Там чудеса (СИ)

— Значит, Кощей хочет украсть это яйцо? А зачем?
— Чтобы разбить его, — ответил Ведан. — Тогда Кощей заберет силу Стража Магии.
Я почесал затылок.
— Звучит невероятно, но какая-то логика в твоём рассказе есть. Позволь, я повторю ещё раз.
Я принялся загибать пальцы, чтобы ничего не забыть.
— В парке Магической Академии есть старый колодец. На дне этого колодца лежит большое яйцо, из которого должен вылупиться Страж Магии. Вы охраняете это яйцо, а Кощей хочет его украсть.
  
— Всё верно, — кивнул Ведан.
— А золото вам зачем? — удивился я.
— Чтобы остановить Кощея, — терпеливо объяснил кладовик. — Мы закапываем золото вокруг колодца. Если замкнуть круг, то он остановит Кощея. А потом пробудится Страж Магии, и тогда Кощей не будет страшен. Вот только золота нужно очень много.
Мой недоверчивый разум громко вопил, что мне рассказывают невероятную небылицу. Но магический дар молчал. Точнее, он чутко прислушивался к словам кладовика, и я решил не спешить с выводами.
В конце концов, разум может подождать, пока кладовик не закончит свою историю.
— А что случится, если Кощей доберется до Стража Магии и уничтожит его? — спросил я. — Что тогда будет?
— Плохо будет, — мрачно ответил Ведан. — И не только нам. Весь этот мир будет принадлежать Кощею.
— Ого, — изумился я. — И как выглядит этот Кощей?
— Откуда мы знаем, как выглядит смерть? — вопросом на вопрос ответил кладовик. — Она может выглядеть как угодно.
— Тут не поспоришь, — хмыкнул я. — А это случайно не Кощей послал джинна Воды шпионить за мной?
— За тобой шпионил джинн? — насторожился Ведан. — Да, его мог послать Кощей. У Кощея всегда есть слуги и рабы.
— Кощей боится тебя, — неожиданно сказал Дивень. — Ты сильный маг. Очень сильный и очень хитрый, если сумел поймать нас. Кощей думает, что ты сможешь его остановить. Поэтому он и отправил джинна присматривать за тобой.
— Не хочу показаться невежливым, — сказал я Ведану, — но, кажется, ты говорил, что магия обделила твоего сына умом.
— Зато чутьём она наградила, — напомнил Ведан. — Если Дивень говорит, что ты сможешь остановить Кощея, значит, так оно и есть.
— Ну, допустим, — согласился я, не желая затягивать бессмысленный спор. — А каким способом можно остановить смерть? Ты же сказал, что Кощей — это смерть, я ничего не путаю?
— Не путаешь, — кивнул Ведан, — но одну магию всегда можно остановить другой магией. Дивень уверен, что у тебя хватит для этого сил.
— Вообще-то в этом городе я не единственный маг, — усмехнулся я. — Есть полиция и Тайная служба.
— Они не смогут тебе помочь, господин Тайновидец, — сказал Ведан. — Это другая магия, совсем другая, понимаешь? Не фокусы, а настоящие чудеса.
— Довольно неприятные чудеса, судя по твоему рассказу, — заметил я.
— А кто говорил, что чудо всегда должно быть приятным? — возразил кладовик.
— Я должен передать вам предложение от начальника Тайной службы, — вспомнил я. — Вообще-то он согласен вас освободить, но только в том случае, если вы вернёте всё золото и освободите людей, которых вы похитили.
— Никаких людей мы не похищали, — поправил меня Ведан. — Это Леший их увёл, чтобы не мешались. А золото мы не вернём. Только оно защищает Стража Магии от Кощея.
— До сих пор я слышал про Кощея только в сказках, — заметил я, — и сказки говорят, что он очень любит золото.
— Ещё чего? — задиристо возразил Репей. — Эти сказки всё переврали. Или ты ничего не понял. Сказано же, «Кощей над златом чахнет». Чахнет, понимаешь? Знаешь, что это означает? Рядом с золотом Кощей теряет силу!
— Чахнет, — задумчиво повторил я и машинально продолжил. — Чахнет и превращается в Чахлика.
Нет, это явно не могло быть случайностью.
Сначала я наткнулся на Валериана Андреевича в парке Магической Академии. Затем джин воды описал мне его, и сейчас мысль о Чахлике первой пришла мне в голову.
