Слова (ЛП)

– Продолжай.
Моя ухмылка становится шире.
– У Феникса непростая жизнь, поэтому он немного грубоват, но у него доброе сердце. – Я опускаю взгляд на ковер. – Сабрина и кучка ее прихвостней облили меня свиными помоями на вечеринке в честь выпускного…
– Что? – возмущается он. – Почему ты мне не сказала?
– Потому что мне было стыдно, и я не хотела, чтобы ты взбесился и принялся звонить всем родителям. – Я заправляю выбившуюся прядь волос за ухо. – В любом случае Феникс был рядом. Он не только забрал меня с вечеринки, но и отвез домой к Сторму, чтобы я смогла принять душ. – Я указываю на его футболку с группой Papa Roach возле моей подушки. – Мне нечего было надеть, пока моя одежда стиралась, и он одолжил мне футболку.
Морщинки на папином лице теперь намного заметнее, пока он все это осознает.
– Я рад, что он пришел тебе на помощь, но все равно хотел бы, чтобы ты позвонила мне. – Он склоняет голову набок. – А кто такой Сторм?
Я смеюсь, глядя на его реакцию.
– Сторм – лучший друг Феникса… и товарищ по группе.
Какого бы прогресса мы ни достигли, он сгинул, как только я произнесла эти слова.
– Он играет в группе?
Что ж, понеслось.
– Да. И прежде чем ты начнешь психовать, Феникс – невероятный. И клянусь, я говорю это не только потому, что он мой… Ну, ты понимаешь. – Я прикладываю ладонь к груди, где бьется сердце, готовое вырваться наружу всякий раз, когда я думаю или говорю о нем. – Его голос… Его талант. Он словно не из этого мира…
Меня прерывает враждебное фырканье.
– Подожди, пока он не разобьет тебе сердце.
– Он не собирается этого делать, – защищаюсь я, все больше расстраиваясь из-за предположений отца. Мало того, что он встретился с Фениксом всего на пару секунд, так еще и обстоятельства сложились не в пользу последнего. Несправедливо, что папа осуждает Феникса или нашу ситуацию. – Ты его даже не знаешь.
Вставая, он отмахивается от меня и от моего заявления.
– Ох, я знаю. Я постоянно работаю с такими парнями, как он, помнишь? Они все нахальные, эгоистичные засранцы, которые желают только одного, когда дело касается девушек. – Отец скрещивает руки на груди. – Я даю ему неделю, прежде чем он заменит тебя другой, а ты будешь рыдать в подушку ночи напролет… И вообще, это самый великодушный прогноз.
Неправда. Феникс не причинит мне боль. Он сам так сказал.
– Феникс так со мной не поступит.
– Для такой умной девочки ты ведешь себя крайне глупо, когда дело касается этого парня.
– У этого парня есть имя. – Внутри все сжимается от гнева. – И для такого замечательного отца сейчас ты ведешь себя как настоящий мерзавец.
– Нет, ты не права, – возражает он. – Я просто пытаюсь защитить ту, что люблю больше всего на свете. – Папа трясет пальцем в воздухе. – Не хочу, чтобы ты усвоила этот урок на собственном горьком опыте.
– Единственное, что я усвоила, это то, что ты не можешь смириться с тем фактом, что в моей жизни появился еще один мужчина.
– Ненадолго, – усмехается он.
В отчаянии я топаю ногой.
– Папа…
– Откуда ты знаешь, что он не использует тебя, дабы воспользоваться моими связями? Ты когда-нибудь об этом задумывалась? – Он фыркает. – Разумеется, нет. Потому что эти чертовы звезды в твоих глазах тебя ослепили.
После этих слов все мои надежды попросить отца помочь Фениксу и Сторму рухнули.
Плевать. Он им не нужен.
– Понимаю, ты думаешь, что я просто старик, который пытается удержать власть, но я уже проходил через подобное. Я знаю таких парней, как он. Знаю, о чем они думают. Черт, я сам был одним из них.
Тогда папа должен понимать, что люди способны меняться к лучшему. Не то чтобы Фениксу это нужно, потому что он удивлял меня на каждом шагу.
Каждый раз, когда моя неуверенность убеждала меня, что он пойдет направо… он делал все наоборот и сворачивал налево.
Потому что Феникс заботится обо мне.
И я не позволю отцу забить мне голову сомнениями, ведь я всю свою жизнь верила, что отношусь к тому типу девушек, которые не могут заполучить парня.
Но это не так.
 
– Я не собираюсь продолжать ссориться с тобой из-за этого, – тихо говорит отец, направляясь к двери. – Но мне бы хотелось, чтобы ты ко мне прислушалась.
Знаю, что папа говорит это лишь потому, что беспокоится и любит меня… Но в глубине души я не сомневаюсь, что он ошибается насчет Феникса.
Потому что я люблю его.
Глава 17
Феникс
Меня переполняет адреналин, когда я расправляю плечи и закрываю глаза, позволяя энергии гудеть и вибрировать, прежде чем она превратится в рев.
Многие артисты нервничают перед выступлением, но только не я. Знаю, что, стоит мне выйти на сцену… и все остальное перестает иметь значение.
– Когда придет твоя девушка? – спрашивает Сторм, крутясь на единственном стуле в гримерке.
Подобно мне, он тоже спокоен.
Я смотрю на часы. Наше выступление через сорок минут, так что у Леннон еще достаточно времени, чтобы приехать.
– Не знаю. Чуть позже напишу ей.
Только тогда я понимаю, что не потрудился поправить его насчет замечания о девушке, но, прежде чем успеваю проанализировать свои мысли, Сторм выплевывает ругательство.
– Что?
Если он сейчас устроит очередной припадок, то может сразу отправить свою задницу на улицу.
Сторм не сводит глаз с телефона.
– Мой приятель Майк только что написал, что заметил в толпе Вика Доэрти из «Фэнтом Рок Рекорде».
До меня доходили слухи, что сегодня вечером в клубе появится руководитель звукозаписывающей компании, но не исполнительный директор.
Чувак – чертова легенда в мире музыки. Да что там, в целом мире. Его имя стоит за некоторыми из величайших рок-легенд планеты.
Бушующий во мне адреналин быстро превращается в тошнотворную смесь тревоги и страха.
Мы в полной заднице.
– Что, твою мать, будем делать? – бормочет Сторм, вторя моим мыслям. – Мы не можем просто выйти и сыграть кучу каверов. Без оригинальной музыки он на нас даже не взглянет.
Мой друг прав.
Хотя я уверен в наших со Стормом возможностях, этого будет недостаточно. Вика Доэрти не впечатлит исполнение лучших хитов других групп… Какими бы чертовски талантливыми мы ни были.
Он жаждет оригинальности. Ему нужно нечто редкое и уникальное.
Нечто особенное.
Скопившиеся во мне ужас и тревога усиливаются.
Потому что у меня есть именно то, что он ищет…
Но это будет стоить мне единственного человека, который когда-либо в меня верил.
Мне ненавистна развилка, перед которой я стою, но только одна из дорог приведет меня к мечте.
Такая возможность выпадает раз в жизни… если повезет.
Я должен за нее ухватиться.
Выдохнув, я поворачиваюсь к Сторму.
– Я тут кое над чем работал.
Его глаза почти вылезают из орбит.
– Надо же дождаться последней минуты, чтобы сказать мне об этом.
– Я кратко объясню тебе, но у нас нет времени на репетицию, так что тебе придется подстраиваться, когда мы выйдем на сцену. В конце тяжелые ударные.
Обычно это не проблема, потому что мы всегда чувствуем друг друга, когда исполняем песню, но сейчас перед нами будет совершенно новый материал.
Несмотря на беспокойство, что читается у него на лице, Сторм кивает.
– Я справлюсь.
С этими словами я понимаю, что назад пути нет и наша судьба предрешена.
Я просто очень надеюсь, что оно того стоит.
Достав телефон, я использую функцию голосового ввода и нажимаю кнопку «Отправить».
Глава 18
Леннон
Закончив наносить еще один слой блеска для губ, я закрываю косметичку. Я снова прибегла к помощи миссис Палмы с макияжем и прической, и она проделала потрясающую работу.
Образ зануды Леннон уступил место хорошенькой и – осмелюсь сказать – сексуальной Леннон.
Только на этот раз, пока миссис Палма творила свое волшебство, я поведала ей о Фениксе, а она завизжала так, будто сама была девочкой-подростком, встречающейся с самым горячим парнем в Хиллкресте. Она также заверила, что мой отец, в конце концов, придет в себя. Ему просто нужно еще немного времени, чтобы смириться с тем, что его малышка выросла.