Вы призвали… Кого надо! Книга 2

– Золото? – уточнил он.
– Если где-то прибудет, то где-то и убудет. – хитро прищурился Зегит.
– Закон сохранения материи, понятно. – буркнул Влад себе под нос. – Что ж, большая часть из этого действительно полезна. Так значит, чтобы развиваться и перейти на другой уровень, нужно постоянно использовал текущее умение?
– Вообще-то я говорил о том, что твое развитие напрямую связано с ростом моего могущества. – уголок беззубого рта бога дернулся. То ли нервный тик, то ли он хотел выругаться на несмышленого ученика, но в последний момент передумал. – Откуда, ты думаешь, будут браться эти твои способности? От меня! Ты даешь мне приток праны, я становлюсь сильнее, и открываю тебе новый дар.
  
– Но обеспечить тебе приток праны я могу, используя свою способность разговаривать со спящими? Или мне нужно надеть рясу и пойти проповедовать Зегита по площадям?
– Это не даст нужного эффекта.
– То есть, способности?
– Ну да!
– А я что сказал?
В тот же миг божество вспылило и исчезло из сна мужчины. А может просто праны много уходило на данный вид связи – кто его знает? Но проснувшись, Влад отлично запомнил весь разговор, и сделал правильный вывод – надо развиваться по линии пророка как можно активнее. Правда, следовало также всесторонне изучить историю вопроса с Зегитом. Чтобы понять, кем он станет, когда Влад получит возможность материализовать предметы из сна? А то ведь могло статься, что прежний добродушный старикан сменится на тирана, не терпящего возражений? Все могло быть.
В любом случае, нужно было заниматься текущими вопросами, а главным из них, особенно после разговора с дервишем, стала война. И как бы правителю Итании не хотелось объединить земли Протектории сравнительно мирным путем, он понимал, что кроме последнего довода, у королей иногда не бывает ничего.
По большому счету, к вооруженному захвату временно чужих территорий он готовился чуть ли не с самого начала вступления на трон. Разобрался с долгами военных, наладил с помощью Ранеты контакты с довольно неплохой наемной бригадой, которой управлял ее учитель. Потихоньку внедрял новое вооружение – не автоматы и танки, конечно, но самострелы, хорошую броню и лучших лошадей, которых можно купить за деньги.
Но главным своим оружием Влад считал свой ум и адаптивность. Именно они вознесли его на вершину в прежнем мире, а значит должны были помочь и здесь. Поэтому, как только в бюджете Итании перестала зиять дыра размером с полкоролевства, мужчина выделил более чем достаточное финансирование на строительство чего-то действительно нового для этого мира. Летающего флота.
Первый образец небесного корабля был создан в рекордные сроки, за какие-то полторы недели. Морское судно таких же размеров, как говорили нанятые специалисты, пришлось бы ждать месяца два, а то и дольше. Ведь древесину для него нужно было особым образом сушить, потом собирать, избегая больших щелей, а получившиеся конопатить, чтобы не пойти на дно сразу по выходу из порта.
Всего этого для воздухоплавания не требовалось. Правда и результат, особенно когда он стоял на земле со спущенным еще баллоном для воздуха, не впечатлял. Утлая лодка, с наверняка нулевой мореходностью, способная перевернуться от любой волны. По виду она походила на очень упрощенную, можно даже сказать, схематичную модель греческой униремы – беспалубного судна античности.
Шестнадцать метров в длину, три в ширину, с низкими, по пояс стоящему человеку бортами, причем не сплошными – зачем, если волн в небе нет? – а решетчатыми. Что, опять таки, снижало вес конструкции – немаловажный аспект для летающего судна.
Хотя, конечно, только этого не хватило бы – судно все равно вышло слишком тяжелым. Но тут на помощь пришла магия – Тиссарий со своей командой, зачаровал всю древесину, пущенную на постройку судна, а так же ткань для баллона. В результате, в весе оно потеряло до двух третей, а в прочности наоборот – возросло.
