Пари на практикантку (СИ)

Так было до этого дня.
Но сегодня я смотрела лишь на одного мужчину, который сидел в первом ряду.
Я точно ни разу не видела Дэниела Кортеса на своем представлении до этого. Уверена. Такую колоритную фигуру я бы точно запомнила.
Так как же он оказался здесь сегодня⁈
Неужели чертов кровосос меня все же сдал?
Но, как бы то ни было, я должна исполнить танец до конца. Даже если самой хочется развернуться и сбежать за кулисы.
  
Дэниел тоже выглядел так, словно пришел не на представление, а на… казнь. Тяжелый взгляд следил за каждым моим движением, но в нем не было привычного для зрителей восторга, а что-то тяжелое, пугающее… Отчего ноги начинали дрожать, а во рту пересыхало.
Приходилось мысленно напоминать себе: он точно не вампир. Он не может почувствовать мою кровь, а маска-артефакт надежно скрывает мое лицо, ауру и запах.
— Зейн, я не выйду на второй номер! — в коротком перерыве между номерами, я вцепилась в пиджак темного эльфа. — Не могу.
— Почему?
— В зале сидит мой начальник, — зубы стукнули друг о дружку.
— Я тоже все еще твой начальник, — холодно напомнил дроу. — И сегодня в зале лорд Фаллен. Он заплатил тройную цену за твое выступление. Так что будь добра…
Зейн не закончил фразу, развернулся и ушел. Алан, который не участвовал во второй половине шоу, только хмыкнул что-то неразборчивое, а я быстро-быстро заморгала, пытаясь отогнать нечаянные слезы.
Как и когда я не заметила, что сама назначила за себя цену?..
Даже не запомнила, как переоделась в облегающее красное платье, влезла в высокие босоножки-шпильки, механически проверила маску на лице и двинулась к сцене, услышав привычный возглас конферансье:
— Господа и дамы! Сегодня Великолепная Амаль готова показать свой коронный номер со зрителем из зала. Есть желающие?
Вверх взметнулась мужская рука. Кто бы сомневался…
Лорд Фаллен был завсегдатаем шоу и очень сильным магом. Поговаривали, что он даже занимал какой-то важный пост в правительстве.
Появлялся мужчина стабильно пару раз в месяц, а иногда и каждую неделю. Порой мне казалось, что он приходил специально на мои выступления, неизменно выискивая слабые места в моей защите. Словно его не интересовало ни изысканное меню клуба, ни другие номера, ни девочки, которые вились вокруг мага как рыбки-прилипалы.
А еще, именно после его визитов я зачастую оставалась с синяками, за которые после получала выговор от Финарфина.
Спасибо Зейну, несмотря на мерзкий характер темного эльфа, он ухитрялся лавировать между желаниями посетителей и моими требованиями. И хотя я периодически получала записочки с просьбами о встречах интимного характера, дальше этих самых записок дело не шло.
Вдох. Выдох.
С трудом беру себя в руки. Торопливо натягиваю магические щиты родовой магии нейтрализации. Гляжу, как вальяжно и неторопливо лорд Фаллен движется к сцене. Краем глаза замечаю, как каменеет Дэниел, его губы сжимаются в ровную линию, а скулы жестко очерчивают профиль лица.
Почему у него такая реакция? Он же не может знать, что под этой маской я.
Заставляю себя оторваться от него. Внутри все дрожит, но внешне — я будто золотая статуя из императорского сада: молчаливая, невозмутимая и недоступная.
Бесчисленные браслеты и кольца, которые украшали мои руки, звякают, когда с рук лорда Фаллена вдруг срывается металлическая цепь.
Чертов маг!
В этот раз он подобрал для меня нечто особое: заклинание земли и металла, которое не так просто нейтрализовать, как простые стихии вроде огня.
Ох! Огонь там тоже был.
Медно-золотое свечение буквально в миллиметре от цепи я заметила в последний момент. Раскаленная цепь пробила мой щит и обвилась вокруг моей руки, сжигая кожу до раны и тут же запекая кровь. Я стиснула зубы, едва сдерживая стон.
Зал ахнул.
Мою оплошность заметили все. И он в том числе.
Больной ублюдок!
Хотя лорд Фаллен и не нарушил правила шоу, используя лишь стихийное заклинание, но кто знал, что он применит их в такой комбинации.
И в это же мгновение, краем глаза вдруг заметила, как дернулся капитан Кортес. Мужчина приподнялся, схватившись за подлокотники кресла и буквально поедая меня взглядом. Втянул воздух, словно пытался что-то унюхать среди этой толпы.
С усилием я сосредоточилась на своем даре, уничтожая чужое заклинание. Вбивая свою магию между кристаллической структурой чужого плетения. Расширяя, разрывая связи, расщепляя на мельчайшие частицы.
Вокруг вспыхнули сценические фейерверки, скрывая меня в мельтешении магии. Я торопливо откланялась и сбежала за сцену в гримерку, до последнего ощущая на себе жгучий мужской взгляд.
— Хлоя, как ты? — обеспокоенный возглас Алана я проигнорировала, торопливо махнув рукой и скрываясь в своей комнатке.
Вот только жалости мне сейчас не хватало.
Заперлась, сбросила платье и щедро обмазала пострадавшую руку исцеляющей мазью. А после сидела почти два часа, собирая свои пожитки в коробки и прислушиваясь, не раздадутся ли в коридоре тяжелые уверенные шаги.
Клуб уже закрывался, когда я, наконец, рискнула выглянуть из своего убежища. Плотную водолазку пришлось сменить на свободную толстовку оверсайз, которая не травмировала и без того горящую огнем обожженную руку. Несмотря на заживляющую мазь, мне нужна была помощь опытного целителя, но для этого надо было добраться домой к Фину.
— Торопитесь, мисс Уилсон?
Неожиданный вопрос прозвучал над ухом как гром среди ясного неба.
— К-капитан?.. — от неожиданности я стала даже заикаться.
Резко повернулась на каблуках, поднимая взгляд на Дэниела Кортеса. Все, теперь мне точно конец.
  
