Пари на практикантку (СИ)
Глава 28
Мы замерли.
Тигр-оборотень и я. Друг напротив друга. Бирюзовый взгляд зверя и карий человеческий. Хрупкая человеческая девушка и прирожденная машина для убийства.
Удивительно, я вдруг поняла, что совсем не испытываю страха. Впервые за много-много лет. Это было так непривычно. Смотреть на Зверя и понимать, что где-то под этой оболочкой еще есть мужчина. С двойным сознанием, мыслями и желаниями.
А еще было… ожидание.
Вот сейчас он превратиться в человека. Сейчас! И я все-все ему выскажу! Все, что не смогла в тот вечер. Пусть еще раз услышит, как он меня обидел, как мне плохо и больно!
Ну, давай же!
Как назло Дэниел все также оставался в звериной шкуре, прожигая меня своими синими глазами. Молча, внимательно, до мурашек.
Орать и топать ногами на огромного тигра было как-то не по себе. Не только потому, что он легко мог откусить мне голову. Скажем честно, Дэниел Кортес и в человеческом обличье был не менее опасен.
Просто возникло ощущение, словно этот белоснежный красавец-зверь вовсе не имел отношения к нашим с капитаном проблемам.
Из пещеры вновь выглянула персиковая фейри-дракошка. Ее как раз присутствие хищника вовсе не смущало. Зато явно не нравилось мое внимание к своей персоне и, особенно, к амулету. Подружка Рикки вновь недовольно зашипела и попыталась цапнуть меня за руку. Вот неугомонная!
И тут же раздался тихий, но внушительный тигриный рук. Он нарастал будто камнепад. И в какой-то момент меня словно обдало жаром из печки. Я торопливо прикрыла глаза, не в силах понять, что это за воздействие, а когда открыла — вся жизнь на поляне будто замерла.
Все фейри-дракончики словно впали в паралич, застыв в тех позах, в которых их застало тигриное рычание.
Я уже видела такое. Когда Кортес во время драки обездвижил воздушного дракона Йенсена Райса. Но тогда все списала на свое воображение. Никогда не слышала, что оборотни могут быть на такое способны. Даже боевые маги не всегда способны парализовать противника — такие заклинание одни из самых мощных. Но он же точно не маг!
Моя нерешительность тигру не понравилась. Он недовольно фыркнул и мотнул головой, мол: иди, делай, что ты там хотела?
И правда. Порефлексировать я всегда успею.
Я осторожно потянула амулет с шеи фейри-дракошки, которая все так же сидела, глядя куда-то в пустоту. Призвала магию, создавая непростой аркан заклинания «Печати». Волшебство вспыхнуло в пальцах, охватило артефакт и… на задней стенке амулета помимо знака Императорской династии вспыхнула змейка в короне.
Да, так и есть!
Этот амулет точно принадлежал покойной королеве Мейв. И, судя по всем источникам, был вместе с ней и похоронен.
Вопрос, что теперь делать с этой информацией?..
Идти в полицию, ловить Кирка Трейси и доказывать, что в Академии завелась целая банда могильщиков? Вот только поверит ли он?.. Мое слово против слова преподавателей. А я и так на плохом счету. Не сделаю ли я лишь хуже?..
Ох, как же все сложно!
— Спасибо, — я все же решилась поблагодарить белого тигра за помощь и тут же добавила. — Но это не значит, что я тебя простила!
Раздалось фырканье и белый тигр вдруг оказался совсем рядом. Я отшатнулась, но он вновь замер, а после медленно наклонил лобастую голову и осторожно ткнулся в мою ладонь.
Ох, какой же он теплый… И эта бархатистая шкура с черно-коричневыми полосками на белоснежной коже. Захотелось встать на колени и обхватить его руками за мощную шею. Спрятать лицо в густой шерсти…
Но я лишь и осторожно погладила
А после я услышала… басовитое урчание. Это не было похоже на мурлыканье домашней кошки. Скорее что-то вроде «мур-рык», но оно какими-то космическими вибрациями проникало в тело до последней клеточки.
О, боже!..
Мы замерли. Огромная белоснежная зверюга у моих ног. Мои пальцы в теплой густой шерсти хищника. Почему это кажется таким правильным?.. Таким естественным? Он же меня предал! Обидел.
Громкий звонок телефона разбил это странное оцепенение.
Непослушными пальцами я выхватила смартфон, прижимая к уху, хрипло выдохнула:
— Да?..
— Хлоя! — требовательный голос отца раздался в телефонной трубке неожиданно. — Ты ведь помнишь про ужин? В восемь.
— Да-да, скоро буду.
Я сбросила звонок, облегченно выдохнула и попятилась к мостику через озеро. Заметила как двинулся за мной белый тигр и выставила перед собой руки в защитном жесте.
— Нет! Нет, пожалуйста… Не ходи за мной! Я не готова.
Он застыл, будто одна из тех каменных статуй в саду Горгон. Синие глаза хищника сверкнули яростной бирюзой, а я крикнула, проходя через портал:
— И вообще тигром ты мне нравишься больше!
Не помню, как я добежала до лифта, судорожно нажала на кнопки, и уже через пять минут была вновь в магазине. Поблагодарила продавщиц-эльфиек, оставив им щедрые чаевые, забрала покупки, понятия не имея что же я там «купила». И бегом направилась в лимузин.
К ужину я переодевалась уже на ходу. Натянула красное платье на бретельках, собрала волосы и подвела глаза и губы. На все про все — десять минут.
А перед внутренним взором все еще стояла укоризненная морда обиженного тигра. Ха! Это кто еще на кого должен обижаться, а?.
Я поднялась на верхний этаж жилого комплекса. Там располагался элитный ресторан, один из лучших в столице.
За столиком у окна с видом на ночной город, я заметила отца и еще одного мужчину, который сидел ко мне спиной. Стоило подойти, как мужчины встали и Тайгер Уилсон представил своего собеседника:
— Познакомься, дорогая, это мой партнер, уважаемый лорд Лайонел Фаллен. Лайонел — это моя дочь Хлоя Уилсон.
Я буквально окаменела, глядя в лицо магу-садисту, который не пропускал ни одно мое представление в «Гарпии». Точнее представления несравненной танцовщицы Амаль.
Что он тут вообще делает⁈
— Что ж, без маски невеста оказалась еще более хороша, чем я мог предположить, — довольно подытожил гость.
— Лайонел! — недовольно воскликнул черный дракон.
— Невеста? — я тоже вскинулась, глядя попеременно на мужчин. — Какая еще невеста?
— Ты, дорогуша, — с усмешкой пояснил лорд Фаллен. — Моя невеста и будущая законная жена.
Я молча смотрю на обоих мужчин, не в силах поверить в то, что только что услышала. Невеста? С какой радости я вдруг стала чьей-то невестой⁈ А у меня спросить не забыли⁈
Но отреагировать не успеваю.
Тайгер Уилсон делает резкий взмах рукой. Нас освещает магическая вспышка и столик со всех сторон окружают магические стены. Они падают с неприятным скрежетом, будто кто-то ведет когтем по стеклу. Но зато теперь для посторонних мы невидимы и не слышимы.
— Отец, что происходит?
— Хлоя, — морщится черный дракон. — Лорд Фаллен немного торопит события, но… ты уже взрослая девочка. Тебе пора подумать о будущем.
— О котором уже подумал ты?
— Как любой заботливый отец,
— Да неужели⁈
— Достойная партия встречается не так часто, — холодно бросает мужчина. — Или ты предпочитаешь наглого оборотня-хама?
— Да хоть орка! Но я его выберу сама.
— В любом случае, деточка, все уже решено, — вновь вступает в разговор Лайонелл Фаллен.
На стол вдруг ложиться белоснежный листочек с каким-то текстом мелким шрифтом. А внизу страницы я отчетливо вижу… свою подпись.
Это еще что такое⁈
В груди нарастает ощущение плохого предчувствия. Очень-очень неприятное. Медленно беру лист в руки. Пробегаю глазами по первой строчке: «Брачный договор… Я, Хлоя Уилсон, согласна стать женой лорда Лайонелла Фаллена…» А ниже еще что-то про выкуп за невесту.
Перед глазами темнеет, текст расплывается, а рука шарит по столу в поисках стакана с водой.
Как здесь могла оказаться моя подпись⁈ Могу поклясться, что впервые вижу эти бумаги.
— Я этого не подписывала! — швыряю договор обратно на столешницу.
— Неужели? — кривит губы Лайонелл. — Любая магическая экспертиза подтвердит подлинность договора. У тебя нет выхода, детка.