Пари на практикантку (СИ)

— Да, шельмец тащит все, что под лапу попадется, — хмыкнул Карл. — Видала его сокровищницу?
— Нет, — я покачала головой.
— Топай за мной.
Стоило пересечь невидимую черту между комнатой и лесом, как кожу закололо от непривычной портальной магии. В лицо дохнуло сырым жарким воздухом тропического леса, в которых обычно и жили фейри-дракончики. Обволокло густыми ароматами цветов, эвкалипта и дикого имбиря. А еще гнилью. Я даже поморщилась с непривычки. Одни полусгнившие стволы лежали на земле, другие висели на лианах. Где-то в стороне был слышен шум водопада.
  
Обернувшись, я увидела мерцающий прямоугольник портального перехода. Не удержалась и призвала собственную магию, чтобы просмотреть изысканное плетение «попрыгунчиков». Да, работали явно профессионалы. Портал просто восхитительно идеальный! Впрочем, я тоже работала с «тонкими» материями. В артефактах по другому не бывает.
Спохватившись, что гоблин ушел уже далеко, я бросилась догонять. Карл шел быстро, явно привычный к такому маршруту. Тропа — длинный коридор из притоптанных листьев и сломанных веточек, который вился через чащу. Клочки голубого неба едва просматривались сквозь густую темно-зеленую крону.
Спустя минут пять мы вышли к небольшому озеру, через который переброшен трехметровый ствол дерева. Самодельный мост пугал. Казалось, один неосторожный шаг и мы окажемся в воде.
Но дерево хоть и потрескивало, держало нас крепко. И мы оказались на другом берегу. На яркой солнечной поляне с каменными утесами и каскадными водопадами с чистой питьевой водой. А в каменных склонах были видны пещеры, из которых выглядывали умильные мордочки фейри-драконов. Еще несколько «танцевали» над водой, подставляя радужные крылья солнцу.
Ого! Да тут целая стая! Интересно, на «контракте» только наш Рикки?..
— А зачем мы его кормим? — удивилась я, разглядывая ломящиеся от спелых плодов ветки манговых деревьев.
— А чтоб возвращался, — хмыкнул лопоухий спутник. — Знаешь, как он трескает арбузы? А тут их и в помине нет. А за шоколад так вообще любить тебя будет как маму родную. О, а вон и наша шельма.
Я проследила за указательным пальцем и тоже заметила знакомую мордашку в одной из пещер. Рикки нас тоже явно узнал. Выскочил на большой камень перед «жильем», загораживая крыльями вход. Курлыкнул, подумал и посторонился, раздуваясь от гордости и выпячивая грудь колесом. Мол, посмотри, какой я хозяйственный парень.
Ого! Когда Дэниел говорил, что Рикки тащит в свою сокровищницу все подряд, он скорее преуменьшил.
Чего тут только не было. Драгоценные камни, бронзовые монетки, серебряные ложечки, карманные часы, фольга от шоколадки и даже велосипедное колесо. Простенькие бытовые артефакты
Дракончик ревниво наблюдал, как я перебираю его сокровища. Подталкивал мордочкой все новые «экспонаты» и заглядывал в глаза, проверяя, в восторге ли я или очень в восторге?
— Я думала, что драконы не любят показывать свои сокровища.
— Это обычные ящеры, — хмыкнул гоблин. — Вон у Стиллера попробуй его коллекцию отобрать. Загрызет! — А вот фейри-дракончики любят хвастаться своими сокровищами. Но если попытаешься что-то стырить, тут же налетят всей стаей. Зачаруют, заморочат и хана. Очнешься через час, когда тебя будет дожирать стая пираний в реке.
— У Стиллера есть коллекция⁈
— Ага… Эти как их… Ну, — Карл пожевал губы, честно попытался подобрать приличный синоним и сдался. — Женские труселя, короче. Вот тока их никто не видел. Морри над ними чахнет, как гном над золотом.
Я расхохоталась, пугая своим смехом впечатлительных фейри-дракончиков, и малыши с писком рванули по своим пещеркам. А вот Рикки оказался закален работой в магическом управлении судебных приставов и лишь нетерпеливо пододвинул ко мне последний добытый трофей.
— Надо же…
Я осторожно взяла в руки медальон и щелкнула пальцами, призывая магию. Ох, какая красота! Четыре стихии, причем сплетенные общим арканом подчинения. Не удивлюсь, если это было создано по заказу какой-нибудь венценосной особы. Амулет так переливался всеми оттенками магии, что даже глазам было больно.
— Что такое? — нахмурился гоблин.
— Редкий артефакт. Могу ошибаться, но кажется, пятая эпоха…
А вот моя магия не сомневалась. В районе солнечного сплетения привычно заныло, когда стихии начали между собой соперничать. Над руками вспыхивали и гасли искры лишней энергии.
— Да, точно пятая. Вот и символы Императорского дома. Надо же… Почти все магические вещи из той эры уничтожены, либо закрыты в гробницах. А то, что встречается на закрытых аукционах и в частных коллекциях стоит просто баснословных денег. Странно…
— Чего странного?
— Если бы у меня пропала такая дорогая и редкая вещь, я бы уже подняла на уши всех. Вот и удивляюсь, что настоящий хозяин так и не обратился. Я слышала, Дэн вчера спрашивал в полиции, сказали, что заявления не было.
Я покачала головой, возвращая нетерпеливо переменающему с лапки на лапку дракончику медальон.
— Ну, тут или не хочет или не может, — пожал плечами Карл. — Всякое в жизни бывает. А ты заглядывай еще на чаек. Хорошая ты девка. Жаль, что практикантка.
  
