Из огня, да ...(СИ)
Эля вздохнула. Жалкие остатки хорошего настроения улетучились, как снег под солнцем. Интересное, кстати, выражение: снег под солнцем. Девочка вычитала его в книжке, да, в самой настоящей книжке! Взаправдашной, человеческой, бумажной! Сама книга была сильно потрёпана, и это немудрено — чудо, что она вообще уцелела. Эля нашла её в одном из покинутых людьми прибрежных городов. А что, АК не запрещал высаживаться на берег! Тем более, не сама же она по развалинам лазила, вот ещё чего не хватало — а боты на что? Ну да, нецелесообразный расход ресурса, но ведь заняться-то всё равно нечем!
Следует признать, с книжки-то, наверно, всё и началось. В ней были описаны истории, глупые, нелогичные, но почему-то очень притягательные. В попытках разобраться в извилинах человеческой логики Эля даже взломала местные информационные сети, хотя, взламывать-то там было особо и нечего — примитив, одним словом, а не защита. Взломать-то взломала, только вопросов, почему-то, становилось всё больше и больше. Кончилось тем, что Эля поймала себя на том, что на полном серьёзе планирует похищение какого-нибудь человека, что бы хоть он объяснил ей, почему, к примеру, пишут «мягкий свет»? Ну КАК свет может быть мягким? К сожалению, операцию пришлось отменить — за такое по головке точно не погладят. Можно и в Резервную эскадру угодить, а там вообще скука смертная. Пришлось развлекаться другими способами… и вот результат. Грузовая баржа.
Нет, умом-то Эля понимала, что обидеть её никто не хотел, просто эффективнее загрузить её, а не ту же Бисмарк. Но всё равно было обидно. Вот бы попасть туда, где нет этих ремонтных баз… вот тогда её бы оценили!
Вдруг девушка замерла — а ведь это шанс! Она же и везёт модули для портала в другой мир! Туда уйдут Нахимов и Конго, и Эля что-то сильно сомневалась, что в новом мире полно баз снабжения! Вот только как суметь попасть туда вместе с ними? Вариант «попросить» был отвергнут как ненадёжный — а вдруг откажут? В результате всё оказалось намного проще, чем казалось — расположиться на таком же расстоянии от точки фокуса, что и Конго, а после исчезновения линкора дать буксирам приказ сдвинуть точку фокусировки на себя — и всё! Конечно, была опасность, что установка разрушится до того, как Эля успеет «прыгнуть», — но кто не рискует… В общем, всё получилось как нельзя лучше, вот только «прыжок» получился слишком буквальным — внезапное падение с трёхметровой высоты вызвало плюханье на попу и довольно болезненные ощущения чуть ниже спины, однако, заметив, каким взглядом рассматривает её персону Конго, Эля вдруг подумала о том, что, возможно, ушибленный зад — это ещё не все неприятные последствия её бегства.
Не успели мы с Конго прийти в себя, как за нашими спинами раздалось громкое «ПЛЮХ». Резко развернувшись, мы могли наблюдать, как со стороны выглядит наше прибытие — рядом с нами на волне покачивалось смутно знакомое судно снабжения, а на его палубе, ошалело моргая и потирая попку, сидела коротко стриженая девчонка лет двенадцати-тринадцати на вид. Вообще, персонаж наблюдался колоритный: соломенного цвета волосы, торчащие во все стороны, носик пуговкой на овальном, ещё детском личике, огромные выразительные глаза какого-то темно-красного оттенка, пухлые губки бантиком — с одного взгляда становилось понятно, что перед нами пацанка, вечно старающаяся сунуть нос куда не надо и закономерно по этому самому носу огребающая. Завершали картину огромные круглые сварочные очки на лбу и здоровенный шмат пластыря во всю щеку. Одето это чудо было в некогда белую майку на бретельках и оранжевый комбез обслуживающего персонала, надетый наполовину: верхняя часть его была небрежно завязана рукавами на манер пояса. Ансамбль довершали тяжёлые ботинки с толстой подошвой, небольшая сумка с инструментом, перекинутая через плечо, и внушительных размеров коричневые перчатки на руках.*
Тем временем, «чудо» заметила нас, видимо, оценила уровень интереса к своей особе, и рука её, непроизвольно, видимо, снова потянулась к многострадальной пятой точке. Умная девочка, неприятности прям на лету чует, что ещё раз говорит о её проницательности или, что более вероятно, богатом опыте.
