Дорога к счастью (СИ)

— Про невесту обязательно было выдумывать? — прошептала она, изо всех сил пытаясь справиться с охватившей вдруг паникой. Очень давно ничего подобного за собой не замечала.
— А я не выдумывал, — продолжая сохранять убийственное спокойствие, произнес нежданный спаситель. — У меня деловое предложение, обсудить которое предлагаю не здесь, — при этом попытался взять Эльвиру за руку. Отпрянула, вызвав откровенное недоумение. — Ты что, как ужаленная, от меня скачешь?
  
— Я не могу. Я…
Что она там собиралась пролепетать? При наличии времени и желания, конечно, мог и послушать. Только ни того, ни другого в неограниченном количестве, увы, не было. Да и, как человек дела, не привык то тратить в пустую.
— Значит так, Эльвира, обрисовываю ситуацию, — снова спокойно и одновременно жестко зазвучал его голос. — У тебя сегодня с середины рабочего дня — выходной. Но не по доброте душевной Анны Евгеньевны, а по моей личной просьбе, — вот чего изначально делать не собирался, так это раскрывать данный факт. Только насильно тащить девицу в машину желания как-то не было. — Повторяю, у меня к тебе деловое предложение, которое предлагаю обсудить. Но не здесь, уж извини. Так что, давай в машину, — прозвучало собственное распоряжение.
Обратил внимание, когда занял водительское сиденье, пассажирка переместилась на своем едва ли не к самой дверце автомобиля, сжавшись подобно пружинке. Когда невестой два года назад едва не сбил, такую реакцию к перенесенному стрессу отнес. Но, кажется, не всё так просто. Рубальских что-то там про замороженность выражался. Что ж, попробует разобраться. Не жилось же, черт возьми, спокойно!
— Куда мы едем? — немного «оттаяв» где-то в середине пути, словно очнувшись от какого-то непонятного полу летаргического сна, поинтересовалась Эльвира, резко выпрямившись на сиденье. Константин даже испугался, что какую-нибудь глупость попробует совершить. Машинально нажал блокировку дверей.
— В одно очень красивое место, — обронил вслух, на какие-то доли секунды отвлекаясь от управления автомобилем. Постаравшись успокаивающе улыбнуться, добавил, — Эль, обижать тебя никто не собирается. Просто поговорим.
Сейчас, с опозданием, понимал, что вполне мог напугать свою пассажирку собственной резкостью. Только когда увидел рядом с ней «кавалера», едва не потерял над собой контроль. Не самая подходящая компания для такой фарфоровой куколки…
— А где-нибудь в кафе этого сделать нельзя? — поинтересовалась она, с беспокойством осматривая местность, которую проезжали, оказавшись за городом. — Или статус не позволяет?
— Я не зациклен на своем статусе, если сейчас об этом, — переключая скорость, признался Аристов, очень надеясь, что правильно понимает девчонку. Давно не общался с молоденькими пугливыми особами. — Просто, целыми днями курсирую между двумя офисами, — продолжал совершенно спокойно. — Отдыхать предпочитаю на природе, подальше от людей и цивилизации.
Что её до такой степени беспокоило, понять не мог. Но напряжение… Черт возьми, по-другому планировал и встречу, и разговор. Чертов Рубальских, вечно путающийся под ногами!
  