Но я не стал сообщать кладовикам, что знаком с их предполагаемым Кощеем.
Вместо этого спросил:
— А ведьма, которая летает на метле, она тоже из ваших?
— Это Яга, — кивнул Ведан. — Она высматривает Кощея с воздуха.
— Между прочим, ваша Яга чуть не угробила дирижабль, — сказал я.
— Или дирижабль чуть не угробил её, — возразил Репей, — летать надо осторожнее.
— Так что с пропавшими людьми, — напомнил я. — Куда они делись?
— Откуда я знаю? — пожал плечами Ведан. — Наверное, где-то неподалеку, Леший их просто увёл и отпустил. Отыщутся, вот увидишь.
Он посмотрел на меня.
— Господин Тайновидец, ты поможешь нам остановить Кощея?
— Сначала я должен проверить, сколько правды вы мне рассказали, — ответил я. — А ещё я хочу взглянуть на это яйцо. Я имею в виду Стража Магии. Как мне попасть в ваше магическое пространство?
— Приходи в парк, — помолчав, сказал Ведан. — Леший тебя проведет, только принеси ему угощение.
— Леший — это тот человек в зеленой мохнатой шубе, который убежал от меня? — уточнил я.
— Да, это он, — ответил Ведан.
— И какое угощение он любит?
— Да ему всё равно, — сказал кладовик, — он неприхотливый, хоть кусок хлеба ему принеси. Это не важно, главное — не нарушать традицию.
— Я проверю то, что вы мне рассказали, — кивнул я, — заодно узнаю побольше про Кощея и поищу способ его остановить. Ну, и про Стража Магии тоже любопытно узнать.
— Мы надеемся на тебя, господин Тайновидец, — кивнул Ведан. — Может быть и хорошо, что ты нас поймал. Самим нам с Кощеем не справиться. Но что-то ведь мы должны были сделать.
Он сказал это с такой горечью, что я поневоле посочувствовал кладовику.
— Самое главное, чтобы нашлись пропавшие люди, — сказал я, — тогда мне будет проще вам поверить.
Я постучал в дверь и попросил Антона Сергеевича выпустить меня из камеры. Уже на пороге я вспомнил про пирожные, которые купил в кофейне. Я так и держал коробку в руках, забыв про нее.
Я отдал пирожные Ведану.
— Угощайтесь. Скоро я вас опять навещу.
Шагая вслед за Антоном Сергеевичем по коридору, я прикидывал, что сказать Зотову. И пришел к выводу, что обманывать Никиту Михайловича нет никакого смысла.
Во-первых, Антон Сергеевич точно слышал наш разговор. Во-вторых, мне наверняка понадобится помощь Никиты Михайловича.
Да и скрывать от Тайной службы сведения о незнакомой магии может быть опасно для всего города. Чёрт его знает, что вылупится из этого яйца, и что устроит Кощей, если доберётся до него.
Поэтому я рассказал Никите Михайловичу всё, что случилось со мной сегодня.
Упомянул и про джинна Воды, и про ведьму, которая чуть не уронила дирижабль.
— Вот это новости, — ошарашенно сказал Зотов, откидываясь на спинку кресла.
Затем вскочил на ноги и стремительно зашагал по кабинету.
— Вот это новости. Так что мы будем делать, Александр Васильевич?
— Ваши камеры надежны? — спросил я. — Кладовики оттуда не сбегут?
— Нет, — резко качнул головой Никита Михайлович. — Тут им никакая магия не поможет.
— Я думаю, лучше всего будет, если вы задержите Валериана Андреевича Чахлика, — предположил я. — Пусть он будет у вас под присмотром. А я пока наведаюсь в Незримую библиотеку. Наверняка там отыщется какое-нибудь занимательное чтение про Кощея.
Никита Михайлович опёрся обеими руками на стол и пристально посмотрел на меня.
— Александр Васильевич, вы же не собираетесь идти в этот парк в одиночку? — спросил он.
— Я бы очень хотел отправиться туда в вашей компании, — усмехнулся я, — но почти уверен, что из этой затеи ничего не выйдет. А идти в парк придется. Так что — как получится, Никита Михайлович. Но хорошо, что вы напомнили про парк. Нужно как-то отгородить его от людей, чтобы ни один горожанин туда не забрёл. И полицейских оттуда уберите на всякий случай. Придумаете, как это сделать?
  
— Разумеется, — ответил Никита Михайлович.
  
Глава 14
 
Никита Михайлович Зотов решительно ударил ладонью по столу и громко позвал: