Ставка слишком высока (СИ)

Алиса (23)
Выхожу из машины и замечаю Артёма у входа. Он разговаривает с кем-то по телефону и не смотрит в мою сторону, зато мне прекрасно видно его. Мужчина одет в темно-синий костюм тройку, белую рубашку и темно-красный галстук оттенка моего платья. Ещё одно совпадение?
Скворцов замечает меня, лишь когда я практически подхожу к нему вплотную. Он замолкает на полуслове и изумленно на меня смотрит. Его взгляд блуждает по моей фигуре, останавливаясь на груди и стройных ногах, а затем возвращается к лицу. Я остаюсь довольна произведенным эффектом и расплываюсь в уверенной улыбке.
— Я перезвоню, — говорит он в трубку, убирает телефон в карман и открывает рот, чтобы сказать что-то ещё, но не может больше вымолвить ни слова.
— Приму твою реакцию за комплимент, — кокетливо отзываюсь я и иду внутрь ресторана, уверенная, что Скворцов следует за мной.
— Приятного вечера, — желает швейцар, открывая передо мной двери.
Артём догоняет меня и кладёт руку на мою талию.
— Ты превзошла все мои ожидания, — тихо с хрипотцой в голосе говорит мужчина мне на ухо, по моей коже от его шепота бегут мурашки. Выпадаю из реальности от ощущения его близости, передвигаю ноги по инерции — Скворцов уверенно меня направляет.
Алиса, соберись, тебе нельзя расслабляться, особенно в таком месте.
— На то и был расчет, — теперь уже я шепчу мужчине на ухо, и чувствую, как он замедляет шаг, сжимает мою талию чуть сильнее и прижимает к себе. Кажется, не на одну меня действует наша близость. Поворачиваюсь к Артёму, мы встречаемся с ним взглядами, и я тону в омуте его глаз, от которых не могу оторваться, и меня опять пробирает до мурашек. Он ведь раньше на меня так не смотрел.
Повлиял мой внешний вид? Но я и в прошлый раз выглядела потрясающе. Только тогда был комбинезон спокойного зеленого оттенка, а сейчас хоть и не яркий, но все равно вызывающий темно-красный цвет.
— Артём! Как я рад тебя видеть! — восторженный мужской голос отвлекает нас от созерцания друг друга. Я тут же отшатываюсь от Скворцова, который продолжает держать меня за талию, но хватку слегка ослабляет и между нами появляется необходимое мне пространство, чтобы прийти в себя.
— Олег, — Артём протягивает подошедшему мужчине правую руку, и они обмениваются рукопожатиями, — хочу представить тебе мою девушку, Алису. Алиса, это Олег Лесков — владелец ресторана и мой будущий зять.
— Приятно познакомиться, — учтиво здороваюсь я и слегка киваю головой в знак знакомства.
— Взаимно, Алиса, — улыбается Олег и начинает озираться по сторонам. — Лена где-то здесь ходит, отошла поздороваться со своей подругой. Сейчас могу предложить вам шампанское, а чуть позже нас ожидает вкуснейший ужин от моего нового шеф-повара и живая музыка. Прошу меня извинить, пойду поздороваюсь ещё с парой человек.
Лесков покидает нас, я провожаю его взглядом. Очень солидный вежливый мужчина примерно возраста Скворцова, его глаза так и искрятся дружелюбием и добротой, что очень подкупает.
— Мне кажется, он хороший человек, — комментирую я.
— Да, — подтверждает Тёма. — С друзьями он настоящий добряк.
— А с врагами?
— А с врагами он не церемонится, — серьёзно отвечает Скворцов. — Я пробивал Олега по своим каналам, когда он только начал общаться с Леной. Мне посоветовали с ним не ссориться, он может идти на уступки и компромиссы, но только если они оправданы, если же нет или кто-то покушается на его территорию, то он будет отстаивать своё невзирая ни на что.
— Думаю, Лена под надежной защитой, — произношу я, видя, как сестра Артёма подходит к жениху, а он собственнически её обнимает.
Мы проходим вглубь зала, я обращаю внимание на интерьер, и мне очень нравится то, что я вижу. Скучной классикой и не пахнет — таких ресторанов огромное количество в любом мегаполисе. Здесь же зал стилизован под лес, очень много зелени, периодически встречаются цветы, столы и стулья сделаны из темного дерева, а свет как будто исходит от светлячков-светильников.
— Это потрясающе, — завороженно произношу я.
