Чужой Владыка (СИ)

— Понятно, тогда последний вопрос на сегодня: как думаешь, когда нынешний ярл умрёт, кто будет его наследником?
— Не знаю, кто первый принесёт голову линнорма через городские ворота, тот и будет новым ярлом, так заведено, но сын ярла точно попробует сделать это первым. Хотя, Хагрич бедный край, и никто особо не стремится стать ярлом там, как я слышала, до того как ярл Скьяти принёс голову линнорма, в Трольхейме два десятка лет всем заправлял кастелян.
— Совсем забыл об этой традиции севера, — не сдержавшись, улыбнулся я, — а теперь перейдём к главному, — став максимально серьёзным, я посмотрел в глаза ведьм, — о том, что я вас сейчас расскажу, не должен знать никто. Не думайте, что я просто так нагоняю таинственности или пытаюсь вас запугать, то, о чём я вам сейчас расскажу — тайна, что может стоить жизни мне, вам и ещё куче людей и нелюдей.
— Это как-то связанно с местью, что вы мне обещали? — напряжённо сглотнув, спросила одна из дочерей Анастасии.
— Да, — уперев локти в колени, я ещё раз проверил чары приватности, — скажем так, у меня заключён договор с некими сущностями, что готовы помочь в превращении Иррисена в нормальную страну, без вечной зимы, без власти тёмных богов и влияния Яги. Пока ничего больше вам сказать я не могу, не подвергнув доверившихся мне людей лишнему риску, но скажу прямо, если вы согласитесь последовать за мной, то месть за родных я вам обеспечу, а может и пристрою на тёплое место в новом Иррисене. Подумайте над ответом, я вас не тороплю, но к концу плавания — жду вашего ответа.
Посмотрев на задумчивых ведьм, что явно разрывались между страхом перед бывшей родиной и желанием отомстить за мужчин семьи, я направился на выход, но перед этим решил добавить им немного дополнительной мотивации. Создав каналы к их телам, в этот раз я не потянул их души из тел, а наоборот, направил небольшие потоки маны, для меня, прямиком им. Эффект был почти мгновенный, бледные и немного истощённые девушки сразу стали выглядеть лучше и с удивлением раскрыли глаза. Подмигнув им напоследок, я оставил чары приватности на месте, лишь добавив в них небольшое дополнение — прослушку.
Пусть пообщаются, а там посмотрим. Эх, надо всё же начать активнее готовиться к завоевательному походу, собрать все возможные сведения о нынешних реалиях Иррисена, поискать карты, найти противодействие монстрам, что служат снежным королевам. Благо, есть возможность направить для этого компетентных людей, а не лично заниматься вынюхиванием информации.
Заодно надо оценить возможность наладить хорошие отношения с ярлом Трольхейма или самому стать им. Убивать нынешнего владельца титула я не собирался, но опасная граница и почтенный возраст — не способствуют долгому правлению. Не уверен, смогу ли я в одиночку убить линнорма, но при должной подготовке… Если всё пройдёт удачно, то наступление на Иррисен можно будет начать с подготовленных позиций и с крепким тылом за спиной, что, как мне кажется, как минимум сократит будущие потери.
Сделав заметку начать налаживать торговлю с Трольхеймом и заняться разведкой Иррисена, я поднялся на палубу, где матросы уже закончили ставить паруса и сейчас отдыхали. Духи уже направляли ветра в нужном направлении и так разочаровавший меня Катапеш исчезал за горизонтом. Три недели и мы будем дома, а потом надо будет запланировать путешествие в Абсалом. Плыть в Город в Центре Мира смысла я особого не видел, тем более с освоением Высшей Телепортации расстояния перестали иметь такое большое значение, миг и я буду на месте. Тем более, так я смогу, не отрываясь от дел баронства разобраться с купленными свитками заклинаний, вечерами занимаясь с Каэлем, а утром возвращаясь в Залив.