Глава 9
 
Что он тут делает⁈ Прошло больше чем два часа с момента окончания шоу. Он давно должен был уйти!
— Что вы тут делаете?
— Кажется я первый спросил.
— Кажется, вас не должно волновать чем я занята в нерабочее время! — с вызовом бросила я, нервно кусая губы.
— Думаешь?.. — задумчиво повторил мужчина.
— А тебе есть дело до того, что я там думаю? — вспылила я. — И вообще, здесь я… отдыхаю. Вечер пятницы, знаешь ли. Не волнуйся, завтра буду в управлении вовремя.
— Несомненно…
Мгновенное движение, словно бросок мангуста. Сильная рука вдруг схватила меня за запястье, втаскивая в подсобку, где уборщица клуба хранила ведра, тряпки. В узком пространстве хватало место лишь для того, чтобы. Мощное тренированное тело мужчины буквально впечатало меня в себя, а в стену возле моей головы уперлись две ладони, полностью отрезая путь к бегству.
КОробка с моими пожитками грохнулась на землю, от удара крышка сдвинулась и в образовавшемся проеме заблестели мои сценические костюмы, нахально подмигивая блестками и пайетками.
— Отпусти! — я уперлась ему в грудь ладонями.
Вот только на мои потуги ему было плевать. Каменные мышцы даже не дрогнули под моими ладонями.
— Отпусти меня! Слышишь⁈
Рука железными тисками сжала мое запястье, безжалостно задирая рукав толстовки. И обнажая все еще красный ожог до локтя. Почти тут же, его пальцы ловко нырнули в мою сумочку, ловко вытаскивая на свет… мою золотую маску.
— Да ты просто работник месяца, Хлоя. На две ставки. И тут и там. Премию выписать?
Тишина повисла как гильотина над преступником. Я замерла, как испуганный суслик, боясь посмотреть ему в глаза. Опасаясь увидеть там то, что полностью разрушит мою жизнь.
Он со свистом выпустил воздух сквозь зубы, а я, наоборот, прикусила губу и задержала дыхание, медленно поднимая голову, в ожидании своего приговора.
И уж точно не ожидала, что мои губы вдруг окажутся в плену жадных мужских губ. В этом поцелуе не было нежности: сумасшедшая, какая-то болезненная страсть. Словно он наказывал меня за что-то. Как будто я в чем-то была виновата перед ним лично.
  
От неожиданности и его напора я замерла. Ощущая горячую шероховатость его губ, сильные объятия, от которых едва ли не трещали кости. Я еще сильнее уперлась ему в грудь, в попытке отстраниться. И тут же услышала как он зло зарычал мне в губы.