Чужой Владыка (СИ)
— Да знаю я, — зло произнёс он, — знаю.
— Просто применять не спешишь? — ехидно спросил я, — Как я вижу — да. А раз не можешь применить, то не грех будет ещё раз послушать, что тебе говорят умные люди. И вообще, бери пример с брата, сидит себе спокойно, никуда не спешит.
— Так он потом с лошади слезть не сможет, если ускорится, — хмыкнул Георгий.
— Плохо, — покачал головой я, видя извиняющееся выражение лица Талиэля, — надо будет сказать алхимикам, чтобы сварили тебе мазь, быстрее привыкнешь, а ты, — перевёл я внимание на Георгия, — слушай, что я тебе говорю и успокойся, наконец.
Ближе к концу пути, мне всё же удалось заложить немного понимания ситуации в голову Георгия, и он перестал, как в задницу ужаленный пугать обозников. Ведь что подумает простой возничий, когда в его сторону скачет сын господина? Правильно, или на нас напали, или ещё какая беда приключилась, вот и ходили поначалу караванщики слегка нервные, даже на привалах.
Прибыли мы к месту встречи на берегах реки Южный Портмос почти в срок, опоздав всего на сутки. Корабли уже стояли ближе к центру реки и ждали только нас. Так как прибыли мы почти под вечер, переправляться на другой берег было решено уже завтра, а пока, нужно было хорошенько отдохнуть, перед тем, как мы окажемся в действительно опасных землях.
— Ваше благородие, — откинул полог моего шатра один из слуг, когда я уже почти закончил ужинать, — к вам просится капитан одного из кораблей, говорит, с важными новостями.
— Раз с важными — то пускай, — отложив в сторону столовые приборы, я дал жест принести что-нибудь, для утоления жажды.
— Ваше благородие, — стоило капитану зайти в шатёр, как он тут же выполнил воинское приветствие.
— Вольно, рассказывай, что у тебя за важные вести, — решил перейти сразу к делу я.
— Как вы знаете, — вытащив из… перестав изображать из себя столб, капитан начал говорить, — мы тут уже несколько дней стоим, — я кивнул, прекрасно зная об этом факте, — вот мы и решили с другими капитанами отправить несколько человек в разведку на берег, пусть посмотрят, не добрались ли степняки до этих мест?
— И что удалось узнать? — уже с интересом спросил я.
— Немногое, ваше благородие, но, по словам местных, они раз в несколько недель видят всадниках на невысоких лошадках, те к деревням не приближаются, только рассматривают издалека. Стоит кому-то в их сторону направиться, так они тут же уходят в степь.
— Значит, разведчики орды уже здесь, следовательно, и она сама уже неподалёку, — задумчиво пробормотал я, — я тебя услышал, капитан, и выражаю благодарность. Перед тем как уйдёшь, скажи, есть возможность отправить корабль вдоль реки и собрать по деревням похожие слухи?
— Конечно, ваше благородие, сам отправлюсь!
— Ценю, но не сейчас, а как переправимся и выгрузим запасы из трюмов, — дав знак, что больше его не задерживаю, я посмотрел на Жара, — передай всему войску, что на другом берегу без доспехов и в одиночку даже срать не отходить, а заодно, скажи всадникам на гиппогрифах полетать ночью, зелья им выдадут.
— Понял, — серьёзно кивнул Жар, — скоро будет бой?
— Не думаю, что бой, но разведку усилить придётся, — почесав подбородок, я озвучил очевидную мысль, — как-то больно быстро они добрались до Южного Портмоса, неужели хотят попробовать прорваться вглубь Талдора?
— Не думаю, если сделают так, то будет легко их поймать в ловушку, прижав к реке, — решил поделиться своим мнением Жар, — скорее смотрят за подкреплениями, может, хотят перехватить?
— Тоже мысль, но большой отряд мы заметим заранее и успеем подготовиться, а основную орду заметит даже слепой, тут может быть что-то ещё…
— Ты думай, а я пойду делать, — встав со своего места, Жар залпом допил свой напиток и вышел, оставив меня наедине с собой.
Талиэль спал сном праведника после вечерней тренировки, Георгий проверял дозоры, ну а я думал, что всё это может значить? Отправлять разведку так далеко, как минимум странно, ведь не будут же они пытаться проконтролировать весь берег реки?
Надо будет сказать наездникам на гиппогрифах, захватить одного такого разведчика живьём: убить коня из лука, потом погонять наездника, а как тот выбьется из сил — хватать и тащить ко мне. Благо заклинание Полиглот решает любые проблемы с языковым барьером, жаль только, что оно не распространяется на письменность, иначе, цены бы ему не было.
Накинув мантию и прихватив с собой ритуальный коврик, я вышел в вечернюю прохладу, надо до утра закончить с причалом, а заодно наладить временную переправу, хорошо ещё, что всё будет создаваться при помощи магии, а не вручную, иначе, мы бы застряли тут надолго.
Глава 13
Преддверье Степи
Колонна войск растянулась по степи и с высоты птичьего полёта выглядела как чёрно-серебристая змея, что ползла вперёд. Преддверье великой степи выглядело… пустынно: редкие деревеньки в окружении жухлых полей попадались далеко не каждые несколько десятков километров, как в остальном Талдоре, их разделяли намного большие расстояния, да и сами деревеньки были больше похожи на укреплённые посты, чем на вольготно раскинувшиеся поселения к западу от реки Портмос. Земляные валы, деревянные частоколы, из высушенной солнцем и ветром древесины, иногда попадались и каменные башни, но их было мало. Чем ближе мы приближались к точке сбора войск, тем больше мне начинало казаться, что Талдор, с его цветущими лугами и горящих золотом полями, остался где-то далеко-далеко, а мы движемся по совершенно незнакомой стране. Особого колорита этой земле придавали стада скота, что пасли пастухи на небольших лошадках, в сопровождении огромных псов, к нам они не приближались, но зорко следили за движение колонны.
До самого прибытия в Городок Сардиса, всадники на гиппогрифах так и не поймали ни одного языка. Точнее не так, ловить то они степняков ловили, но ни один из них так и не дожил до допроса. Отправленные в дальний рейд разведчики предпочитали кончать жизнь самоубийством, но не попадать в наши руки. Яды, ловко спрятанные кинжалы, самые отчаянные просто-напросто откусывали себе языки, но ни один из них не долетел в цепких когтях гиппогрифов до меня. Дополнительной проблемой было то, что не удавалось призвать и души степняков для допроса, обереги в виде татуировок и примитивных на вид украшений надёжно защищали их от выдёргивания из загробного мира. Складывающаяся ситуация мне не особо нравилась, но и в ней можно было найти положительную сторону — на день полёта гиппогрифа, не осталось ни одного разведчика, всех их переловили крылатые всадники, не дав улизнуть никому.
Уже рассматривая вершины башен Городка Сардиса на горизонте, мной был замечен грифон, что быстро приближался к голове колонны. Точно уверенный, что в моём войске таких животинок точно нет, я дал знак остальной колонне быть наготове. Величественный зверь, раза в полтора больше гиппогрифа и дополнительно закованный в броню, прикрывающую грудь и голову, с вызовом посмотрел на меня, но не выдержал пристального взгляда и отвернулся. Пока мы с грифоном играли в гляделки, с его спины спрыгнул молодой парень, на пару лет старше Талиэля или Геогрия.