 
— Ты ещё не была в других его ресторанах, — говорит Артём и берет с подноса, проходящего официанта, два бокала шампанского, один из которых протягивает мне.
— Спасибо, — принимаю напиток. — У каждого из них свои собственный стиль?
— Да, — подтверждает Скворцов и делает глоток из своего бокала. — Я сам был лишь в нескольких. Один выполнен в стиле ледяного города, очень самобытно, как будто оказываешься на Антарктиде. Там интересное барное меню и эффектная подача алкогольных напитков. Другой — в стиле подземелья. При этом это не просто пещеры со сталактитами, это ещё и красивейшее подземное озеро, роль которого выполняет пруд.
— Ты меня заинтриговал. Теперь я хочу побывать в каждом ресторане Олега.
— Я свожу тебя. Мне самому интересно посмотреть на остальные творения Лескова. Я спрашивал у него, откуда столько идей. Олег сказал, что у него очень сильная команда и крутой дизайнер, которая училась за границей, побывала чуть ли не во всех странах мира, и теперь работает на него.
— И с ней хочу встретиться, — начинаю тщательно всматриваться в лица гостей.
— Не получится, — к нам подходит Лена, чмокает брата в щеку, а мне слегка кивает. — Стефани редко посещает такие мероприятия и сегодня отсутствует.
— Жалко, — разочарованно бросаю я. — Лена, у твоего жениха удивительный ресторан.
— Спасибо, Алиса, я передам ему твою похвалу, — холодно-вежливо говорит она и осматривает меня с головы до ног. Я не остаюсь в долгу и одариваю её таким же оценивающим взглядом. На девушке желтое платье в пол на бретельках с разрезом на ноге и серебристые шпильки, волосы убраны в замысловатую прическу, а на шее сверкает колье из бриллиантов. Эффектно, но в отличие от моего образа скорее целомудренно-невинно.
— Прекрасно выглядишь, — делает ей комплимент Артём и поднимает бокал в одобрении.
— Спасибо, братец, — на лице Лены появляется искренняя улыбка. — Ты тоже ничего.
— Спасибо и на этом, — усмехается он.
— Наслаждайтесь вечером, — желает нам девушка, кидая добрый взгляд на брата и ледяной на меня. Её враждебное отношение рождает во мне такое же, ничего не могу с собой поделать, но продолжаю ей вежливо улыбаться — хорошо, что отец учил меня держать лицо, независимо от истинных отношений с людьми.
Лена делает шаг в сторону, но через секунду возвращается.
— Тём! Чуть не забыла! — восклицает воодушевленная девушка, обращаясь к брату. — Представляешь, Лобовский обещал заглянуть сегодня!
— Он вернулся в Россию? — удивляется Скворцов.
— Не знаю, — пожимает плечами Лена. — Но он ответил на приглашение, написал, что постарается прийти.
— Если он и правда в Москве, надеюсь, что заедет к нам в гости. Родители будут рады.
— Уверена, он наберет им на днях, — бросает девушка и уходит.
Пока они разговаривают, я роюсь в памяти в поисках озвученной фамилии, но мне на ум ничего не приходит. Я не знаю никого, кого бы так звали.
— А кто такой Лобовский? — задаю вопрос Артёму.
— Хороший друг семьи, — отвечает он и расплывается в теплой улыбке, предаваясь воспоминаниям. — Я вас ещё представлю. Вениамин живёт за границей, редко приезжает на родину. Но даже если он не появится сегодня, то мамин юбилей и свадьбу Лены точно не пропустит. Он крестный моей сестры.
Спросить что-либо ещё я не успеваю, так как гостей приглашают к столу. Мы располагаемся за одним столиком с Олегом и Леной. Помимо них с нами садятся знакомые Олега и подруга Скворцовой — Анна Морозова. Я чувствую её изучающе-презрительный взгляд, но меня смутить не так просто — посылаю ей такую же холодную вежливую улыбку, которой недавно улыбалась Лене, и она отворачивается.
Во время ужина Олег выступает с микрофоном. Он говорит пару слов о своей компании в целом, а затем презентует ресторан, рассказывает о его концепции и идеи, называет имена, участвовавших в его создании людей, в том числе звучит и имя той самой Стефани, которую упоминал Артём. Странно, что я никогда о ней ничего не слышала, хотя дизайнерами я особо и не интересовалась, поэтому, видимо, это всё-таки неудивительно, что её имя мне совершенно не знакомо.