Чужой Владыка (СИ)

Плавание вдоль береговой линии было долгим, но безопасным, так что мы никуда не спешили. Двигаясь вдоль берегов страны чародеев, я всё больше убеждался, в правдивости названия этого региона — Невозможные Земли. Чего только стоил пролетевший над нами парящий дворец, что ненадолго залетел вглубь Миазмы, скинул что-то в воду и улетел обратно вглубь континента.
Чем ближе был Квантиум, тем больше проявлений магии мы видели: кристаллические птицы, что питались как будто слепленными из драгоценных камней ящерицами, причудливые рыбы, что будто и не живые вовсе, а состоящие их хитрого переплетения механизмов, но и конечно уродливые твари, приплывшие из глубины Миазмы, что пытались добраться до экипажей кораблей. Про летающие дворцы, башни и отдельные дома и говорить не стоило, их постоянное присутствие в небе стало чем-то обыденным уже на третий день.
Прибыв в сам Квантиум, я не смог удержать рвущееся наружу восхищение. Город был самим воплощением магии, каждая его постройка, каждый камень на мостовой, всё несло в себе следы чар. Парящие постройки, пара исполинских големов из неизвестного материала на входе в бухту, заполонившие всё небо парящие чародеи, кто на коврах-самолётах, кто на крыльях, а кто-то и вовсе парил сам по себе, без лишних ухищрений.
Чем ближе был город, тем больше деталей удавалось рассмотреть. Разномастная толпа на берегу, среди которой встречались представители таких народов, что были мне незнакомы, в порту причудливые животные, как будто не из этого мира, тянули за собой гружёные повозки, а в некоторые лавки посетители заходили исключительно с помощью левитации. Что уж говорить о фантомах, что перекрикивали друг друга, и парящих над водой судах, пришвартованных над совершенно обычными кораблями. Активировав магическое зрение, я чуть не ослеп, так много вокруг было магии и её проявлений.
— Это, это… просто волшебно, — все, что смогла из себя выдавить Эйр, глядя на всю ту фантасмагорию.
— Согласен, — невольно сглотнул я, — но не стоит забывать об осторожности. Передай на остальные корабли, что на берег сходить только при крайней необходимости, с местными в конфликты не вступать ни в коем случае.
— Передам, — продолжая рассматривать творящиеся вокруг нас чудеса, ответила Эйр.
Миновав невидимый барьер, что точно отличался от привычного антителепортационного, передо мной появился отлично детализированный фантом.
— Приветствую вас в Квантиуме, доме величайшего мага всех времён и народов — архимага Некса, — начал вещать иллюзорный юноша с обилием пирсинга на лице, — следуйте за мной и не отставайте.
Видимо, решив, что он сказал достаточно, фантом полетел в сторону одного из районов гавани. Единственное, что смущало в точке назначения, так это полное отсутствие каких-либо причалов или даже намёков на них. Появившиеся из ничего места для швартовки, стали ответом на невысказанный вопрос.
Пока корабли пристраивались вдоль полупрозрачных мостков, на набережной за всем этим наблюдал явно недовольный юноша, чей образ встретил нас при входе в гавань. Как только швартовка была закончена, он подошёл ко мне и, без всякого почтения посмотрев прямо в глаза заявил.
— Один день пользования причалом — сто золотых, что-то не нравится — ищи дешевле, — поигрывая скипетром в руке, тут же заявил он, — заплатишь сразу или будешь продлевать каждый день?
— Кхм, — помня о нравах, царящих в этом месте, я решил поумерить гордыню, — сразу, здесь на семь дней, — вытащив из сумки кошель с нужной суммой, тут же протянул его я.
  
— Отлично, — кажется, немного обрадовался парень, — если я буду нужен, ударь вот в этот кристалл, — указал он на столб, — только не сломай ничего.
Завершив свой монолог, он резко исчез во вспышке телепортации, оставив меня смотреть в пустоту.
— Кажется, кто-то очень сильно приуменьшил гонор местных обитателей.
— Согласна, надеюсь, наше здесь пребывание обойдётся без лишних проблем, — поддержала меня Эйр.
Пока моряки с интересом наблюдали за происходящим вокруг, я с небольшой свитой и Эйр отправился в город. Готовясь к этому путешествию, я не поленился собрать всю возможную информацию о Квантиуме как от бывавших здесь торговцев, так и прочитав мемуары магов прошлого, так что основные достопримечательности знал, да и грубая карта города лежала за пазухой.
— Предлагаю отправиться сразу в торговый район, — осмотрев окружающую нас толпу, я поднял взгляд на сияющие золотом шпили висящих в воздухе колонн.
— А что делать нам, господин? — спросил сошедший с корабля торговец, что с некой опаской посматривал на мохнатых гуманоидов четырёх метров ростом с пастями полных острых клыков.
— Пока, идите следом и старайтесь не отставать, — поправив мантию архимага, я сделал первый шаг вперёд.
Пробраться через толпу в порту труда не составило, не только не сдерживая, а наоборот, выпячивая магическую силу, удалось добиться небольшой области отчуждения вокруг свиты. Стараясь одновременно следить за обстановкой и любоваться красотами, я прокладывал нам путь.
Жилой район, зажатый между многолюдным портом и не менее шумным торговым районом, побуждал во мне желание на миг остановиться и полюбоваться очередной диковинкой, увиденной по пути. Чего только стоил небольшой сад за кованым забором, где миниатюрные феи играли в салочки, перепрыгивая с цветка на цветок, а мраморные статуи эльфов кружили в бесконечном танце вокруг воздушного фонтана. Огромное количество магии и чудес вокруг сильно отвлекало, но я вроде справлялся.
Торговый район встретил нас оглушительным гомоном на сотне языков, торговцы, не только из нашего мира, но и из других миров Великого Запределья, наперебой зазывали клиентов, покупатели, даже более разнообразные, сновали бесконечной толпой. От дикого смешения стилей и эпох рябило в глазах, а соседство простой на вид глинобитной хижины и полностью металлического здания с автоматическими дверьми, вызывало лёгкий диссонанс.
Сбросив наваждение и убедившись, что из свиты никто не потерялся, я нашёл взглядом нужное здание и решительно двинулся к нему. Один из торговцев в Абсаломе, что регулярно покупал у меня шкуры и прочие трофеи с животных из Иобарии, заверял, что в этой классической крепостной башне с бирюзовой крышей и торчащех из неё многочисленных труб, живёт разумный, что вполне может заинтересоваться моими товарами.
Первым открыв дверь и убедившись, что пространство внутри башни расширено в сотни раз, уже вместе со всей свитой мы вошли внутрь. Посреди огромного зала с, кажется, тысячью колб, склянок и инструментов для занятия алхимией, спорило двое. Первый, стоящий спиной к входу мужчина выглядел непривычно. Туника, толстый пояс, на котором висел кривой ритуальный кинжал и крайне субтильное телосложение, рядом с ним в воздухе висел обсидиановый посох с налепленными на него золотыми вставками и драгоценными камнями. Сам же хозяин лавки, по сравнению со своим собеседником хоть и выглядел гротескно, но в нём хотя бы узнавались знакомые мотивы. Правда пять рук, непонятный горб на спине и три глаза, делали его облик слегка отталкивающим.