Имя нам Легион. Том 21 (СИ)
Примерно под такие размышления я распределял по карте корабли, солдат и укрепления. Закончив с расстановкой сил, кивнул Балтамору и откинулся на спинку парящего кресла, внимательно следя за развернувшимся сражением. Командовать армией лично не имело смысла, правдивые результаты можно получить путём десятков и сотен симуляций. Управлять армией гранитаров вручную в каждой из них не хватит никакого терпения…
— Уверен, живчик? — нахмурился носорог, пока мы оба следили за столкновением виртуальных флотилий. — Вдруг ты разработаешь выигрышную тактику?
— Сколько ни хитри, числа не обманешь. В космосе и при защите планеты точечное командование отдельным кораблём ничего не изменит, — пожал я плечами. — А общую стратегию я разрабатываю прямо сейчас.
— Нет, так дело не пойдёт, — покачал головой носорог, когда первые столкновения закончились не в пользу гранитаров. — У них хорошие крепости, им не подходят стандартные тактики! Давай, принимай командование каменными обезьянами, а я возьму на себя жуков.
— Хочешь совсем меня без штанов оставить? — нахмурился я. — Ты же можешь генерировать себе бесконечный флот!
— Всё пройдёт честно! Оценка сил Жёлтого Роя строится на основе твого видео. Зачем мне создавать себе дополнительные корабли, когда я и так тебя побью? — оскалился он с ехидным видом. — Боишься, цыплёнок? Ко-ко-ко!
— Я не поддамся на дешёвую провокацию. — С такими словами я перехватил управление крупными соединениями гранитаров.
В классическом сценарии Жёлтый Рой атаковал в строгом соответствии со стандартной тактикой: в авангарде шли крупные бронированные жуки под прикрытием живой артиллерии. В созданные ими прорывы устремлялись сотни тысяч мелких летунов, прикрывая высадку десантных капсул с арахнидами.
Откровенно паршивый климат Вортана играл на руку гранитарам, жукам было неоткуда получать биоматерию. Часть тварей бесславно сгинула в пустошах или погибла в упомянутой императором буре, однако основная масса, согласно всем канонам, ударила по столице и другим крупным городам. Не повезло им, штормовой фронт находился с другой стороны планеты, небо над суровым каменным городом выглядело до безобразия чистым.
Во время высадки выявилась большая слабость гранитаров: отсутствие у них ИИ или нормальных компьютеров в достаточных количествах. Зенитные орудия наводились вручную, что сильно снижало качество огневой завесы, жуки практически не несли потерь. От десяти до двадцати процентов сбитых тварей — мелочи на фоне гигантского Прилива.
Вскоре столичные улицы заполнились вездесущими арахнидами, щитовиками, метателями и трутнями. Скоростные твари вроде ловчих ловко забирались по стенам, пытаясь пробраться в дома. Тех, у кого получилось, встречали или забаррикадировавшиеся солдаты, или оставленная бывшими хозяевами взрывчатка.
Какое-то время гранитарам удавалось успешно отбиваться за счёт уникальной архитектуры города. В жуков стреляли со всех сторон, крепостная артиллерия создавала огромные прорехи в плотно сбившихся рядах, узкие улочки не позволяли врагам нормально рассеиваться. Выбранная тактика работала долгих десять минут, пока в следующей волне не появились джаггернауты и транспортники.
Летающие твари сотнями поднимали арахнидов на выбранные крыши, где те быстро пробивались внутрь, затыкая сидящих внутри стрелков. Джаггернауты вместе с носорогами таранили возникшие перед ними стены. Теряя очередную линию обороны, гранитары взрывали дома, перекрывая проходы, но это лишь замедляло вражеское продвижение. Те же транспортники спокойно расчищали завалы, пока крупные жуки превращались в своеобразные мосты.
Через пару часов оставшиеся в живых пехотинцы защищали стены императорского дворца. Пулемёты, автопушки, многочисленная артиллерия успешно сдерживали кишащее жучиное море, пока у них не закончились боеприпасы. К концу дня всё закончилось, не считая очаговой обороны второстепенных участков и красивого рывка одетых в броню Легионеров с супермолотами.
