Чужой Владыка (СИ)

Особенно забавно было появление младшенькой. Тогда, почти шесть лет назад, когда основные силы орды были разбиты, а все боеспособные войска отправились выгонять её остатки с земель Талдора, заодно огнём и мечом пройдясь по самой степи, пострадавших в последнем бою оставили в столице герцогства. Так как просто уйти домой мне не позволила ни совесть, ни пресловутая честь, ни банальное желание бросать дело незаконченным, я с основным войском отправился воевать. Талиэль же с Мирославой были оставлены восстанавливаться после магического истощения, вот только чего я никак не ожидал, так это «прекрасных» новостей по возвращению.
Без пригляда со стороны, Мирославе было не до этого, слишком сильно она пострадала, за Талиэля взялись по полной. В итоге, однажды ночью к нему проникла некая особа с вполне определёнными целями, а наутро, их обнаружили в одной постели. Скандала никакого не было, только праздничный пир по случаю победы над степняками был совмещён со свадьбой. Талиэль мялся, боялся посмотреть мне в глаза, но стойко принял свою судьбу, вернувшись домой уже вполне себе женатым человеком, а ещё через полгода стал счастливым отцом малышки Мины, чьи жёлтые глаза и заострённые ушки достались ей точно от бабушки. Невеста сына была дочерью одного бедного барона и кроме длинного списка благородных родственников за душой ничего не имела, так что от случившегося брака выгоды я никакой не получил. Жаль, конечно, но это не повод убивать глупенькую, но хитрую девушку, которая уже подарила мне одну внучку и скоро подарит ещё одну.
Ну а дальше, дальше была обычная, в общем-то, жизнь. Максимус, немного поднаторев в управлении и слегка пресытившись семейной жизнью отправился со свитой совершать подвиги, хотя на самом деле, я думаю, он хотел доказать, что не хуже братьев, обзаведясь собственными крыльями. Талиэль активно постигал магические искусства под моим присмотром, не так давно смог сотворить столь любимое мной заклинание Создание, и намеревался в ближайшее время начать осваивать технологию производства големов. Георгий, оценив увеличивающееся количество племянников, решил не испытывать судьбу и, прихватив с собой несколько десятков надёжных соратников, отправился наёмничать. Против такого подхода я не возражал, тем более, слава о его подвигах регулярно доходила до меня через торговцев.
Эйр, заболела морем и сейчас ходила под парусами как командующая контрабордажной команды одного из военных судов, всегда имея за спиной двух надёжных соратников в виде братьев полуэльфов, что когда-то были выкуплены на рабском аукционе. Забавно было то, что Дрейк и Вивер всё время ходили в повязках скрывающих большую часть лица, выставляя напоказ только свои драконьи глаза. Как перешёптывались служанки в цитадели, да и многие горожане — это потому, что их лица настолько ужасно обезображены, что приводят в ужас каждого, кто на них посмотрит. Кто-то говорил, что это из-за проклятья, кто-то, что это я с ними так за приставание к дочери, но правда была намного проще. Эти два полуэльфа не были уродливы или обезображены, наоборот, они были сверхестественно красивы: чтобы соблазнить почти любую женщину, им хватало одного томного взгляда и лёгкой улыбки, да что там говорить, некоторые мужчины подходили к ним с весьма однозначными намёками, вот парни и маскировались как могли. Эйр же на их смазливые мордашки было всё равно, да и воспринимали они её скорее, как старшую сестру, вот и таскались за ней словно тени. Причём, как тени полезные и умелые, не зря же я столько вкладывал в их обучение и подготовку, тем более не зря, если судить по мелким чешуйкам вокруг глаз.
Хельга же… Она ждала дня рождения, чтобы выпорхнуть из родового гнезда и отправиться в странствия. Уже Хильда, видя поведение своей названной внучки, лишь укоризненно качала головой, но неустанно молилась Дезне, чтобы она оберегала её в пути.
  
Жизнь была проста и размеренна, каких-то больших войн не было, торговля и производство процветали, а условный избыток населения, постепенно образовывающийся в процветающем городе, удавалось нивелировать факториями и флотом. Фактории основывались в условно диких землях: два городка в Иобарии, где местные жители рады всегда продать дары своей родины, или обменять их на что-то полезное. Нечто похожее происходило и в Вариссии, правда там, никто и не думал основывать новые поселения, предпочитая мягко подминать под себя уже существующие общины. Речные Королевства, Нумерия, Мендев и множество других мест, почти в каждом уголке региона Внутреннего Моря были мои люди. Совсем скоро, я надеюсь, получится обосноваться и в Землях Королей Линнормов.
Море и корабли, как основной источник процветания баронства, стали важной частью жизни баронства. Большая часть молодёжи, что не могла найти себе место в городе и хотела приключений, записывалась во флот. Оседлав тенденцию, я даже приказал открыть что-то вроде морского училища, где вчерашние дети ремесленников и крестьян учились морскому делу, отправляясь в своё первое плавание уже хоть что-то знающими и умеющими моряками. Хорошие корабли и опытные команды, плавание исключительно в составе флотилий с военными кораблями в качестве прикрытия и зачарованные ящики с расширенным пространством в трюмах, сделали меня весьма влиятельным торговцем во Внутреннем Море. Если всё будет продолжаться развиваться такими же темпами, а потомки не профукают моё наследие, то в будущем моя торговая империя разрастётся ещё больше.
Эх, ещё найти того, кто точно сможет удержать всё созданное мной и развить… Тихий стук в дверь, заставил меня обернуться.
— Эрик, — в кабинет зашла весьма возбуждённая Андромеда, — у нас всё получилось, — едва сдерживая восторг, произнесла она.
— Конкретней, пожалуйста, из важных — у нас четыре проекта, какой из них «получился»?
— Первые два, — решительно прошагав по кабинету, она вручила мне две коротенькие записки.
Углубившись в чтение, я понял причину её состояния. Отправленные нами агенты и торговцы справились со своей задачей на отлично. Из Тувии незаметно удалось вывезти аж два взрослых цветка Солнечной Орхидеи, и сейчас они в стазисных шкатулках плывут в глубинах трюмов кораблей сюда, а значит, скоро одна рыжая лиса сменит цвет шубки, а её супруг выйдет из меланхолии размышлений о скоротечности жизни. Содержимое второй записки было не менее важно. За последние годы, часть тех андроидов, что были куплены мной у Нумерийских варваров, не только обрели полноценные души и самосознание, но и решили «посмотреть мир». Кто-то из железных людей действительно отправился в путешествие, кто-то просто переехал и зажил собственной жизнью, но главное, что теперь их работу в канцелярии некому выполнять. Первое, что я сделал — это приказал торговцам привести мне их замену из той же Нумерии, вот только там всё оказалось не так просто.
Часть андроидов была сломана варварами, не понимающими истинной ценности инопланетных творений. Ещё какой-то процент был уничтожен дикими зверьми или монстрами, но главное — большинство андроидов, что привезли в первой партии, оказались в разы хуже, чем Андромеда и ей подобные. Меньше вычислительных мощностей, не такие качественные материалы, да чёрт подери, они иногда совершали ошибки при работе с цифрами! Проведя небольшое расследование, было выяснено, что новая партия была создана автоматическими системами корабля уже после падения на Голарион, а так как весь перечень необходимых материалов для создания такого сложного устройства как полноценный андроид было невозможно, вот и получались изделия намного худшего качества. Выходом стал поиск сохранившихся анроидов «первого поколения», об успехе которого и сообщалось в записке. Совсем скоро, в Заливе Милосердия окажется две дюжины будущих бюрократов, за воспитание которых возьмётся Андромеда.