Чужой Владыка (СИ)

— Хорошо, — облокотился я на стол, склонившись поближе к нему, — тревожно мне в последнее время и хочется иметь место, куда можно сбежать если что, если не мне, то семье. Ты же не откажешь в приюте?
— Тебе — точно нет, — громогласно заявил Лист, — кем я тогда буду!
— Вот и я о том, и намного лучше будет, если что, мы не нахлебниками приедем.
— Тогда — решено, но давай лучше завтра обо всём ещё раз поговорим? Сейчас во мне хмеля больше чем ума.
— Договорились, — поднял я вновь полную кружку, — давай, за дружбу!
— За дружбу!
На следующий день мы ещё всё обсудили и обговорили детали, так что по возвращению в Залив, мне придётся снаряжать целый флот, для открытия предприятий в Веке. Дополнительно мы обговорили, так сказать, поездки в гости, чтобы не мы одни связывали наши семьи. Для начала, я пригласил несколько детишек Листа погостить в Заливе, пока поднятая нами буря не уляжется, а потом и мои внуки съездят насладиться северными красотами, заодно на нормальной охоте побывают.
Возвращение в домой и хлопоты в связи с переездом добровольцев, что решили попытать счастья на севере, заняли немного времени, большую часть работы на себя взяла Андромеда, добавив к группе «колонистов», одного из своих собратьев, что должен был заняться бюрократией на месте. Пока происходили все организационные моменты, я познакомил детей и внуков с новыми гостями, отдельно выдернув Кальтира из лаборатории, из которой он почти не выходил с начала летних каникул.
Через пару месяцев первая партия кораблей с переселенцами и всем необходимым оборудованием ушли на север, а я, наконец, получил немного свободного времени. Надо был вплотную заняться новым фамильяром, улучшив его магически, а заодно доработать несколько ритуалов.
Одним из которых был «интуитивный» переключатель размеров тела. Все заклинания по увеличению или уменьшению существ, при желании, можно было сделать постоянными, так что прямо сейчас я мог увеличить своего нового фамильяра, Азгероса, в четыре раза, превратив его почти в полноценного дрейка, но большие габариты — это не всегда благо. Однако, если правильно наложить чары, то можно дать фамильяру возможность самому выбирать свои размеры: нужно вступить в открытое сражение — легендарные размеры, нужно остаться незаметным или прошмыгнуть куда-нибудь — крошечные размеры. А пока, начнём со стандарта: Высший Волшебный Клык, Железная Шкура; и добавим кое-что специфичное, например — Сильные Крылья. Молодой дракончик с завидным спокойствием принимал все мои с ним манипуляции, заодно я выяснил, что пусть и очень дальний родственник повелителей неба, может выдержать намного больше наложенных на него чар, чем даже самый огромный и умный волк.
Спокойные деньки, за период которых я работал едва ли пару дней в месяц, закончились внезапно. Гонец от Роланда прибыл в Залив и без промедления передал мне его послание. Если вкратце, то Артур совсем плох, и уже почти не встаёт с кровати, большую часть времени бредя. Зелья для улучшения работы сознания и прочие эффекты, усиливающие разум хоть и помогали, но ненадолго. Поэтому ими с Роландом, в момент просветления Артура, было принято решение провести передачу власти, а, следовательно, и присягу не дожидаясь момента, когда кузен или умрёт, или остатки разума окончательно его покинут.
Делать было нечего, а потому я, погрузив пару сотен гвардейцев на корабли и ещё столько же в деми-план, отправился на юг. Со мной отправился Максимус со старшими сыновьями, всё же лучшего шанса окончательно передать власть над баронством в ближайшее время точно не будет, тем более, Мирослава утверждала, что заветный шанс как никогда близок. Вновь наблюдая собрание всего дворянства герцогства, прибывшего принести присягу новому сюзерену, я невольно посматривал в небо и приглядывался к лицам прохожих и горожан, пытаясь вычислить то ли некромантов, то ли ещё кого.
  
Как родственников семьи Криг, нас разместили в главной цитадели и позволили, помня прошлую церемонию передачи власти, захватить с собой полсотни гвардейцев, просто на всякий случай. Апартаменты были хороши, слуги расторопны, и, если сравнивать с периодом правления деда, даже более открыты, что ли. Например, несколько весьма сочных служанок откровенно флиртовали с внуками, то вовремя наклонившись, то правильно изогнувшись, но парни держались. Ещё бы, после нескольких месяцев в Иобарии с его простыми и честными в своих желаниях обитательницами, они сейчас, скорее всего, и на голую суккубу не обратили бы особого внимания. Хорошо ещё, что о возможных правнуках мы с Миэль позаботились заранее, выдав парням зелья.
— Отец хочет тебя видеть, — зашедший ближе к вечеру Галахад, обратился напрямую ко мне.
Посмотрев на парня, что постоянно тянулся к шее, я лишь кивнул и, отложив кое-какие записи в сторону, отправился вместе с ним к кузену. Младший брат Роланда со времён похода сильно изменился, стал тише и спокойней, и как я слышал, стал образцовым семьянином, больше не отлучаясь с визитами в город. Ценой этому было навязчивое желание проверить, не перерезано ли его горло. Тогда, в походе против орков, Галахад не просто умер, а умер крайне паршиво. Копьё одного из орочьих воинов пробило броню в районе шеи, заодно сбросив парня с коня. Не в силах пошевелиться, придавленный чьим-то трупом, он медленно умирал захлёбываясь кровью. Пусть его и воскресили, причём лучшие жрецы из тех, кого можно было найти, но память о мучительной смерти его так и не отпустила.
— Рад тебя видеть, Эрик, — глядя на скелет, что остался от сильного воина, с которым я сражался бок о бок несколько лет назад, я не смог сдержать эмоций, — да, я знаю, как я выгляжу, — слегка усмехнулся он.
— И я рад Артур, — присев рядом с его кроватью, продолжил рассматривать его я, — тебе действительно никак не помочь?
— Нет, — медленно покачал головой он, — когда я всё же пришёл в себя, было уже поздно. Поэтому я и позвал тебя.
— Я могу отправиться в Некс, там наверняка есть что-то, что поможет, — искренне предложил я, ведь видеть того, с кем через столь многое прошёл в таком состоянии… тяжело. А обида…
— Не стоит, — устало улыбнулся он, — как ты уже понял, позвал я тебя не для того, чтобы просить что-то сделать. Я хочу перед тобой извиниться, — последние слова ему дались с небольшим усилием, — я… тогда я сказал всё это сгоряча. Старый дурак, — вновь покачал головой он, — столько лет тянул, чтобы это сказать.
— Забудь, я сам не лучше, — наклонился я к нему, — сидел в замке, хотя прекрасно понимал, почему ты так себя повёл.
— Хорошо, что между нами больше нет обид, — улыбнулся он, — и я хотел бы тебя попросить: не бросай Роланда, он хороший человек и доблестный рыцарь, и он уже доказал, что может править не хуже меня, но один, без верных людей за спиной он не справится.
— Не беспокойся, если будет такая нужда, я всегда приду на помощь, — положив ладонь ему на руку, я слегка её сжал, — и ты прекрасно знаешь, что так же поступит и мой сын.
— Да, знаю, — устало ответил он, — как же хорошо, что я тогда убедил Максимуса дать тебе надел. Как бы сложилась моя жизнь, поступи я иначе.
— Кто знает, кто знает, и… — немного замешкался я, — мне тоже надо тебе кое-что сказать.