Зимний бал (СИ)

Но главное, у нее была впечатляющая библиотека, обширнее ее была только императорская, но понятно, что попасть в нее было намного сложнее, а вот Марианна дель Новиар почти всегда помогала, если к ней обратиться с просьбой.
Отдельный приступ раздражения у меня вызвали сами ученицы академии. Подумать только, обращаться без разрешения к старшему по званию, да и еще держать форму в таком виде. Просто неслыханно! У меня бы за такое тут же бы получили несколько нарядов вне очереди.
  
Но леди ректор быстро поставила зарвавшуюся девчонку на место, вот только на этом все не закончилось, она и мне указала на мой промах. Действительно, как я мог оставить портал открытым?
Хотя о чем это я? Как раз таки прекрасно понятно, как именно у меня это вышло. Привычка. Я как генерал всегда сам открывал портал и прыгал в него, а закрывал его уже тот, кто был последним. Как говорится, открыть, это не закрыть, дело простое, да и опасности меньше, а я своими людьми рисковать не привык.
Марианна дель Новиар тем временем вела меня по пустынным коридорам академии, а я не мог ее не разглядывать. Академия была роскошной, не сравнить с боевой, в которой я учился сам. И где они берут столько денег? Где-то в глубине маленьким мерзким огоньком вспыхнула зависть. Вспомнилось, с каким трудом я выбивал из имперского казначея каждую лишнюю копеечку. Нет, мы не бедствовали и жили очень даже хорошо, но до той роскоши, которая окружала меня тут, нам было очень далеко.
— Это все пожертвования наших выпускниц и их мужей, — внезапно сказала леди ректор, а я вздрогнул всем телом. Я вроде ничего вслух не говорил. Как она узнала? Неужели она умеет читать мысли? Нет, быть того не может!
— И нет, я не читаю мысли, это просто опыт! У всех, кто попадает сюда в первый раз всегда одни и те же реакции и вопросы, — усмехнулась Марианна дель Новиар.
— Значит, вы не берете денег за свою помощь? — осторожно поинтересовался я. Нет, деньги у меня были, и я запросто мог бы заплатить, я все же генерал, но я с гораздо бо́льшим удовольствием потратил бы эти деньги на подарки своим солдатам и их семьям, тем более что Новогодие уже стучит своим ледяным посохом по календарю. Кому игрушек купить кому сапоги новые, да и мало ли что еще надо и в жизни пригодится. Но сперва дело. Снежные барсы и их жизни, это наш долг.
Марианна дель Новиар остановилась перед красиво украшенной руническими символами дверью и насмешливо посмотрела на меня.
— Нет, денег я не беру, только благодарности, а остальное, люди предпочитают отдавать сами! Проходите! — она распахнула передо мной дверь, а я закусил губу. Странная она все-таки женщина. Хотя какая другая согласилась бы быть ректором подобного заведения?
Кабинет ректора оказался удивительно строгим, я бы даже сказал аскетичным. Никаких вязанных салфеточек на столах или фигурок целующихся ангелочков или что там еще принято у недалеки дам на столах расставлять.
Хотя о чем это я Марианна дель Новиар был легендарным боевым магом, одним из самых сильнейших в империи. От одной мысли о том, как много она знала и умела волосы встали на спине дыбом, она ведт не просто была сильнейшей, она участвовала в великой битве с демонами. Как давно это было пару столетий назад? Я тогда еще не родился.
А выглядела ректор так молодо, что в бальном платье точно дала бы фору своим ученицам. Не невинная девочка, но красивая женщина, которая знает себе цену.
— Генерал дель Мур, присаживайтесь, хотите травяного отвара? — вежливо поинтересовалась леди дель Новиар, а я отрицательно покачал головой.
— Простите, но у меня нет времени распивать чаи, я пришел сюда для того чтобы попросить о помощи, а не расслабляться, — заметил я как мог ровно. И вызвал у Марианны дель Новиар натуральный приступ смеха. Что такого смешного я сказал?
— Генерал, вы пришли к тому кто выше вас позванию просить о помощи и при этом ставите собственные условия, неужели вас так плохо учили в академии? — усмехнулась ректор, а я начал медленно и мучительно краснеть. По факту Марианна дель Новиар была права, она хоть и была ректором, но после великой битвы с демонами за свои заслуги носила титул маршала.
