Клетка от совести

Голос говорил чётко, отмеряя каждое слово с математической точностью. Участники невольно замерли, напряжённо вслушиваясь, и одновременно с этим пытались понять, что кроется за этими словами.
–Вы оказались здесь, так как соответствуете критериям, важным для нашего исследования.
– Какого ещё исследования? – Ольга, высокая женщина с идеально уложенными тёмными волосами, первая нарушила молчание. В её голосе сквозила ярость. – Немедленно прекратите этот цирк!
  
– Ваши возражения не имеют значения, – отозвался голос, проигнорировав её тон. – Цель эксперимента – исследование человеческой природы.
На этих словах участники переглянулись. Каждый уловил в этом объяснении что-то тревожное, хотя смысл всё ещё оставался туманным.
– Для выполнения задачи каждый из вас должен заняться любовью с другим участником противоположного пола.
Тишина была оглушительной.
– Что? – Анна, хрупкая девушка с длинными русыми волосами, не удержалась от возгласа. Её карие глаза широко раскрылись.
– Половой акт должен завершиться оргазмом. Это обязательное условие.
Эти слова прозвучали, словно пощёчина. Ольга громко фыркнула, не веря своим ушам.
– Вы с ума сошли? – резко сказала она. – Мы не животные, чтобы участвовать в вашем… вашем безумии!
– Отказ от выполнения задания повлечёт за собой наказание, – продолжил голос, не обращая внимания на протесты. – Вы также обязаны выполнять другие задания, которые будут предложены в ходе эксперимента.
– Какие ещё задания? – голос Артёма, молодого парня с веснушками и небрежной причёской, дрогнул, несмотря на попытку говорить спокойно.
– Задания могут быть как индивидуальными, так и групповыми.
– А если мы просто откажемся? – вмешался Игорь, мужчина в очках, который до этого молчал.
– Отказ невозможен. Наказания неизбежны. В случае выбывания одного из участников его место займёт новый.
– А если я откажусь и откажу всем сразу? – Ольга не сдавалась, её серые глаза метали молнии.
Ответом ей стал короткий, почти предупредительный гудок, от которого в висках всех участников отдалось болезненным эхом.
– Последнее предупреждение, – отрезал голос. – Любые попытки саботажа будут жёстко пресекаться.
Участники молчали. Каждый из них пытался осмыслить услышанное, но это казалось нереальным. Анна сжалась в углу, обхватив колени. Катя, самая младшая из присутствующих, нервно кусала губы, избегая смотреть на остальных. Артём мял в руках край рубашки, напряжённо глядя на стену, из которой, вероятно, доносился голос.
– Просто невозможно, – тихо сказал Игорь, но в его голосе не было уверенности.
– Это отвратительно, – прошептала Катя, не поднимая глаз.
– Это противоречит любой морали! – резко добавила Ольга, поднимаясь. Её серые глаза сверкали от гнева, губы сжались в тонкую линию. – Вы не имеете права!
– Да какие права, Ольга? – неожиданно спокойно вмешался Игорь. Он поправил очки, словно пытался выиграть время, чтобы собрать мысли. – Мы все здесь заложники. У нас нет выбора.
– Ты предлагаешь просто смириться? – Ольга повернулась к нему, и её голос прозвучал остро, словно лезвие.
– Да, смириться, – отозвался он, выдержав её взгляд. – Или, по крайней мере, не дразнить тех, кто держит нас здесь. Они явно не шутят.
– Смириться? – Ольга бросила презрительный взгляд, словно раздавив его одним-единственным словом. – Может, сразу лечь и подчиниться? Это ведь так удобно, правда?
– Я не говорил, что это удобно, – ответил Игорь, сохранявший внешнее спокойствие. – Я говорю о выживании.
– Выживании? – Ольга громко рассмеялась, но в этом смехе не было радости. – Ты вообще слышал, что они предлагают? Это даже не эксперимент, это издевательство!
– Мы все слышали, – внезапно перебил её Вадим. Его голос звучал ровно, но в нём сквозил едва уловимый холод. – Но, возможно, Игорь прав. Нам нужно понять, что от нас хотят. А потом уже думать, как выбраться.
– Вот ещё один герой нашёлся, – фыркнула Ольга, повернувшись к нему. – Ты тоже хочешь быть послушным мальчиком?