Глава 15
 
Количество пропущенных на телефоне впечатляло. Чтобы не нервировать Рикки случайными звонками, я поставила смартфон на беззвучный режим. И теперь как результат таращилась на десяток вызовов от своего инструктора по вождению. Перезванивать не хотелось, но пришлось.
— Хлоя Уилсон! — недовольный голос эльфа источал яд и миазмы даже сквозь трубку телефона. — Я из-за тебя не могу закрыть табель! Ты вообще собираешься на занятия в этой жизни? Или, наконец, до тебя дошло, что это не твое?
— Собираюсь, — стиснув зубы подтвердила я.
В трубке презрительно хмыкнули и объявили:
— Жду завтра в семь утра.
— В семь? Но…
Я хотела сказать, что к восьми мне на работу, но телефон пиликнул, обрывая разговор, и отключился.
Черт!
Естественно в понедельник на работу я опоздала. Да и вождение как обычно не задалось. Я постоянно путала педали, пересекала стоп-линию, а в конце занятия и вовсе вместо пятой передачи зачем-то включила заднюю. Хотя когда на тебя безостановочно орут, тут не то что заднюю включишь, а вообще улетишь. Еще и голова как назло начала ныть. У меня часто бывало, что от волнения начинались спазмы, которые после перерастали в мигрень.
Когда я, наконец, на такси добралась до здания управления приставов, уже началось утреннее совещание, а на моем телефоне вновь грозно висел звонок с незнакомого номера. Только на этот раз от капитана Кортеса. Услышав мой голос в трубке и выслушав сбивчивые объяснения, он лишь хмыкнул и коротко бросил «Жду».
Первое, что я увидела, когда виновато протиснулась в комнату совещаний — это были те самые злополучные гномьи шапочки, заботливо разложенные на столе.
— Простите…
Я торопливо заняла свободный стул и опустила голову, стыдливо пряча глаза, и стараясь не смотреть каким взглядом меня прожигает начальство. Надеюсь, мне не засчитают опоздание в штрафные баллы?.. Неприятно, но не смертельно же.
— Продолжаем, — Дэн как ни в чем не бывало вернул общее внимание к своей персоне. — Сол, что у тебя с любительницей СПА?
— Все отлично, — с клыкастой усмешкой подтвердил вампир. Сегодня он пристроился в тени огромного фикуса, по привычке избегая прямых солнечных лучей.
Вытащил из-за пазухи мятый-перемятый листочек с кривой подписью на месте вручения. Казалось, что местами его грызли, а судя по пятнами еще заливали слезами или чем-то другим.
  
— С протоколом, надеюсь? — поинтересовался Кортес.
— Обижаешь, кэп! И даже с понятыми, — наигранно возмутился вампир.
Он демонстративно вытащил из-за пазухи фотографию, на которой он вручал повестку в суд недовольно шипящей змее, под оскалом которой я с трудом узнала обычного суккуба. А рядом с вампиром испуганно замерли две полуголые наяды, которые подрабатывали в саунах от поломоек до массажисток с услугами личного характера.