил в Незримую библиотеку. Это получилось случайно. Скамейка стояла на небольшой площади возле Воронцовского госпиталя. Я тогда попробовал уйти в Незримую библиотеку, не вставая со скамейки, и малая форма городской архитектуры переместилась вместе со мной. Мне потом пришлось возмещать городским властям ее стоимость.
— Так о чем ты хотел узнать на этот раз? — спросил Библиус, наполняя водой из фонтана серебряную джезву.
— Честно говоря, я даже не знаю, с чего начать, — рассмеялся я. — Столько интересного произошло за последние сутки. Но в первую очередь меня интересует Страж Магии.
— Что? — Библиус вздрогнул и выронил джезву.
Звеня, она покатилась по каменным плитам пола, но Библиус не обратил на это никакого внимания. Он выпрямился и повернулся ко мне.
— Повтори, что ты сказал?
— Страж Магии, — повторил я, удивленный реакцией хранителя библиотеки. — Помнишь, я рассказывал тебе про кладовиков, которые ограбили ювелирную лавку? Так вот, мы с Никитой Михайловичем Зотовым их поймали. Оказывается, кладовики воровали золото для того, чтобы с его помощью защитить какого-то Стража Магии. Этот Страж выглядит как большое яйцо и лежит в старом колодце, а колодец находится в парке Императорской магической академии. Мне нужно понять, что это за Страж Магии и чего от него ожидать. Никита Михайлович думает, что он угрожает Столице. А ты-то почему так взволнован? Ты что-нибудь знаешь об этом Страже?
Не отвечая, Библиус поднял джезву. Повел рукой над полом, и пролившаяся вода мгновенно высохла. Библиус машинально наполнил джезву снова и поставил ее на жаровню. Но пламя зажигать не стал.
— Страж Магии. Надо же! — хранитель библиотеки покачал головой. — Не ожидал, что он появится здесь. Видишь ли, Александр, Стражи Магии появляются очень редко, и только в самых мощных Местах Силы. За всю историю магии их было пять или шесть, не больше.
— Так ты знаешь о них? — обрадовался я. — И знаешь, в какой книге можно про них прочитать?
— Никакая книга тебе не нужна, — усмехнулся Библиос. — Я сам тебе расскажу.
Забыв про кофе, хранитель библиотеки присел рядом со мной на садовую скамейку.
— Я могу рассказать тебе о появлении трех Стражей Магии. Об одном из них я читал в старых книгах. Появление другого видел собственными глазами. О третьем Страже до меня дошли только слухи. В то время я уже стал хранителем Незримой библиотеки, но еще не умел путешествовать, так что не мог надолго отлучиться отсюда.
— Давай, рассказывай, — потребовал я.
— Один из Стражей Магии появился в Древнем Египте, — медленно сказал Библиус. — Он и сейчас стоит там. Ты слышал про египетского сфинкса?
— Конечно, — кивнул я. — Так сфинкс — это Страж Магии?
— Мертвый Страж, — поправил меня Библиус. — В долине Нила было очень мощное Место Силы, и сфинкс много тысяч лет охранял его. В те времена Египетская империя процветала, но затем Страж погиб. Вслед за его гибелью очень быстро наступил закат империи.
— Подожди, — остановил я хранителя библиотеки. — Ты хочешь сказать, что расцвет человеческих империй связан с появлением Стражей?
— Ну, конечно, — усмехнулся Библиос.
— Дай-ка я догадаюсь, следующий страж появился в Древнем Риме?
— Так оно и было, — ответил хранитель библиотеки. — Стражем была римская волчица. По легенде, именно она вскормила основателей Вечного города. Не в прямом смысле, разумеется, но несколько тысяч лет волчица охраняла Место Силы, на котором был построен Рим.
— И когда волчица погибла, Рим пал под ударами варваров, — догадался я. — Кажется, ты уже рассказывал мне эту историю, но тогда она звучала по-другому.
— Истории всегда звучат по-разному, — согласился Библиус. — Но их основа очень проста. Сначала появляется мощное Место Силы. Потом приходит Страж. К Месту Силы инстинктивно тянутся люди. Появляются могучие империи, и несколько веков все идет замечательно. Но затем Страж гибнет, а империя прекращает свое существование.
— А третий Страж? — напомнил я. — Где и когда он появился?
— Это было совсем недавно, — ответил Библиус. — Всего шестьсот лет тому назад.
— Недавно? — поразился я. — Хотя у тебя свои собственные отношения со временем. Так где появился этот страж?
— За океаном. На материке, который вы называете Южной Америкой. Это был Пернатый змей. Ему поклонялись местные индейские племена. Стоило этому Стражу Магии появиться, как у индейцев тут же возникла великая цивилизация. Но она не успела расцвести. Пернатый змей таинственным образом погиб, и почти сразу империя ацтеков пала под ударами испанцев.
  
— Грустная история, — согласился я.
— Не менее грустная, чем падение Рима, — кивнул Библиус.
— А от чего погибали эти Стражи? — спросил я.