Демоны нашего времени. Книга 3
Глава 3
– Я… – растерянно выдавил из себя Венетов. – Я ничего такого не имел в виду… извините.
– А что вы имели в виду? – строго осведомился Малюков, недоумевающе глядя на парня. – Вы моего коллегу и наставника обозвали тупым рогатым скотом! Причём не лично ему в лицо, как мужчина, а подло, за глаза. За свои слова вам придётся ответить!
– А вы не задумывались, почему прошлого заведующего кафедрой уволили? – пришел я на помощь окончательно растерявшемуся Венетову.
– Насколько я знаю, он просто решил уйти на заслуженную пенсию. Разве нет? – повернулся ко мне барон.
– Не совсем так, Игорь Сергеевич, – ответил я, – причина была немного другой. Скажем так, весьма веской и барон Щебекин не ушел бы самовольно.
– Интересно… – протянул Малюков, переводя взгляд с меня на Егора и обратно. – Так вы все здесь настроены против Ефрема Кондратьевича? И что же это за причина?
– К сожалению, не могу сказать, – уверенно глядя ему в глаза. – Но вы всегда можете узнать это у Адама Аристарховича.
– Я узнаю, – кивнул барон, – только, молодой человек, – добавил он холодным тоном, – в любом случае не стоит за глаза говорить о бароне Щебекине. Он, между прочим, был моим учителем. И благодаря ему, я достиг того, что сейчас имею! Так что попрошу думать, когда что-то говорите о Ефреме Кондратьевиче.
После подобной отповеди Венетов совсем смешался. Но слава богам, Малюкова позвали и он удалился, бросив на нас озлобленный взгляд.
– Неожиданно… – буркнул я.
– А я уж обрадовалась, что у нас нормальный руководитель появился, – добавила Жанна.
– Вот же… – шепотом выругался Егор, – похоже, я попал.
– С чего это? – искренне удивилась Сидельникова. – Думаешь, он захочет отомстить за такую мелочь?
– Да он меня на дуэль хотел вызвать. Мстить, может, и не будет, но отношения у нас явно не заладятся.
М-да. Выглядел сейчас Венетов, словно в воду опущенный. Надо поддержать.
– Да нормально всё, Егор, – хлопнул я его по плечу. – Может, он вспыльчивый, но отходчивый… Мне кажется, нормальный он мужик.
– Не верю я в это… – проворчал Венетов, – поверьте мне, этот барон еще себя покажет!
Я и сам уже не верю, но отчаиваться рано. Скорей всего, в парне говорила обида. Ну а тот же Малюков мог и не знать, во что его учитель превратился за то время, когда тот покинул академию.
– Давайте лучше выпьем! – предложила там временем Жанна, подмигнув мне.
Можно и выпить…
Но когда мы вернулись к столу, столкнулись с Назгуловой. Заведующая кафедрой алхимии была слегка навеселе. Чем, по-моему, удивила моих спутников.
– Артем Витальевич! Надеюсь, не откажетесь выпить со старой женщиной!
Ну, назвать ее старой я бы не рискнул. В отличие от Щебекина, выглядела она, скорей, женщиной средних лет. Тем более сейчас весьма искусный макияж сразу делал ее на пару десятков лет моложе. О чем я и сообщил ей, естественно, опустив слова насчет макияжа.
– А вы дамский угодник, я гляжу, – хихикнула та, чем вызвала еще большее изумление на лицах Сидельниковой и Венетова.
Ну что же. Мы выпили с Еленой Сергеевной. Вопрос по поводу Малюкова я задать ей не успел, она сообщила, что ей надо отойти, но она обязательно вернется, и ушла.
Но как говорится, свято место пусто не бывает. После Назгуловой перед нами появились две девушки. Одна из них – Светлана Ветрова. А вот вторая…
Невысокая, худенькая брюнетка. Длинные волосы, собранные на затылке в небольшой хвостик. Бледное симпатичное лицо. Большие, очень необычные глаза изумрудного цвета. Довольно скромное платье ниже колен. Это если сравнивать с той же Ветровой, которая стояла рядом в коротеньком коктейльном платье, так еще и слегка просвечивающим.
Но вот вокруг этой внешне скромной девушки, я бы дал ей не больше двадцати пяти лет, витала какая-то невероятно притягивающая аура. Это помимо того, что я буквально чувствовал мощную магию незнакомки. Но не боевую, нет. Скорее, ласковую и теплую. Судя по всему, целительница. И я догадываюсь уже, кто это.
