Там чудеса (СИ)

— Ты, судя по всему, бездомный, — сказал я коту. — Может, пойдёшь со мной?
Кот посмотрел на меня, словно раздумывая над моим предложением, а потом снова принялся за колбасу.
— Как хочешь, — улыбнулся я, спускаясь с крыльца. — Если надумаешь, дай мне знать.
Как раз в эту минуту в ворота Магической Академии въехал чёрный мобиль Зотова. За ним ехали несколько полицейских мобилей — Никита Михайлович прибыл с почетным эскортом. Заскрипели тормоза, захлопали дверцы, и двор Академии наполнился людьми в форме.
  
— Добрый вечер, Александр Васильевич, — кивнул мне Зотов.
Он поздоровался с девушками, а затем внимательно посмотрел на Чахлика.
— Валериан Андреевич Чахлик, — представил я. — Он будет преподавать в Академии магическую историю. Помогал мне отыскать девушек.
Чахлик вежливо поклонился.
— Я начальник Тайной службы, — отрывисто бросил Зотов. — Здесь будет проходить полицейское расследование. Поэтому прошу вас покинуть территорию Академии, Валериан Андреевич. Если вы мне понадобитесь, я вызову вас в управление.
На лице Чахлика отразилось разочарование, но он не стал спорить с Никитой Михайловичем. Попрощался с нами, уселся в свой тёмно-синий мобиль и выехал за ворота.
— А чем это пахнет? — нахмурился Никита Михайлович.
Принюхавшись, он безошибочно определил направление и хмуро посмотрел на домик сторожа.
— Там что, варят самогон? Ладно, с этим пусть разбирается Прудников.
Зотов обернулся к своему мобилю, из которого как раз выбирался эксперт тайной службы.
— Леонид Францевич, прошу вас побыстрее!
— Одну минуту, Никита Михайлович, — спокойно откликнулся эксперт.
Открыв багажник мобиля, он достал оттуда магический артефакт — в виде тонкого металлического диска. Диск окутывало тусклое голубоватое сияние. Держа диск в руках, Леонид Францевич подошёл к нам.
— Давно не виделись, Александр Васильевич, — улыбнулся он. — Я всё хотел расспросить вас про тот трактир в Ремесленном квартале. Слышал, вы в нём бывали? Как там кормят?
— Отлично кормят, Леонид Францевич, — рассмеялся я. — Особенно хороши щи с говядиной и жареный карп.
— Да что вы говорите, — обрадовался эксперт. — А я сомневался, стоит ли заглядывать в этот трактир. Но теперь непременно там побываю. А может быть, и вы составите мне компанию?
— Предлагаю заняться расследованием, — сухо оборвал эксперта Никита Михайлович.
И недовольно оглядел тёмный парк, над которым висел тонкий острый серп убывающей луны.
— Ну и что мы отыщем в этой темноте? — поморщился он.
— Наверное, лучше отложить поиски до утра, — предложил я.
— Придётся, — кивнул Зотов.
К нам подошёл Степан Богданович Прудников.
— Поставьте вокруг парка полицейские посты, — велел ему Никита Михайлович. — Пусть дежурят до утра и не зевают. Кстати, загляните в сторожку. Сдаётся мне, местный сторож слегка нарушает имперские законы.
— Вас не отстранили от следствия, Степан Богданович? — тихо спросил я у Прудникова.
Прудников покачал головой.
— Нет, господин полицмейстер распорядился, чтобы полиция действовала совместно с Тайной службой.
— Вот и хорошо, — подбодрил я его. — Должность старшего следователя всё ещё вас ждёт.
— Ну так что вам удалось здесь разыскать, Александр Васильевич? — спросил меня Зотов.
— Идёмте, я вам покажу, — кивнул я.
Мы все вместе прошли во внутренний двор Академии, и я указал на люк.
— Вот здесь грабители выбрались из канализации и скрылись в парке. Анна Владимировна и Елизавета Фёдоровна видели одного из них.
— Проверьте, Леонид Францевич, — кивнул Зотов эксперту.
Эксперт подошёл к люку, держа артефакт в вытянутых руках. Металлический диск засветился ярче и тихонько загудел. В голубоватом сиянии появились малиновые оттенки. Я увидел, что на поверхности диска ярко проступили магические печати.
— Тот же самый фон, что и в ювелирной лавке, — кивнул Щедрин.
— Где вы раздобыли этот артефакт? — с любопытством спросил я.
— Это секретная разработка, — довольно ответил Леонид Францевич. — Между прочим, его сделали ваши артефакторы. Да-да, Александр Васильевич, это чудо-изобретение вышло из мастерской рода Воронцовых. Автор даже хотел участвовать с ним в конкурсе артефакторов, но Никита Михайлович ему запретил.
— Леонид Францевич, вы же сами сказали, что это секретная разработка, — нахмурился Зотов. — Может быть, не стоит рассказывать о ней всем подряд?
— Всем подряд не стоит, — спокойно ответил Леонид Францевич, — а Александру Васильевичу можно.
Эксперт добродушно улыбнулся.
— Что же, до утра здесь делать нечего, — подытожил Зотов. — А завтра нам нужен хоть какой-нибудь план действий. Вы можете что-нибудь предложить, Александр Васильевич?
— Если вы отвезёте нас домой, я приглашу вас на ужин, — предложил я, — и мы сможем всё спокойно обсудить. Леонид Францевич, вас я тоже приглашаю.
— Благодарю вас, Александр Васильевич, — с удовольствием откликнулся эксперт.
К моему удивлению, Никита Михайлович не стал отказываться от приглашения.
По пути мы завезли Анну Владимировну в дом моего отца. Стоя у ограды, я видел, как она поднялась на крыльцо. Открылась дверь. В свете, который падал из дверного проёма я разглядел знакомую фигуру отца.
— Что ты думаешь о Чахлике? — спросил я Лизу, пока Никита Михайлович вёз нас на Каменный остров.
— Он какой-то непроницаемый, — подумав, ответила Лиза. — Я не смогла его разгадать, но мне показалось, что он заинтересовался Анной Владимировной.
— Может быть, — согласился я, — а может быть, нам это просто померещилось от усталости. Ты голодная?
— Очень, — призналась Лиза и опустила голову мне на плечо.
Улыбнувшись, я послал зов хозяину трактира на Каменном острове. Хозяин был очень отзывчивым человеком, а я щедро платил за заказы, так что еду доставляли в мой особняк в любое время дня и ночи.
Когда мы подъехали к особняку, мальчишка-курьер уже дожидался возле калитки. У его ног стояла объёмистая тяжёлая корзина. Она была прикрыта чистой тряпочкой, из-под которой торчали горлышки бутылок.
В окнах сам собой вспыхнул мягкий магический свет. На ограде, приветствуя меня, тихо зазвенели бронзовые колокольчики.
— Прошу вас, господа, — улыбнулся я, открывая калитку.
  