— Так какой травяной отвар вы предпочитаете? — с невинным видом поинтересовалась ректор, как будто и не отчитывала меня как мальчишку, всего несколько секунд назад.
— Любой на ваш вкус, — ответил я как мог вежливо, хотя до меня начало доходить, что даже если Марианна дель Новиар согласиться помочь, то помощь эта будет совсем не бесплатной и возможно мне очень не понравится цена.
Прошло минут пять и передо мной поставили чашку с отваром, а я же безуспешно пытался справиться с нарастающим раздражением.
Ректор тем временем сделала глоток из своей чашки и испытующе смотрела на меня. Я только скрежетал зубами и хранил молчание. Она была старшей по званию, и это означало, что я не имею право открывать рта, пока мне этого не позволят. Хотя все происходящее все больше и больше походило на форменное издевательство.
— Итак, расскажите, что же вас к нам привело? Неужели вы, всем известный генерал дель Мур решили, наконец, остепениться и найти счастье всей своей жизни.
Не представляю, каких усилий мне стоило удержать чашку в руках и не подавиться.
Еще пару секунд у меня ушло для того, чтобы успокоиться и не нагрубить. Мне нужна помощь, а не новый враг.
— Нет, я пришел к вам, потому что у нас серьезно заболела самка снежного барса, она теряет свой окрас и магию, но самое страшное не это, а то, что она также беременна…
— А значит, ее недуг угрожает не только ей самой, но и ее потомству, — продолжила ректор, — хорошо мои девочки с факультета магических животных с удовольствием возьмутся за это дело и выходят самку, можете отправлять ее сюда.
— Что значит отправлять ее сюда? — удивился я, — я думал, что вы сами, — начал я, но осекся под насмешливым взглядом Марианны дель Новиар.
— Я что? — поинтересовалась у меня леди ректор.
— Отправитесь к нам на границу, — сказал я и почувствовал себя полным идиотом, ведь действительно было бы глупо ожидать, что Марианна дель Новиар бросит всю академию и на несколько недель, если не на месяцев отправится в снежные земли для того, чтобы помочь одной самке снежного барса.
— Тогда может быть вы отправите к нам кого-то из своих учениц? — поинтересовался я с затаенной надеждой.
— Нет, у этой академии есть правило, принимают сюда только тех, кто хочет найти свою судьбу и счастье, а выпускают только тогда, когда девушки ее нашли, — заметила ректор.
— Впрочем, если вы по-быстрому и взаимно влюбитесь с одной из девушек с подходящего факультета, то я не стану вас обоих тут удерживать силой.
Нет, она точно надо мной издевается!
Неимоверных усилий мне стоило удержать лицо и не дать сорваться с языка никакому ругательству.
Запоздало мне подумалось о том, что я, кажется, совсем отвык общаться с обычными людьми, в снежных пустошах все было просто. Я генерал, ты — мой подчиненный, я отдавал приказы, и все им безропотно подчинялись. Никто не смел возмущаться или даже жаловаться, и, видимо, за все это время проведенной в тихом и безлюдном краю я совершенно отвык оттого, что мне могут перечить, и что со мной могут не соглашаться.
— Хорошо, я понял, значит, я сейчас вернусь, и мы тотчас переместим самку снежного барса в академию, — я приклеил к лицу улыбку, и попытался подняться с кресла.
— И останетесь в академии,— припечатала меня Марианна дель Новиар, а я замер, тревожно рассматривая маршала. Она сейчас неудачно пошутила, правда?
  
Но ректор только молчала и смотрела на меня.
— Вы ведь пошутили? — несмело решил уточнить я, чтобы не выглядеть полным идиотом, но Марианна дель Новиар только отрицательно покачала головой.
— Снежный барс, и уж тем более нервная самочка не могут оставаться в академии, полной девушек без присмотра! Это попросту опасно!
— Но у вас же должен быть вроде боевой факультет!
— У которого тем не менее нет навыков общения с этими, безусловно, редкими и важными для этого мира животными. Это слишком рискованно! Да и страховать лекарей они не умеют.