Чужой Владыка (СИ)

Зажигательная речь, да ещё и с обещанием исполнить давнюю мечту любого ульфена, зашла пленникам. Многие из них, хоть и были разбиты поражением и пленом, но уже сейчас их разговоры сводились к тому, как скоро начнётся поход.
— Но мы отправимся резать ведьм не одни, — решил я их додавить, — весь этот флот что вы сейчас видите, отправится с нами, а с ним и тысяча воинов, что ждёт своего часа в трюмах кораблей!
Кажется, ульфены окончательно расслабились, даже если они мне не верили, то, как минимум были не против вернуться домой. Стану я ярлом или сгину в бою с линнормом, главное они смогут защитить свои семьи.
— Вижу, ты уже нашёл пополнение в наше войско? — спросила Эйр, мягко приземлившись на песок.
— Да, знакомься, наши будущие подданные, — обвёл рукой пленных я, — надо рассадить их по драккарам и довести их до Тролльхейма. И да, один драккар придётся сжечь.
— Зачем? — недоумённо спросила она.
— Отдать последнюю дань уважения предыдущему ярлу и его сыну, — достаточно громко, чтобы услышали все пленники, сказал я.
Да, может я поступил цинично и расчётливо, красивыми жестами покупая будущую верность, но лучше начать строить репутацию уже сейчас, чем после получения нужного мне титула.
— Хорошо, там как раз есть одна с разошедшимися досками, — потратив несколько секунд на обдумывание моих слов, ответила Эйр, — если залить щели смолой, то она отлично подойдёт.
— Тогда займись этим, Георгий, — обратился я уже к сыну, — ты пока подгони драккары к берегу, не будем тянуть с отплытием.
Кивнув, сын отправился вслед за сестрой. Думаю, до конца дня управимся, а потом надо будет возвращаться в Залив и готовиться к аудиенции с императором. Ведь только от того, насколько я буду красноречив, зависит количество проблем, с которыми в будущем столкнётся Максимус, и пусть как решить или минимизировать мы уже придумали, полностью избежать их будет в разы лучше. Заодно высажу Хельгу и Миэль дома, сейчас им не стоит отправляться в дальние странствия.
Наблюдая за приближающимися кораблями, в голове билась одна мысль: именно сейчас заканчивается очередная глава моей жизни на Голарионе. Сначала было взросление и первые приключения, потом период наёмничества, затем крестовый поход. Следующей вехой стало бытие бароном и торговцем, а сейчас я ступил на стезю завоевателя.
Десятки лет работы над собой, развитие баронства и воспитание тех, кто в будущем прикроет мне спину, а если понадобится, умрёт на чужой для них войне. Не знаю, какую помощь окажут боги, но со своей стороны я сделал всё что мог. Осталось сделать шаг и узнать: насколько я готов.
 Глава 32 
 Охотник 
— Документы и грамоты, — пододвинул ко мне пачку бумаг Доминикус Релл, глава Львиных Когтей, в кабинете, которого мы сейчас и сидели.
— Хм, — быстро начал я просматривать переданное, — почти полная независимость, но с нюансами.
— Да, — подтвердил он, продолжая прожигать меня холодным взглядом, — я смог убедить его величество, что это лучший вариант. Однако, есть несколько условий.
— Политическая и военная помощь в случае войны, преференции тем торговцам, что доплывут, хм… под торговые преференции попадают все торговцы? — поднял я взгляд от бумаг, с лёгкой иронией посмотрев на главу контрразведки Талдора.
— Да, Талдор умеет быть благодарным, — поняв, о чём я, он не выразил ни малейшей эмоции.
  
— Отлично, — подобрав бумаги, я сложил их в богато украшенную тесьмой и золотой вышивкой папку из кожи дракона, — тогда, я убываю. Жаль, что не получилось поговорить с его величеством лично.
— Он скорбит о смерти старшего сына и не принимает никого, — без намёка на вежливость бросил Доминикус, заодно движением пальцев давая понять, что я свободен.
— Передайте его величеству мои искренние соболезнования, — встав со стула, выполнил я неглубокий поклон, — всего хорошего.
— И вам, — уже забыв про меня, главный Коготь вернулся к своим важным делам.
Медленно и чинно идя по коридорам императорского дворца, я, стараясь не показаться восхищённым деревенщиной, рассматривал его внутреннее убранство. Что сказать, если переплавить всё то золото, что попалось на пути, то можно собрать немаленькую армию, или построить парочку городов. Убранство дворца императора не кричало о немыслимом богатстве, оно буквально вопило о нём. Впрочем, во всём этом нагромождении золота, лепнины, драгоценных камней и прочих атрибутов богатства, был какой-никакой стиль.
Дойдя под «незаметным» конвоем до границ дворцового комплекса, я сел в представительную карету. Она довезёт меня до границ города, а дальше я справлюсь сам, уйдя телепортацией сначала в Залив, а потом уже в Магнимар. Эйр и Георгий как раз должны прибыть в Город Монументов приблизительно через неделю.
Смотря на улицы Оппары, на меня накатила странная меланхолия. Дома и улицы города, что стоит уже тысячи лет, видели многое: и величайшие триумфы Талдора, и его унизительные поражения, но они оставались стоять. Смогу ли я построить государство, а просто так бросить земли Иррисена на произвол судьбы мне не даст совесть, которое простоит столько же или оно рухнет за пару поколений? Безусловно, я многое успею сделать и создать хорошую базу, но…
Ударив сам себя по щеке, я вернулся в реальность. Сейчас не время думать о столь далёком будущем, уверен, что Баба Яга, что её потомки, не говоря уже о сотнях монстров за их спинами, сумеют преподнести несколько сюрпризов. Надо в первую очередь думать о войне и будущем очищении Иррисена от нечисти, а о наследии можно подумать и потом.
Карета, запряжённая белоснежными жеребцами, без задержек проскочила сквозь городские ворота и начала двигать по пригородам. Прислушавшись к собственным ощущениям, я стал ждать, когда мы покинем границу антителепортационного купола. Постучав вознице, я активировал заклинание и в тот же миг исчез из кареты.
Несколько секунд свободного падения, и крылья за спиной начинают ловить потоки воздуха. Залив был всё таким же, разве что в порту и казармах гвардии стало посвободней. Планируя к цитадели, я решил не заморачиваться с прогулкой по её коридорам, а сразу направился к балкону кабинета, теперь уже Максимуса.
— Отец, — встретившись со мной глазами, сын жестом пригласил присесть на свободное место.
— Вижу, от традиций вы не отказываетесь, — осмотрев всех собравшихся, я дошёл до своего места.
— Да, но сейчас не об этом, — посмотрев вопросительно на папку, Максимус тут же получил её, — мы понимаем, что инцидент в Абсаломе создал очень удачные условия, но ты кое о чём забыл.
— Хм? — осмотрел я собравшихся, — Не пояснишь?
— Ты всегда учил меня, что никогда не стоит брать всё только на себя, — пародируя мой менторский тон, отчего у остальных собравшихся появились улыбки на лицах, — но сейчас поступаешь точно наоборот.