Глава 6
 
Утром меня разбудил дразнящий запах свежесваренного кофе. Улыбнувшись, я принюхался и открыл глаза. Затем повернул голову. Лизы рядом не было. Надо же, она умудрилась проснуться раньше меня. Или это я проспал?
Взглянув в окно, я даже без часов определил, что сейчас раннее утро. Утренний свет ни с чем не спутаешь. Подтверждая мою догадку, в парке заливисто голосила какая-то пичуга.
Я откинул в сторону одеяла, натянул штаны и направился в ванную. Плеснул в лицо пригоршню холодной воды из-под крана. Знобящие струйки потекли по шее и плечам.
Похоже, я неплохо выспался, хотя вчера мы и засиделись почти до полуночи. Не столько совещались, сколько отдавали должное изумительному жаркому в глиняных горшочках и вкуснейшему рыбному пирогу.
План действий был прост и понятен. Обыскать парк, найти грабителей, а дальше действовать по обстоятельствам. На том мы и порешили, а дальше просто утоляли голод, запивая пирог легким белым вином.
Умывшись, я вышел в кухню. Лизы не было и там, зато на жаровне стояла полная джезва, от нее-то и шел восхитительный запах кофе. Лиза сумела оставить в жаровне самый слабый огонь, так что кофе не кипел, а просто подогревался.
  
Увидев такое проявление заботы, я немедленно преисполнился благодарности. Погасил жаровню, перелил кофе в чашку, добавил туда немного свежих сливок и послал зов дому.
— Доброе утро, дружище! Не подскажешь, где мне разыскать Елизавету Фёдоровну?
Дом поприветствовал меня тёплым ментальным импульсом, а затем прислал ещё один сигнал, такой сложный, что я почти ничего не разобрал. Понял только, что девушка где-то в доме, и мне не нужно беспокоиться.