Чужой Владыка (СИ)

— Обязательно, — вновь пожал ему руку я, после чего подхватил Марка и взмыл в небо.
Вслед за мной Максимус подхватил Курта, и мы уже все вместе вернулись на флагман.
Дети… хотя скорее уже юноши, были рады нас видеть и без умолку рассказывали о своей жизни в качестве оруженосцев и как они с внуками уже Артура устраивали проказы и шалости, а заодно постигали науку бытия рыцарем и талдорским дворянином. Выдержав их первый восторг от встречи, я отправил их к Мирославе, чтобы она обследовала их, мало ли, что с ними могло произойти за время отсутствия. Финалом дня для мальчишек стало вручение подарков. Специально подготовленные для них комплекты доспехов, зачарованные мечи и комплект амулетов получше, чем их смог обеспечить Артур, были приняты с великим восторгом. Когда солнце уже понемногу начало заходить за горизонт, я оставил мальчишек с отцом и тётей, а сам навестил Артура, тоже не с пустыми руками.
Вечер мы провели за обсуждением будущей кампании, воспоминаниях о былом и рассуждении о полном провале всех мендевских походов после первого. Отправившись на войну, пусть и условно небольшую, кузен буквально расцвёл и стал намного бодрее того величественного герцога, что я видел на официальных приёмах. Кажется, сам запах войны вдохнул в него новые силы и энергию.
Когда Артур немного захмелел, я покинул его, не забыв вручить парочку полезных колец и комплект эликсиров, что точно будут не лишними в его возрасте. На флагмане к этому времени почти все уже спали, так что я решил последовать за большинством.
Следующие несколько дней прошли до ужаса спокойно, мои моряки вспоминали, какого это ходить под парусами, не наполняемыми ветром духами, Максимус проводил время с сыновьями, ну а мы с Эйр повышали её знания магии. После получения покровительства Перуна, чем, кстати, бог был не слишком доволен, так как он рассчитывал получить в качестве чемпиона Максимуса, у дочери изрядно прибавилось магической силы, но была она достаточно узконаправлена. Молнии, заклинания усиления и дополнительный урон злым сущностям и монстрам. Пусть сейчас Эйр уже начала осваивать заклинания четвёртого круга, те виды чар, что попадали под общее усиление, давались ей в разы проще. Чего только стоит то, что она за пару часов освоила и смогла применить такие заклинания как Массовая Бычья Сила и Высший Героизм, перепрыгнув целый круг заклинаний.
По прибытию в порт Кассомира, нас встретило настоящее столпотворение, ведь не только Пифареуское герцогство решило откликнуться на призыв о помощи Последней Стены. Десятки стягов, сотни кораблей занимали всё доступное пространство порта, и большая часть кораблей была вынуждена стоять на рейде. Однако, место для двух судов у причалов всё же нашлось: первое, для Артура и его флагмана, как одного из герцогов империи, а второе для скромного меня, точнее для моих внуков, что одновременно были внуками и владельца города.
Город был наводнён солдатами и авантюристами, что решили попытать удачу в войне, на недавно убранных полях вокруг Кассомира раскинулся полевой лагерь, караваны шли в город нескончаемым потоком, в тщетной попытке утолить голод целой армии. Только трактирщики и торговцы не желали прекращения этого праздника жизни, что наполнял их карманы звенящими монетами.
Небольшая аудиенция, разговор в кругу семьи, и в целом делать в городе было больше нечего. Благо также решил и Артур, а потому, после обещания обязательно заглянуть на обратном пути и погостить подольше, мы вновь отправились в плавание.
Очередное плавание по реке Селлен навевало определённые воспоминания, начиная с того, как мы с Миэль и первыми соратниками плыли по ней на огромной барже, заканчивая наше отправление уже на собственных кораблях в Мендев. Годы прошли, многие из тех, кто был тогда рядом, состарились и не смогут вновь встать плечом к плечу в общем строю, а великая река всё так же продолжает течь, неподвластная времени. Поддавшись настроению, я сотворил лютню и начал перебирать её струны. Быстро вспоминая, как правильно играть на этом инструменте, я продолжал наигрывать немного печальную мелодию. Мимо проплывали деревья и другие корабли, а мы шли вперёд, на войну.
  
За время плавания случилось всего несколько мелких инцидентов, которые, в общем, не стоили и упоминания, и через почти месяц плавания мы всё же прибыли в Иксэр. Не самый большой портовый городок, однако, богатый и ухоженный, Иксэр встретил нас забитыми причалами и странным напряжением, что буквально витало в воздухе. Пока Артур решил направить свою флотилию в городской порт, я проплыл дальше и остановился, когда увидел лагерь наёмников, над которым висело знакомое знамя с крылатым клинком, только сам клинок был не белым, а зелёным. Сотворить временные причалы, было делом нескольких минут, так что на берег мы сошли быстро.
— Стоять, кто такие⁉ — подскакавший к нам молодой парень, решил не церемониться и сразу задать вопрос, вместо того, чтобы хоть немного поднять голову.
— Командира позови, — бросил я, продолжая формировать всё новые причалы из грязи, — и побыстрее.
Юнец, кажется, ничего не понял и собрался потянуться за оружием, но то ли инстинкт самосохранения, то ли недобрые взгляды ближайших гвардейцев заставили его развернуть коня и поскакать в сторону лагеря. К моменту, когда все корабли благополучно причалили, включая те, которым не хватило места в городском порту, в нашу сторону двигалось две делегации: одна со стороны лагеря, другая со стороны города.
Так как лагерь был ближе, они и прибыли первыми, а заодно я успел пронаблюдать интересную сценку: как только деревья перестали скрывать верхушки мачт, три десятка наёмников остановилось, а их лидер мощной оплеухой отправил на землю того самого юнца, что первым «поприветствовал» нас. Выйдя вперёд, я с не скрываемой улыбкой наблюдал за приближением сына. За годы бытия наёмником, Георгий возмужал, заматерел и обзавёлся несколькими шрамами, в общем, стал максимально похож на меня, а если добавить к этому короткую бородку — то сходство только усиливалось.
— Что, даже не спустишься поприветствовать своего старика? — подняв голову, спросил я у сына.
— А что, если не сделаю, ты сам меня спустишь? — насмешливо спросил он.
— А заодно выпорю, — вернул ему насмешку я, — а то ты, смотрю, совсем старших уважать перестал.
— Хех, — спрыгнул он с коня, — а ты попробуй!
Начав угрожающе сближаться, в последний момент мы крепко обняли друг друга, впервые после долгой разлуки. Видя, что их командир не собирается биться с явно превосходящими их силами, наёмники расслаблялись, пока мы с сыном бились грудными пластинами доспехов.
— Смотрю, ты времени зря не терял, — оглядел я застывшее за его спиной воинство, — вон какой отряд собрал.
— Весь в тебя, — вернул мне он улыбку, — старался не посрамись славное имя. А где остальные?
— Максимус скоро будет, а Эйр…
Промелькнувший бронзово-чёрный росчерк стал ответом на незаконченную фразу. Дочь решила и вовсе не церемониться, буквально сбив брата на бреющем полёте, породив звонкий удар, разнёсшийся на многие метры вокруг.
— Ух, я тоже рад тебя видеть, сестрёнка, — первое, что смог сказать Георгий, потирая отбитые рёбра после столкновения с Эйр, — только не стоило так спешить.