Чужой Владыка (СИ)

На очередном празднике Нисхождения Махаона, что украсил город тысячами разноцветных бабочек и лепестками цветов, случилось то, чего я давно ожидал. Хельга, как обычно участвовала в самом ритуале, после чего веселила людей, устроив небольшой концерт, играя не только на своей любимой флейте, но и пятёрке призрачных музыкальных инструментов, что свободно вились вокруг неё. Её весёлая и задорная музыка только усилила атмосферу праздника.
Уже ночью, когда всё было закончено, я почувствовал зов, что исходил из спальни дочери. Чувствуя, что времени ещё достаточно, я тихо разбудил Миэль, а заодно отправил слуг за остальной семьёй. Как и ожидалось, мы застали Хельгу облачённой в походный костюм, созданный специально для неё: лёгкая мифриловая кольчуга, такой же шлем, удобная и прочная одежда, расшитая узорами, ну и конечно куча артефактов, вышедших из-под моей руки. Невольно усмехнувшись, я оценил её приготовления, придраться было не к чему. Кажется, мне всё же удалось вбить в неё немного здравого смысла и заглушить музыку Элизиума в голове.
— Хм, — стоя напротив полной луны, слегка удивлённым взглядом посмотрела она на нас, — я думала, что смогу уйти незамеченной.
— Размечталась, — первой вперёд вышла Эйр, что на голову возвышалась над сестрой, а статью полностью скрыла её от нас, — сбежать посреди ночи и ни с кем не попрощаться. Ты вообще че думала⁉
— Я оставила записку, не хотела долгих прощаний и уговоров, — с лёгкой грустью посмотрела она на нас с Миэль, выйдя из-за сестры.
— Думаешь, я бы заставил тебя остаться и запер под замок? — уточнил я.
— Да, ты всегда говорил, что мне рано отправляться в путешествие, что я ещё не готова, — с небольшим вызовом ответила она.
— Эх, — не выдержал я и почесал затылок, — пойми, наконец, не собирался я тебя никогда запирать, просто хотел, чтобы ты была готова ко всему, что может тебе повстречаться в пути.
— Я знала, но опасности будут всегда, и подготовиться ко всем невозможно, — замерев на миг, ответила она.
— Возможно, — присмотревшись к её глазам, не говорит ли она чьи-то слова, сама, не понимая их смысла, — но я не стану тебя задерживать, ты вольна отправиться в путешествие, но с одним условием.
— Не забывай нам писать, доченька, — подойдя к Хельге, Миэль крепко её обняла, — мы будем за тебя волноваться.
— И если будут проблемы, тоже пиши, папа теперь может телепортироваться почти в любую точку планеты, так что мы тебя, если что, выручим, — боевито закончила наше напутствие Эйр.
— Хорошо, — искренне и чисто улыбнулась Хельга, — я обязательно буду писать.
— Было бы просто великолепно, лови, — кинув ей кольцо с гербом, я дождался, когда она его рассмотрит, — надо объяснять, что это такое?
— Нет, — покачала головой она, спрятав кольцо за пазухой.
— Вот и славно, и помни, у тебя всегда есть дом, где тебя любят и ждут, — прижав к себе Миэль, тепло улыбнулся я, — если наскучат странствия, обязательно возвращайся.
— Вернусь, — широко улыбнувшись, Хельга расправила за спиной тонкие и прозрачные крылья азат.
Миг, и она выпорхнул в открытое окно, скрывшись в ночной темноте.
— Хм, — недовольно посмотрела вслед сестре Эйр, — это что получается, я единственная что ли, кто так и не получила крылья?
— Не расстраивайся, всему своё время.
 Глава 19 
 Коварный Песок 
  
Триумф — это всегда праздник, особенно, когда во главе парадной колонны едет твой сын и будущий владыка города. Максимус, закончив кампанию на севере Талдора против вырвавшихся из Темноземья орд подземных обитателей, сейчас, наконец, вернулся домой. Сам он ехал на своём верном скакуне, что изредка всхрапывал, обнажая острые клыки, и излишне внимательным взглядом посматривал по сторонам. Вслед за ним ехали тяжёлые кавалеристы, за ними шли ровными рядами гвардейцы, ну а следом шёл обоз. Однако, вместо обычного содержимого в открытых фургонах везли трофеи победителей.
Головы молодых драконов, выделанные шкуры невиданных зверей, знамёна и оружие подземников, но главное, сияющие в лучах солнца друзы кристаллов и россыпи драгоценных камней. Всё это было добыто в бою, а сын, за свою доблесть и отвагу, а также за то, что лично сразил с десяток молодых драконов, получил титул Драконоборца, заставив меня немного задуматься о судьбе и её цикличности, хотя, вроде у нынешнего императора дочек нет, так что может и обойдётся.
— Сегодня, — начал свою речь я усиленным магией голосом, когда триумфальная колонна остановилась, — мой сын и наследник вернулся из славного похода! Вернулся с победой и богатыми трофеями, защитив Талдор от очередной напасти, загнав наших врагов обратно под землю!
Толпа, собравшаяся на храмовой площади, с восторгом загомонила, выражая полное одобрение. В это же время, всё ещё стоящие ровными шеренгами воины, синхронно ударили оружием по земле.
— А потому… Пейте! Ешьте и славьте победителей! — подняв руки, я одновременно дал команду открыть заранее запасённые бочки.
Горожане и те немногочисленные торговцы? что оказались в Заливе Милосердия в это время, подняли восхищённый рёв, а вода во многих фонтанах города сменилась вином. Пришлось немного поработать, но результат того стоил. Пока простые люди и вернувшиеся с войны воины наслаждались праздником, мы с Максимусом проследовали в цитадель.
— Рад, что ты вернулся живым, — поравнявшись с сыном, тихо произнёс я, не прекращая махать многочисленным горожанам, что кричали нам здравницы.
— Я тоже, — немного устало улыбнулся он.
— Расскажешь что-нибудь интересное сейчас, или подождёшь пира?
— Пожалуй, второе, не хочется пересказывать всё по несколько раз, — поймав несколько лепестков цветов, он сплёл нехитрое заклинание, и из его руки выпорхнуло несколько десятков разноцветных бабочек.
— Хорошо, тогда отдохни немного после дороги, пообщайся с детьми и женой после долгой разлуки, и мы ждём тебя в главном зале, — проехав ворота внутренней крепости, мы немного расслабились.
Семейная встреча была намного скромнее, чем городская: Миэль и Элейн, почти наперегонки бросились к Максимусу, Эйр и Талиэль с женой оказались несколько сдержанней, а детишки лишь восхищённо смотрели на сильно изменившегося родственника, не зная, как поступить. Отдав слугам поводья, сам я просто наблюдал за семейной идиллией.
Вечерний пир проходил за историями с войны, которыми активно делился Максимус, явно многое недоговаривая. Поведал он и о первой стычке с всадниками на огромных ящерицах, что плевались кислотой, но явно не подходили для открытых боёв на поверхности. Рассказал он и о коварстве подземников, что вместо честного боя предпочитали ночные нападения и как он придумал этому противодействовать. Битвы, дуэли, манёвры, сражения с опасными, но всё ещё достаточно молодыми драконами. Закончил он рассказ на том моменте, когда они достигли спуска в подземье и отбили запирающую его крепость. Что было дальше, Максимус решил умолчать, во всяком случае, пока. Ну и конечно, он с гордостью продемонстрировал свои угольно чёрные крылья, что распахнулись за его спиной.