Добравшись до каюты и устроившись поудобнее, чтобы продолжить упражнения по настройке под магический фон, я решил послушать, о чём успели поговорить ведьмы после моего ухода. Если не вдаваться в подробности, то обещание мести и будущих перспектив склонили их к принятию предложения, причём, на сотрудничество больше напирали именно младшие ведьмы, в то время как мать пыталась их отговорить. Удавалось это у неё откровенно плохо, и причиной тому было воспитание. Если она сама больше Ядвига, приученная к осторожности и примерно понимающая возможности ледяных ведьм Иррисена, то её дочери — в первую очередь Ульфены. Выросшие в другой культуре они были готовы безрассудно броситься в бой, лишь бы отомстить и даровать покой душам отца и братьев.
  
Нырнув в медитацию, я спокойно и размеренно начал выполнять упражнения, что показал отшельник, шаг за шагом всё лучше ощущая барьер, отделяющий реальный мир от эфира. Потянуть на себя тончайшие нити, скрутить их, распутать, повторить, и так раз за разом.
Плыть одной эскадрой было, как не крути, безопасней и удобней, хотя бы потому, что никто, даже корабли под флагами других государств, зачастую даже не пытались нас остановить. Лишь изредка несколько патрульных судов садились нам на хвост и сопровождали несколько миль, после чего отставали или из-за перемены ветра, или ещё почему. Аналогично поступали и пираты, не рискуя нападать на целую флотилию, предпочитая дождаться добычу полегче.
За время плавания, удалось не только продвинуться в упражнениях с эфирными нитями, но и ещё несколько раз поговорить с новыми попутчиками. Анастасия с дочерями, согласились на моё предложение и готовы были принести необходимые клятвы, младшие ведьмы всё же додавили мать и убедили её в необходимости мести. Провёл несколько вечеров я и с Дромуром, обсудив с ним дальнейшую судьбу его клана. Дворф был не против продолжить жить как воин, но только при условии, что его детям и детям других соклановцев ничего не будет угрожать и они смогут вырасти в спокойной обстановке. Правда, не ускользнула от меня его тоска по невозможности вернуться в родные горы, не те, где его клан жил последние несколько тысяч лет, а откуда их изгнали орки, осквернив великую цитадель.
Достигнув вод Внутреннего Моря, капитаны и команды кораблей воодушевились и всё чаще вглядывались вдаль, желая, наконец, рассмотреть там родной берег. Единственное, что меня смутило — это несколько подозрительных судёнышек, что держась на большом расстоянии, никак не хотели от нас отставать. Настырные преследователи вели себя «вежливо», но слишком навязчиво, отчего дозорные нервничали и были постоянно на взводе. Недалеко от границ Талдора, я отправил в Залив письмо с приказом немедленно выдвинуть в море три самых быстроходных фрегата с усиленной командой и отправить их в нашу сторону. Надо поговорить с этими наблюдателями по душам и задать им несколько вопросов.
Перехват неизвестных кораблей прошёл без сучка и задоринки: три фрегата под чужими флагами сначала сблизились с лоханкой наблюдателей, а потом, пользуясь манёвренностью даруемой духами, быстро взяли её в тиски. Сопротивление попытался оказать всего один человек, которого, однако, быстро успокоили свои же.
Как выяснилось уже на берегу, куда доставили слегка потрёпанный когг, капитана этого корабля нанял единственный оказавший сопротивление человек в порту города Окено, что располагался на острове Стоунспайн, на северо-востоке Катапеша. Условия найма были просты, следовать на большом расстоянии за моей эскадрой и стараться не терять её из вида. Зачем и почему это понадобилось нанимателю, капитан не интересовался, тем более, ему неплохо заплатили за отсутствие лишних вопросов. Оставив захваченный корабль под арестом, я быстро приказал отправить наблюдателя в подвалы Лисы, где из него должны были выбить ответы.