С трудом, кстати, сбросил с себя невольно обрушившееся на меня очарование незнакомки. Люблю, когда у меня холодная голова.
– Хочу представить тебе, Артем, заведующую кафедрой Целительства Московской академии, Евгению Михайловну Васнецову, – сообщила мне Ветрова с каким-то доброжелательно-нейтральным выражением на своем лице. – Евгения Михайловна, это тот самый Артем Витальевич Громов.
– Евгения, – протянула мне руку Васнецова.
– Артем, – кивнул я, прикоснувшись губами к ухоженной и приятно пахнущей какими-то незнакомыми мне цветами руке.
– Давно хотела с вами познакомиться, – улыбнулась мне Васнецова, – вы внезапно стали весьма популярны в нашей академии, Артем.
– Думаю, это весьма обманчивое впечатление, – парировал я.
– Не скажите, – весело взглянула она на меня, – поверьте, такого яркого начала карьеры в Московской академии я еще не встречала. А работаю я давно.
Давно? Ну, тут я если и удивился, то несильно. С целительницами всегда так. Определить их реальный возраст очень трудно. Похоже, стоявшей передо мной женщине лет пятьдесят. Но выглядела она даже моложе своей подчиненной Ветровой, которая была младше ее на два десятка лет.
– То есть вы застали то время, когда в академии учился барон Малюков? – осторожно спросил я.
– Застала, – подтвердила девушка, – перспективный мальчик был. Вон сейчас каким стал. Сколько апломба набрался. Я вообще с ним, понятное дело, мало общалась. Хотя несколько раз ездила на походы в разломы. Тогда я еще не была заведующей кафедрой и деканом – добавила она в ответ на мой недоуменный взгляд. Скромный парнишка. Старался все время с бароном Щебекиным быть. Под конец они очень сдружились. Помню, каким тот выглядел расстроенным, когда Малюков отправлялся в Петербургскую академию.
Мы невольно переглянулись с Венетовым. Тот еще больше помрачнел. И это явно не укрылось от всех.
– А что это вы, Егор, расстроены? – состояние Венетова от Евгении не укрылось.
– Все в порядке, Евгения Михайловна, – заверил тот.
– С бароном Малюковым неприятная ситуация вышла, – сразу слила своего товарища Жанна, заработав в свой адрес возмущенный взгляд Егора.
– Вот оно что, – рассмеялась Евгения, – не переживайте, Егор, Игорь – мудрый учитель. Ну если надо, я могу поговорить с ним, но думаю, зря вы переживаете. Барон Малюков никогда злопамятностью не отличался.
И вот именно после этих слов я заметил, что Венетов вроде слегка расслабился. Ну и слава богам.
Остаток вечера прошел, можно сказать, в спокойной и дружественной обстановке. Кстати, Назгулова так и не вернулась. Улыбающийся ректор сообщил всем, что Елена Сергеевна устала и ее отправили домой. Я же, вместе с окончательно успокоившимся Егором и Жанной, весь вечер медленно перемещался по периметру стола, выпивая то в одной, то в другой компании. Под конец все завершилось ответным тостом Малюкова, который задвинул что-то вроде – мол, он рад работать в таком престижном месте, и клянется не посрамить честь московской академии… и тому подобное.
Егор вроде окончательно успокоился. Они с Жанной уехали сразу после тоста Малюкова, а вот мне пришлось задержаться, так как ректор возжелал поговорить со мной и с новым заведующим кафедрой. Но видимо, понял, что вряд ли разговор получится, так как Игорь Сергеевич накидался, судя по всему, не меньше меня.
Я, несмотря на то, что спиртное ударило в голову, на ногах стоял нормально. Надо было вызывать такси, но неожиданно Виктория предложила остаться на ночь. Под предлогом, что я слегка пьян, а такси ехать долго… Гостевых комнат хватает и тому подобное. Причем все это, как я понял, с молчаливого согласия ректора. Вот же блин! Соблазнительно, черт тебя возьми, к тому же я неоднократно говорил, что мне Виктория нравилась.
Но я все же нашел силы отказаться, понимая, чем эта ночевка может для меня обернуться. Как бы меня ни соблазняли, пока влезать в подобные отношения, тем более молчаливо санкционированные ее отцом, я не хотел.