Чужой Владыка (СИ)

— Вот, смотри, — встряхнул я безвольное тело в своих руках, — видишь? — указал я на чью-то кисть, — Может это кто-то из твоих родных, или соседей? Ну, чего же ты молчишь⁉ — подтолкнул я его к кромке омерзительной воды.
Подгоняемые древками алебард, крестьяне тоже увидели содержимое подземелий их бывшего владыки. Обычные крестьяне, в жизни не видевшие ничего подобного бледнели, их рвало, они пытались убежать.
— Ну, как тебе зрелище? — вкрадчивым голосом спросил я, — А ведь ты мог ничего из этого не допустить, сейчас бы все они были бы живы. Здорово, правда?
Похлопав полностью опустошённого от осознания того, что он натворил мужика, я посмотрел на остальных крестьян, что с ужасом смотрели на открывшуюся им картину.
— Отправьте их растащить трупы и приводить замок в порядок, как закончат, разгоните по домам. Думаю, с них на сегодня хватит, — находящиеся не в восторге от увиденного гвардейцы, с радостью погнали крестьян наружу, лишь бы побыстрее выбраться из этого проклятого места.
Бросив последний взгляд на застывшего перед водой мужика, я покачал головой и вышел из донжона. Каждый сам творец своей судьбы, и за принятые в прошлом решения приходится отвечать в настоящем. Он сполна отплатил за свою слабость, так что дополнительно наказывать его уже нет смысла, он сам себя уже наказал.
К моему возвращению в лагерь, он был почти полностью свёрнут, осталась лишь та его часть, в которой останется группа наблюдения. Основная масса войск уже выдвинулась вперёд, гиппогриф с телом барона скрылся за горизонтом, неся его на суд, собственно, как и список верхушки заговорщиков. Надеюсь, Артур ими правильно распорядится. А меня ждал поход, который продлится немного дольше, чем я рассчитывал. Ближайший замок принадлежал барону, не посвящённому в планы верхушки, а значит, проблем с ним быть не должно, чего нельзя сказать о владельце небольшого городка неподалёку, он то, как раз может доставить немало сложностей.
Заряженные недавним боем, солдаты шагали в ускоренном темпе. Они понимали, что теперь для них стоит каждая зря потраченная минута, понимал это и я, усиленно готовясь к возможному штурму: подвешивая заклинания в ауру и гоняя гиппогрифов на дальнюю разведку. Если в следующей крепости попробуют оказать сопротивление — я просто залью её с воздуха алхимическим огнём, времени на сантименты и переговоры не осталось.
Путь до центра владений ещё одного моего соседа не занял много времени, и как только войско приблизилось к укреплённому замку, его ворота были уже закрыты, а на стенах виднелись защитники. Спрыгнув с коня, я раздал команды и полетел в сторону главных ворот замка, всадник из меня всё равно паршивый, а так больше возможности для манёвра.
Как и в прошлый раз, на надвратной башне меня встречал местный хозяин: надменно лицо, вычурный, но явно давно не используемый доспех, презрение во всей позе.
— Что здесь забыл… — начал было он, но у меня было слишком мало времени.
— У тебя десять минут, чтобы открыть ворота, иначе я спалю твой замок дотла, — в этот же момент, один из всадников на гиппогрифах бросил вниз склянку с алхимическим огнём, пусть она и разбилась о внешний участок стены, но народ проникся.
— Как ты смеешь да я…
— Бунтовщик против своего законного сюзерена, возможный пособник некромантов и культистов злых богов и демонов, — начал перечислять я, — у тебя есть шанс на жизнь, отправляйся в Голсифар, покайся, принеси присягу и прими наказание. Осталось восемь минут.
Не желая слушать трёп возможного трупа, я развернулся и направился обратно к своим войскам. Вид ровных шеренг пехоты, застывших перед ними големами, со следами недавнего боя и кружащих в небе гиппогрифов должен был достаточно впечатлить даже самого смелого. Ворота были открыты за полторы минуты до конца срока. Не доверяя возможным некромантам, или другим тёмным тварям, в замок я отправился только в сопровождении големов, не давая команды авиации уходить на посадку.
  
Перед донжоном меня ждала встречающая делегация. Гвардия барона, семья барона, его рыцари, сам барон, правда связанный и с кляпом во рту, мне кажется, или у меня дежавю?
— Милорд, — первой поклонилась мне молодая женщина в парадном платье, а за ней повторили все остальные присутствующие, кроме самого барона, который пытался вырваться из пут, — замок в вашем распоряжении.
— Хорошо, — осмотрев всех вокруг, я принял решение, — всё оружие в замке снести в отдельное здание под замок, попытка что-то скрыть или утаить будет считаться нападением. В замке будет произведён обыск.
— Могу я узнать причину ваших действий, сэр Эрик? — даже не дрогнув в лице после всех озвученных условий, спросила видимо жена или сестра неудавшегося заговорщика.
— Наш общий сосед, — немного расслабился я, видя, как их домашняя гвардия и вооружённые чем попало крестьяне после движения кисти девушки, начали выполнять моё требование, — пустил под нож одну из своих деревень, из взрослых поднял зомби, а детей принёс в жертву. Теперь вам понятны мои мотивы?
— Безусловно, — ответила белая как мел девушка, при этом сохраняя на лице благодушное выражение, — что будет после того, как вы убедитесь, что ни я, ни моя семья не имеем никакого отношения к столь мерзким практикам?
— Оставлю небольшой гарнизон, а вашего, — посмотрел я на связанное тело, — мужа, — она согласно мне кивнула, — доставлю в Голсифар для суда его светлости.
— Тогда, вверяю судьбу своей семьи в ваши руки, — сделал она немного более чем нужно глубокий поклон, вслед за ней поклонились и её домочадцы: девушка лет четырнадцати и два мальчишки лет 7–8.
Пребывание во взятом без боя замке продлилось недолго. Мы с успевшими нагнать основное войско жрецами из Залива Милосердия, быстро осмотрели покои и подвалы замка, найдя только переписку барона, где он описывал своему приятелю из Оппары, как прекрасно будет жить в моём городе. Никаких тёмных артефактов или книг по некромантии обнаружить не удалось, так что семья барона была почти вне подозрений, однако, считать их полностью невиновными в нынешних условиях — опрометчиво.
Оставив в «захваченном» замке небольшой гарнизон с усилением в виде парочки жрецов, войско отправилось дальше. Имея информацию, что владельцы Оливкового Дозора точно замешаны в чём-то очень нехорошем, я спешил как мог, не жалея стимулирующую алхимию для солдат. Когда на горизонте были замечены дымы, примерно в том месте, где должен был быть город, было решено отправить десяток гиппогрифов для разведки.
Вернувшиеся наездники доложили, что прямо сейчас в городе идут бои, причём весьма удачно для нас. Сборная солянка из горожан, охраны торговцев и авантюристов прямо сейчас пытается штурмовать замок местного барона, что стоит посреди города. Дым же поднимается из башен, где была расквартирована та часть городской стражи, что решила остаться верной своему господину. Посмотрев на своё изрядно уставшее после марша войско, я дал команду выдвигаться. Пока есть шанс закончить всё быстро и малой кровью, отправив вперёд местных героев, надо поторопиться.
Приближение небольшого, но всё-таки войска, было замечено заранее и встречать нас вышли сразу три человека: здоровенный чернокожий парень в латной броне и с двуручным скимитаром, благообразный старичок с посохом, явно магическим и полноватый мужчина в очках.