– Я хочу остаться живым, – отрезал Вадим. Его серо-зелёные глаза сверкнули недобрым светом. – Если бы ты думала не только о своей гордости, то поняла бы, что это разумный подход.
Ольга нахмурилась, но ответить не успела.
– Эй, эй, давайте без войны, – вмешался Артём. Он поднял руки, словно пытаясь остановить невидимую схватку. – Мы же тут не для того, чтобы грызть друг друга.
– А для чего мы тут, по-твоему? – резко бросила Ольга.
– Может, чтобы просто… расслабиться? – попытался пошутить Артём, но его улыбка вышла натянутой.
Тишина, повисшая после этих слов, была даже тяжелее прежней. Ольга скрестила руки на груди и отвернулась, бурча что-то себе под нос. Игорь лишь покачал головой, глядя куда-то в пустоту.
– Шутки у тебя… так себе, – пробормотала Анна из угла, не поднимая глаз.
– Ладно вам, я просто хотел немного разрядить обстановку, – огрызнулся Артём, разведя руками. – Это ведь не конец света… Наверное.
– Не конец? – Ольга обернулась к нему. – Ты вообще понимаешь, что происходит?
– А ты понимаешь? – парировал он.
– Хватит! – неожиданно резко сказала Анна. Её голос звучал негромко, но твёрдо. Все взгляды обратились к ней.
– Мы все боимся, – продолжила она, сжав пальцы так, что побелели костяшки. – Но это не повод начинать ссориться. Если мы будем драться между собой, это только облегчит им задачу.
– Значит, ты тоже предлагаешь подчиниться? – спросила Ольга, сузив глаза.
– Я предлагаю сначала понять, что происходит, – мягко, но твёрдо ответила Анна. – А потом уже решать, как быть дальше.
Её слова, казалось, немного успокоили всех. Ольга хмыкнула, но больше ничего не сказала. Артём вздохнул и уселся на пол, опираясь спиной на стену. Игорь вновь поправил очки, будто это помогало ему сохранять самообладание.
Только Вадим оставался на своём месте, пристально наблюдая за всеми, словно выстраивая в голове сложную шахматную партию.
– Ладно, – сказал он наконец, отрываясь от своих размышлений. – Думаю, ссориться смысла нет. Но и расслабляться тоже. Надо быть готовыми ко всему.
Последние его слова прозвучали, точно предупреждение всем, кто был в комнате. Но повлиять удалось не на всех.
Ольга стояла в центре комнаты, словно её ноги приросли к полу. Серые глаза метали молнии, а голос разрывал напряжённую тишину, разливаясь по стенам, будто отдаваясь эхом в каждом углу.
– Это незаконно! Вы слышите меня? Вы нарушаете все возможные права человека! – Она указывала рукой куда-то в сторону динамика, будто обращаясь к невидимому противнику. – Немедленно освободите нас!
– Ольга, перестань, – мягко, но настойчиво проговорил Игорь, сделав шаг вперёд. Его голос звучал так, будто он уговаривал ребёнка не трогать горячую плиту. – Ты ничего этим не добьёшься, только навредишь себе.
– Навредить себе? – Ольга развернулась к нему, и в её взгляде было столько ярости, что Игорь невольно отступил. – А ты, значит, уже смирился? Готов быть марионеткой?
– Это не так просто, как ты думаешь, – тихо сказал он, но Ольга уже отвернулась, будто его слова ничего не значили.
– Да вы все просто трусы, – буркнула она, обращаясь ко всем сразу. – Боятся даже голову поднять.
Атмосфера в комнате становилась всё тяжелее. Воздух казался густым, как вода, а каждое движение – медленным, как в вязком сновидении.
– Ваше сопротивление не имеет значения, – прозвучал голос. Он был спокоен, почти равнодушен, как будто вовсе не слышал Ольгиных криков. – Несоблюдение правил приведёт к наказанию, – повторил он.
– Наказанию? – Ольга фыркнула, а голос у неё зазвенел от сарказма. – Вы думаете, что я испугаюсь ваших глупых угроз?
– Это не угроза, а предупреждение, – продолжил голос.
– Предупреждение? Да пошли вы к чёрту со своими предупреждениями! – взорвалась она. – Идите к черту, слышите меня?
Ольга заметила камеру, встроенную в стену. Её лицо было искажено гневом, словно она выливала всю свою ярость на это холодное, безразличное устройство. Она кричала, не сдерживая себя: