Кротовский, не начинайте (СИ)

— Поверь, короткая дорога не всегда быстрее приведет к цели.
— Ну уж нет, Кротовский, наслушался твоих советов, — возмущенно ревет Носорог, — У меня осталась последняя жизнь. А тебе я больше не верю… Все за мной!
Большая часть отряда срывается с места в след за ним, но к моему удивлению, не весь отряд. Кроме Акулы и Жужи еще несколько игроков остались возле меня.
— Кротовский, чертов параноик, — Жужа озвучивает общий вопрос, — Что опять не так?
— Не могу сказать конкретно, — пожимаю плечом, — До сих пор никакой подставы не было. Значит, подстава еще впереди. И вот это уточнение задания мне показалось очень странным.
— Что в нем странного, босс? Храмы надо освобождать тоже.
— Вот именно. Это и так слишком очевидно.
— Что ты предлагаешь? — спрашивает один из игроков.
— Вон там с краю есть еще один храм. Предлагаю пробиваться к нему.
— Что это даст? — не отстает игрок.
— Игровые задания часто завязаны на храмы. Так и так тот храм тоже придется зачищать. Лучше делать это без конкуренции.
— Убедил. Я с тобой.
Наша небольшая группа из десятка игроков стала продвигаться не в глубь территории, а вдоль забора. Угловую площадку мы практически зачистили еще раньше в составе полного отряда. Но под площадкой оказалось закрытая постройка. Жужа с Акулой уже привыкли не лезть вперед меня, а вот остальные игроки нацелились просто пройти мимо.
— Там скопление слуг и тварей, — говорю, — Они ударят в спину.
— Откуда знаешь?
— Я картограф. Я вижу.
— Твари тьмы неразумны и не поддаются дрессуре, — подает голос еще одна девушка игрок, — умелый погонщик может их обуздать, но не полностью.
— Я понял, дайте сообразить…
Мой радар отчетливо показывает два скопления. При наложении на карту становится понятно, что там два отдельных помещения. В одном гиеноподобные твари, в другом — слуги тьмы…
— Лезем наверх, — отдаю команду и сам первым начинаю карабкаться на площадку.
— Нас там легко заметить… — напоминает девушка игрок.
— Тогда постарайся не светиться, — хмуро бросает ей Жужа, — А если не веришь Кротовскому, просто вали за Носорогом.
Девушка все-таки полезла… и остальные тоже.
Оказавшись над помещениями, я окончательно понимаю схему их расположений. Тварей держат в тесной комнате вроде загона. Достаю лук и извлекаю тот самый звук, что уже заставил однажды гиен отвлечься от задания. Этот звук снова приводит тварей в возбуждение. Радар показывает как заметались красные точки в замкнутом пространстве.
Продолжаю извлекать звуки из тетивы. Изнутри доносится надсадный тявкающий ответный вой. В какой-то миг гиены впали в неистовство и, видимо, прорвались из загона в соседнее помещение. Права была девушка, твари не поддаются дрессуре. Они кинулись на слуг.
Одна за другой начали гаснуть на радаре красные точки. Слуги сопротивлялись, гиены тоже понесли потери, но одержали верх. Они разорвали всех прислужников, а затем вырвались наружу. Нашему отряду осталось просто немного подождать наверху. Твари нас не видели и умчались на звуки боя.
Мы продолжили продвигаться вдоль стены, стараясь не столько ввязываться в бой, сколько перебегать от одного строения к другому. Вскоре мы увидели тот самый крайний храм, наверное самый малый из тех, что возведены в гарнизоне. И так совпало, именно в этот миг словили новое оповещение системной справки:
«Поздравляем объединенные силы игроков. Вам удалось сломить сопротивление слуг тьмы. Ваше задание обновлено: установить точку привязки в одном из гарнизонных храмов. Внимание, две тысячи игроков, которые сделают это первыми, перейдут в следующий круг игры… поспешите… боги желают вам приятной игры»
— Это все прочитали? — риторически спросил один из моих спутников.
— Вот это и есть та подстава, которой я опасался, — говорю в ответ, — Сейчас возле храмов начнется бойня между игроками.
И тут же прилетает еще оповещение… в догоночку: «Командир вашего отряда Носорог погиб и вышел из игры. За то, что отряд не уберег командира, все члены отряда получают штраф: минус сто единиц боевого опыта».
 
— Вот так вот, — резюмировала Жужа, — Кротовский, конечно, чертов параноик. Но он всегда оказывается прав.
И тут же в интерфейсе раскрылся список нового рейтинга… рейтинга игроков, которым удалось прорваться первыми.
— Тогда поспешим, — забеспокоился один из игроков, — Мы почти у цели.
Мы действительно у цели. Нам осталось выбить несколько прислужников, слоняющихся у храма. На это ушло меньше минуты. Я делаю приглашающий жест:
— Заходите, заходите, — а сам придерживаю Жужу и Акулу. Им не обязательно знать подробностей, но я впущу их в храм, когда рейтинг перешедших в следующий круг перевалит за тысячу… а лучше за полторы. Боги не любят выскочек. Вот мы и не будем выскакивать. Мы сохраним добрую традицию заскакивать в этот паровоз в числе последних.
Я, Акула и Жужа сменили точку привязки под порядковыми номерами: 1812, 1813 и 1815. От ведь, а? Опять не подряд получилось.
«Поздравляем. Вы вышли в следующий круг игры. Вы получили опыт. Вы получили новые уровни (текущий уровень 25). Вы можете выбрать награду. Вам доступно: предмет из комплекта пустынного воина».
Ну наконец-то я возьму куртку… или штаны взять? Собственно кроме куртки и штанов доступен только «один предмет»: перчатки. И как бы я не мечтал о комфорте, придется побегать в шмотье, которое мы намародерили в лагере у дикарей.
Потому что перчатки дают бонусы к стрельбе, а штаны и куртка не дают. И тем не менее. У меня уже шесть предметов из комплекта. Еще немного, и соберу полный сет. А это даст дополнительные и очень весомые бонусы. Хотя, уже и с тем, что имею, к двадцать пятому уровню я тоже мальчиком для битья не являюсь.
Осталось мелочь — победить в игре. Иначе все эти достижения и крутые предметы отправятся коту под хвост. Только с победой я смогу окончательно присвоить себе доспех и повысить магический потенциал. Мне есть за что бороться.
 Глава 18 
Проснулся от того, что на улице кто-то кого-то довольно громко отчитывал и, по-моему, даже бранился. Узнать подробности не у кого. Сундук, на котором ночевал деда, заправлен. Лежак, на котором спал Кеша, растрепан, но тоже пуст. Я спал дольше всех.
Может, Мишка рядом? Подхожу к окошку и толкаю створку. Мой главный агрегатор деревенских новостей трется возле избы. Мишка на посту.
— Окунек, заходи… чего у тебя в чугунке?
— Вареная картоха с укропом, — отвечает Мишка, протискиваясь в избу, — И пирог с квашеной капустой… и еще лещь… жирнючи-ий.
— Пойдет… ставь на стол… я только умоюсь. А кто там ругается?
— Старый нжинер ругает молодого.
— Кешку что ли?
— Ну того, высокорослого, который с Питера приехал.
— За что ругает? — наваливаюсь на еду, лещ и впрямь жирный, с картошечкой в самый раз.
— Молодой нжинер чуть старый трактор не спалил.
— Ого. Сейчас доедим, сходим.
Отзавтракав, выходим на улицу. Ругань уже стихла, но Кеша еще мотыляется возле гаража. Вид у него довольно растрепанный.
— Кеша, чего там стряслось?
— Серге-ей Никола-аич, — обиженно тянет Кеша, — Я им прибор сделал… для маго-сварки… а они вон…
— На звук моего голоса из гаража тут же выбегает Березников.
— Да я разве против прибора? Инокентий, я вам очень признателен. Но вы же чуть цех не сожгли… — инженер оборачивается ко мне, — Представляете, граф, впервые вижу, чтоб металл горел… не плавился, а именно горел.
— Я же объяснил, — оправдывается Кеша, — С подачей кислорода переборчик вышел. Заклятие воздушного потока.
— Поток вышел на славу, — покладисто соглашается Березников, — Зрелище горящего трактора навсегда останется в моей памяти, но я вас умоляю… продолжайте ваши опыты на пустыре… а еще лучше за реку идите… если вы спалите степь и выкурите из нее степняков, вам только спасибо скажут.
Не вижу смысла влазить во взаимоотношения двух инженеров. Разберутся без меня.