Чужой Владыка (СИ)

Утро началось с сильного дождя, как будто сами небеса оплакивали события прошлой ночи. Артур собирал войска, для уничтожения логов культистов и зарвавшихся вассалов. Прибывшие для принесения клятвы верности рыцари и прочие благородные спешно собирались в свои владения, чтобы поучаствовать в будущей заварушке. Ну а мы с Миэль занимались разделкой дракона, при непосредственной помощи моей дружины.
— Чешуйки отдирай аккуратней, — неся в руках целое сердце, для его дальнейшего консервирования, отчитал я гвардейца, — и шкуру не порти, она тоже денег стоит.
Дойдя до небольшого лагеря, где все составные части дракона сортировались и фасовались, мне только и оставалось, что закинуть тёплое и слегка покалывающее электрическими разрядами сердце в подготовленную для него колбу. Как любой уважающий себя древний род с богатыми традициями рыцарства, Криги не раз охотились на драконов, а так как идиотами они точно не были и, несмотря на всё благородство — деньги считать умели, так что в подвалах цитадели имелось великое множество инструментов для разделки драконьих туш.
— Сердце всё, — согнав с себя налипшую кровь, я отправил её в небольшой чан, — с остальными потрохами справятся и без меня.
— Хорошо, — уставшая, но довольная Миэль, пометила что-то у себя на листе бумаги, — скоро прибудут контейнеры с корабля и можно будет начать сортировать мясо, жаль только, что столько крови пропало зря.
— Тут уж ничего не поделаешь, — пожал плечами я, — или так, или этот дракон меня бы сожрал.
— Не обращай внимания, это от усталости, — зевнула она, — что-нибудь слышно о произошедшем в цитадели?
— Не особо, сама понимаешь, меня во внутренние дела особо не посвящают, — отошёл в сторону я, пропустив двух гвардейцев, что несли глаза рептилии-переростка, — но как я понял, сейчас пытаются найти внутренних предателей и наладить работу слуг, их немало перебили прошлой ночью.
— А что с нашими? — непроизвольно бросила она взгляд в сторону казарм гвардии, где разместили раненных.
— Полсотни раненых, ещё пятнадцать тяжело, — начал перечислять по памяти я, — шестнадцать мертво, большинство от дыхания дракона.
— Воскресить их не получится?
— Нет, молнии не оставили от них и частички, нечему служить основой для воскрешения, — присев на соседний с Миэль стул, я продолжал наблюдать за работой «мясников» — да и не стал бы никто на простых воинов сейчас тратиться, слишком много благородных погибло этой ночью.
— Нам, получается, ещё повезло, — отложив листы бумаги в сторону, Миэль с благодарностью приняла колбу с чем-то непонятным и благодарно кивнула принёсшему её гвардейцу, — ведь зачищать гостевое крыло начали с первого этажа.
— Больше повезло тем, кто жил над нами, — хмыкнул я, — мы с гвардией фактически уничтожили небольшую гильдию убийц, причём достаточно известную на территории Кадиры.
— Откуда они вообще здесь взялись? — осуждающе покачала головой Миэль, — Убийцы, некроманты, бандиты, да ещё и дракон.
— Насколько я понял из криков выживших участников заговора, — начал припоминать я, всё что успел услышать за прошедшие сутки, — началось всё с дракона, — кивнул я на наполовину разобранный труп чудовища. — Конкретно этот дракон долгое время жил в пустынях Кадиры, как и все его сородичи, копил деньги, собирал вокруг себя последователей, ну и понемногу рос. Одним покровительством над несколькими поселениями он не ограничивался, и создал собственную гильдию убийц, чтобы и конкурентов устранять и ещё больше денег в логове скопить. Не уверен, что правильно всё понял, но пару лет назад он перешёл дорогу кому-то не своего уровня и на него, и его последователей, объявили охоту.
  
— Это кому такому может перейти дорогу целый дракон, причём не самый слабый, чтобы заставить его сбежать с насиженного места? — недоумённо спросила Миэль.
— Мало ли кому, — равнодушно пожал плечами я, — ты же помнишь, что Кадира — это всего лишь одна область Падишахской Империи? Это там, где некоторые маги любят баловаться с поимкой воплощений стихий, джиннов там, или ифритов.
— Помню, но разве такие маги не предпочитают отсиживаться в своих башнях, как Каэль? — решила уточнить полуэльфийка.
— Не знаю, вполне возможно, что приспешники дракона убили дальнего родственника такого мага, или ещё кого, но факт остаётся фактом, дракону пришлось скрываться, — налив себе немного разбавленного вина, я смочил им немного пересохшее горло.
— Тогда почему дракон бежал сюда? Разве не проще ему было скрыться на востоке в степях Касмарона?
— Ты у меня спрашиваешь? — с долей сарказма спросил я, — Сейчас содержание черепушки ящерицы мы можем только пощупать, но никак не узнать, почему он поступил именно так. Хотя, могу сделать предположение, что дракон не пожелал жить посреди ничего и править бескрайними степями, вот и решил захватить власть в герцогстве.
— А он бы смог?
— Один из выживших убийц, говорил, что у них был чёткий приказ не убивать детей Артура, — взяв под контроль големов, я помог гвардейцам окончательно отделить голову дракона от позвоночника, — так что могу предположить, что они планировали сделать из него марионетку и править из-за его спины.
— Могло сработать, — задумчиво почесала нос Миэль, — но тогда зачем все эти бандиты, культисты и некроманты? У дракона ведь были собственные убийцы?
— Предположу, чтобы сначала разобраться с самыми сильными вассалами, которые точно не примут власть злобной рептилии, ну и для заметания следов, сама знаешь, любителей всякой чернухи везде в достатке. Тем более, от них всегда можно избавиться, а их словам мало кто верит.
— Хорошо, что всё закончилось хорошо, — удручённо покачав головой, произнесла она, — кстати, новости из дома к тебе ещё не приходили?
— Приходили, — вытащив из лежащей рядом сумки небольшой свиток, я протянул его Миэль, — в самом городе ничего не произошло, а вот на Длинный Холм попыталась напасть очень странная банда, вся в одинаковой броне, да ещё и на конях…
— Если попыталась, то значит неудачно?
— Точно, — недобро усмехнулся я, — весь урон — это два разграбленных хутора, да сожжённая таверна в деревне, жители успели укрыться в башне, а подоспевшие наездники на гиппогрифах разобрались с остальным.
— Слава богам, — отложив послание Лисы в сторону, Миэль полностью сосредоточилась на новой колбе с чем-то неизвестным, — надеюсь, всё это скоро закончится.
— Не сомневайся, — хмыкнул я, заметив приближающегося ко мне гонца, — не присягнувших осталось всего ничего, если их вина будет доказана — с ними быстро разберутся. И пока не забыл, как там дети?
— Девочки ничего не поняли и уже весело играют с другими младшими детьми, — не отрываясь от работы, ответил она, — а вот мальчики… Кажется первое столкновение с теми, кто хочет их убить — сильно на них повлияло.