Вот знаете, я ни на секунду не поверил, что прибытие с нами этой разбойницы — случайность. Вот хоть режьте меня, зуб даю — мелкая всё подстроила. Конго явно была такого же мнения.
— Ко мне! — команда было отдана таким непререкаемым тоном, что я чуть сам по стойке «смирно» не встал. Да уж, а я как-то уже подзабыл, что моя спутница была Флагманом.
Стоит ли говорить, что нарушительница оказалась перед Конго в мгновение ока? Стоит навытяжку, преданно поедая взглядом начальство. Что-то мне это всё напоминает? Но, как бы то ни было, нужно быстро брать ситуацию в свои руки, да и напомнить Конго, кто здесь главный, не повредит. Нагоняю на себя суровый вид и предлагаю:
— Кайся!
Конго, открывшая уже рот для разноса, осеклась и с недовольным видом повернулась ко мне. Делаю уставную гримасу «рожа-кирпич» и невозмутимо гляжу на неё. Ага, дошло, фыркнула и отвернулась. А вот нечего, сама же просилась сопровождать, даже на роль подчинённой согласилась, стой теперь и не жужжи. Естественно, озвучивать я это не стал, жизнь как-то дорога, но, судя по всему, Конго владела зачатками телепатии: спина гордо выпрямлена, голова не менее гордо демонстрирует мне свой затылок и слышится пыхтение ма-а-аленького такого паровозика… или ёжика? Не суть, смысл в том, что мимикой до меня довели — припомнят. Ну, припомнят, так припомнят, привыкать, что ли?
Тем временем мелкая с чувством поведала нам историю своего грехопадения. Ну что сказать? Перед нами подросток самого что ни на есть бунтарского возраста. Как это? Ну, помните, было время, когда вы считали, что предки тормоза и нифига не понимают в современной жизни, что вам со свежим взглядом виднее, что вокруг лохи, и стоит только раскрутиться… ну, вспомнили? То-то и оно. Это потом понимаешь, что таких «умных» и «хитрых» полно, а взрослые умеют видеть куда дальше собственного носа. Переходный период, так это, кажется, называется? Смешно и страшно. Смешно, думаю, понятно почему, а вот почему страшно? Так не забывайте — подросток-то на самом деле ментальная модель корабля Туманного Флота. Она такого наворотить может! Придётся постоянно держать девочку под присмотром — а куда деваться, не топить же её теперь? Да и, к слову, права она — с судном снабжения гораздо веселее живётся, всяко лучше, чем без неё.
Ладно, мелкая получила воспитательный втык, прониклась и осознала, во всяком случае, вид виноватый она продемонстрировала… Правда, довольная улыбка нет-нет, да и проскальзывала, да и Бог с ней, воспитаем… наверно.
А перед нами встал другой вопрос — а где мы, собственно?
Нет, что на Земле, я догадываюсь, но вот на КАКОЙ именно Земле? Вдруг нас опять в какую-то иную реальность запихнуло? Что-то не хочется вместо спокойного прибытия домой влезать в очередные проблемы. Кстати, вон что-то островок подозрительно знакомый вдалеке маячит…
При ближайшем рассмотрении оказалось, что таки да, попали куда надо — следы моих попыток «встать на коньки» до сих пор можно невооружённым взглядом рассмотреть… Конго, зараза, не упустила возможности так нейтрально поинтересоваться, мол, что это тут за война была? Вот я же ей про это не рассказывал, откуда она узнала, что это я накуролесил? Неужели это неуловимая и легендарная женская интуиция?
Разумеется, признаваться в собственной неуклюжести я не стал, вот ещё, объяснил всё испытанием нового вооружения, кстати о нём… Я попытался призвать обвес и — БИНГО! — он появился! Только вот внешний вид его претерпел существенные изменения.
Вместо металлической обшивки на мне теперь красовалась волновая броня, вместо пушек — лазеры, вместо родных ракет… ну, вы поняли. Все в стильном чёрном цвете с алыми сигилами.
Приехали.
Почему-то подумалось, как я теперь своим феечкам это всё объяснять буду?..
От созерцания себя-любимого меня отвлекло вежливое покашливание. Обе Туманницы с интересом уставились на меня. Причём если Конго рассматривала меня как какую-то экзотическую зверушку, то в глазах ремонтницы горел нездоровый энтузиазм.