Глава 8. Деловое предложение любви
 
— Приехали, — сообщил Аристов, остановив машину на поляне, чуть в стороне от просеки и отстегивая ремень безопасности.
Смешанный лес. Чудесная погода первых сентябрьских дней. До холодов еще далеко. Можно наслаждаться теплом и особенным осенним воздухом. Почти все, как прошлый раз. Память совершенно неожиданно вытащила самую неприглядную, страшную картину из прошлой жизни. Из той, в которой, до определенного момента, была беззаботной, веселой девчонкой.
— Я не смогу… — совсем тихо проговорила она.
Страх сковал, как когда-то давно. Только тогда был человек, которому — доверяла. Друг семьи. Человека, сидевшего в данный момент времени рядом с ней, не знала совершенно. Но какое это имело значение, если…
— Что не сможешь? — не понял Аристов. Отстегнув ремень, которым была пристегнута, потянулся к ручке дверцы, чтобы открыть и тут… В удивлении уставился на свою пассажирку. Она, кажется, дышать перестала, когда случайно коснулся рукой её бедра. В глазах застывшие слезы, губы дрогнули. Вот-вот разрыдается. — Эля, черт, ты что себе надумала? — быстро выпрыгнув из автомобиля и обойдя тот, распахнул дверцу с её стороны, потребовав, — Давай, выходи. Или помочь? Эля, я похож на насильника? Рубальских?! Девочкой к нему попала? — на все вопросы она только отрицательно мотала головой. — Тогда — что? С чего вдруг мысли…
— Простите, сама не понимаю, что на меня нашло, — отпустило так же неожиданно, как и накрыло. На смену панике пришло ощущение неловкости. — Просто… не обращайте внимания. Всё на столько неожиданно. Еще и лес этот…
Не представляла, как человеку объяснить, что произошло с ней буквально на другой день после совершеннолетия. Сама там виновата была. И еще его эта чертова борода совсем из равновесия вывела!
— Ладно, проехали. Я тоже хорош, — проворчал Аристов, помогая ей выйти из машины, поддержав, пока спрыгивала на землю. Как-то не подумал, что с высокой посадкой ей может быть неудобно. Хорошо — в джинсах, а не в юбке, — мелькнула мысль. — Эля, пугать не хотел, правда. Даже предположить не мог, что мысли в твоей голове могут подобные появиться. На будущее — я не насилую женщин, предпочитая получать желаемое исключительно по обоюдному согласию.
— И всё-таки, предполагается будущее… — проворчала Эльвира, потянувшись за рюкзачком.
— Оставь в машине, прогуляемся недалеко, — не акцентируя внимания на брошенной ею реплике, предложил Аристов, постаравшись, чтобы голос прозвучал не слишком категорично. Реагировала Эля на его тональность слишком болезненно. Превратить своей категоричностью её в неврастеника в планы не входило. — Дыши поглубже, воздух шикарный, в городе такого нет, — предложил он, закрывая машину и жестом приглашая в глубь леса, куда уводил пролесок.
В полной тишине шли несколько минут. Стараясь делать это незаметно, внимательно присматривался к молоденькой женщине. Что произошло в её жизни? Как бы не пыталась убедить его в простом испуге, ни черта там был не испуг. Паника, граничащий с животным, страх — да.
Вот теперь, кажется, понял причину её необъяснимого напряжения в день самой первой встречи два года назад. Какое-то шестое чувство подсказывало, что дело не только в побеге из-под венца и, наверняка, выходке жениха. Она, возможно и неосознанно, ждала нападения. Психология жертвы.
— Вы хотели поговорить, — прислонившись к стволу векового дуба, напомнила Эльвира.
Во взгляде, поднятом на него, Аристов увидел абсолютное спокойствие. Отличный самоконтроль. Только проблема, запрятанная глубоко в подсознание, не будет там прятаться всю жизнь. И однажды, как несколько минут назад, вырвется наружу. Это сейчас как врач, хоть и не психолог, констатировал. Непонятно, почему в свое время к квалифицированному специалисту обратилась.
— Уверена, что готова к разговору? — поинтересовался на всякий случай.
Напряжение её, вроде, отпустило. Только учитывая суть разговора… Не представлял теперь даже, как к тому подступить. Снова довести свою очаровательную спутницу до полу нервного срыва совершенно не хотелось.
— Ну вы же, так понимаю, всё равно не отстанете, — верно подметила Эльвира, поправляя лямку рюкзачка, который с собой всё же забрала.
— Совершенно верно, — не стал Аристов отрицать очевидного. — Мне нужна жена. Максимально срочно.
— Горит вступление в наследство? — съязвила она совершенно неожиданно, чем в первое мгновение вызвала вполне искреннее недоумение Аристова.
  
— Не угадала, — усмехнувшись в бороду, обронил вслух. — Я твердо на сегодняшний день стою на ногах, в том числе и в финансовом плане. Но ничто не статично. Мир — это движение. Если не развиваться, уйдешь на дно. Я этого допустить не могу и не хочу. Мне нужен контракт с одной серьезной фирмой. Завязано на медицинском оборудовании. У меня серьезный медицинский центр. Делаем уникальные операции, вытаскивая людей с того света в буквальном смысле этого слова.