— Интересные парни, выступили лучше большинства известных мне рас. — Балтамор весело оскалился, глядя на взрывающиеся орбитальные станции. Не желая отдавать жукам плоды многолетних усилий, выжившие гранитары активировали самоуничтожение. — Сражайся так все в начале войны, Рой не продвинулся бы настолько далеко.
— Тем не менее они проиграли. — Проведённые симуляции показывали неутешительные выводы: при классическом сценарии шанс на успешную защиту оставался на уровне статистической погрешности. — Нам предстоит много работы.
— Используй сильные стороны гранитаров. У них отличная артиллерия, и они хорошо строят крепости. — Носорог выделил четыре орбитальные станции. — Смотри, этим малышкам не стать непреодолимой преградой, жуки спокойно их обходят. Ты заметил другое их достоинство? Они могут бить прямой наводкой!
— А это мысль… — У станций имелись двигатели, я мог поставить их в нужных местах, то есть над крупными городами. — Посмотрим…
Следующие симуляции прошли лучше, жуки находились под постоянным артиллерийским огнём, их потери существенно выросли. Всё шло хорошо, пока держались сами крепости, но постепенно они замолкали под нескончаемым потоком лезущих внутрь тварей.
— Они слишком быстро падают, не хватает гарнизона. Допустим, сделаем так… — Под одобрительный кивок Балтамора перевёл большую часть пехоты из городов на орбиту, всё равно они быстро умирали на улицах. — Ого, семнадцать процентов.
Вылезла новая проблема: у гранитаров не хватало пехоты. Малочисленная раса поставила под ружьё всех, кого могла, и всё равно жуки давили их массой. Нехорошо, даже в случае победы они сильно откатятся и рискуют исчезнуть. Значит, нужно уменьшить число противников во время высадки.
— Меняем сценарий. — Отмотав время на год, выделил все имеющиеся к тому моменту корабли, дополнил их парой материализованных крейсеров из Легиона и открыл звёздную карту. — Новый план: развлечём гостей с далёких звёзд, поиграем с ними в пятнашки.
Флот Жёлтого Роя передвигался от звезды к звезде, где некоторое время «отдыхал». Учёные не выяснили, каким образом у них получается входить в гиперпространство, известно лишь про обязательные задержки.
В теории я мог перехватить их по пути к Вортану и уничтожить авангард, тем самым проредив высаживающихся на планету тварей. В идеале стоило уничтожить китов, перевозящих в своих брюхах миллионы жуков, тогда шансы на победу резко возрастут.
Балтамор подыграл мне, подкинув данные разведчиков и принимаемых беженцев о мире, где недавно видели флотилию Жёлтого Роя. С учётом их точки назначения просчитать систему, где они точно появятся, оказалось несложно. Через два виртуальных дня все корабли гранитаров встретились с жуками в семнадцати прыжках от первой колонии.
Гранитары не строили мощные корабли вроде линкоров, бросив большую часть сил на строительство орбитальных крепостей. Упор делался на манёвренные эсминцы и патрульные корветы, основная ударная сила состояла всего из дюжины крейсеров, из которых всего один с натяжкой относился к линейным.
Вортан явно насмотрелся обучающих видео Легиона со всепожирающей космической армадой, отведя флоту вспомогательную функцию. Быстрые корабли гоняли пиратов и оказывали дополнительную поддержку крепостям во время штурма, умирая примерно с той же скоростью, что и пехота на улицах. Может, сейчас получится лучше…
Передовая стая жуков состояла из разведчиков. Обычно их задача заключалась в облёте системы и передаче сведений следующим тварям. Вот они удивились, попав под огонь орудий флотилии гранитаров. Всего в моём распоряжении находилось около пятисот кораблей, должно хватить против быстрых летунов.
Они напоминали каракатиц, отличались большой скоростью и не имели дистанционного оружия. Опасность представляли выделяющие плазму щупальца. Не слишком опасное оружие, когда ради его применения следовало преодолеть корабельное ПКО и подойти на дистанцию удара.
Расстреляв разведчиков, я приказал готовить гипердвигатели и собирать энергию на прыжок, и не зря. Во второй волне появилось много стрелков, ярких жуков с вытянутыми телами, способных на большой скорости выстреливать плазмой. Примитивные щиты гранитаров не выдерживали попаданий, крепкая броня помогала не рассыпаться от первого же залпа. Обменявшись подарками (жуки красиво взрывались от ударов рельсовых пушек), наш флот поспешил отступить.