Весла, как и уключины для них, в конструкции не предусматривались, днище было плоским, чтобы можно было садиться на землю. А ровно посередине имелась надстройка типа сарай, где экипаж мог прятаться от пронизывающего ветра. Там же находился и пункт нагревания воздуха в шаре, как и запас дров.
Мачт как таковых тоже не было. Вместо них над палубой располагалась сложная система креплений для аэростата. Зато имелись крылья – две мощных горизонтальных рейки, крепившиеся перпендикулярно корпусу суда, на которых, собственно, и размещалось парусное вооружение судна – два простых прямоугольных куска ткани.
– Готов, старче? – спросил король у придворного мага, глядя, как экипаж из десяти человек, пока еще бестолково – все придет с опытом, расправляет аэростат на земле. В то время как парочка истопников уже занялись печью в надстройке.
– Конечно! – с воодушевлением ответил Тиссарий. – Знаешь, Влад, мне доводилось левитировать с помощью магии, хотя, строго говоря, это было управляемое планирование, а не полет. Так что подняться в воздух без волшебства я считаю величайшим приключением в своей жизни!
Старый маг, который лично курировал все этапы постройки судна, наотрез отказался доверить честь испытать свое детище кому-то еще. Влад, который тоже хотел лично проверить жизнеспособность своей идеи, не слишком с ним спорил. Вместо этого, как и положено человеку с рациональным складом ума, он озаботился мерами безопасности, ведь первый полет мог стать для аэронавтом и последним.
Решение вопроса нашлось достаточно быстро – в состав экипажа испытателей, кроме матросов, короля, Тиссария и парочки воздушных магов, которым надлежало создавать потоки воздуха для управления парусами-крыльями, был включен еще один волшебник. Маг-телепортер Ириан. Тот самый молодой человек с избыточным весом и странной манерой изъясняться.
Тот, правда, попытался отказаться, приводя довольно неубедительные аргументы, вроде страха высоты. Но призванный герой отмел их все взмахом руки.
– Ты сможешь переместить двадцать человек с падающего судна на землю? – спросил он. – У нас есть еще один волшебник, умеющий создавать порталы? Ну вот и все! Ты летишь!
Правда, приходилось теперь до взлета держать парня рядом с собой, чтобы он не сбежал или, хуже того, не решил бороться со страхом высоты традиционным для этого способом – выпивкой. Ириан и так-то в последнее время пристрастился к бренди, а ведь хуже нет, когда твой спасательный круг пьян. Забросит еще куда-нибудь, к тому же Королю демонов. И думай потом – может было лучше разбиться?
Наконец, все приготовления закончились и продолговатый аэростат, вдвое превышающий длину корабля, гордо вознесся над землей. Августейшая особа с приближенными поднялась на борт, прицепив к поясам веревки, концы которых крепились к кольцам в палубе небесной униремы.
– Глупая затея. – высказался барон Грум, сидящий на борту корабля. Пернатый советник короля тоже никак не мог пропустить этого события. – Люди не могут летать! Если бы боги хотели этого, они бы приделали вам крылья.
К счастью, никто, кроме призванного героя, не понял сути его слов. И моральный дух экипажа не пострадал.
– Ну, руби концы! – велел король, испытывающий нешуточное волнение.
В этот момент взрослый серьезный мужчина, про которого можно было сказать много чего плохого и довольно мало хорошего, исчез. А на его месте оказался семилетний мальчишка, который всегда мечтал подняться в небо. Даже, когда думал, что уже давно отказался от этой мечты.
– Чтоб я сдох, мы летим! Мы летим! – разнесся над испытательной площадкой его восторженный крик спустя несколько минут. – Мама, смотри! Я лечу!
   
Эпизод тридцать второй: Война, которой нельзя избежать
 
POV – Великий князь Арнальда Грегори Берск
Жизнь – коварная штука. Умеет удивить. Когда думаешь, что предусмотрел все, обязательно появится обстоятельство, которое с легкостью сокрушит самые надежные планы. Таким для великого князя Грегори Берска стал ворон. Точнее, он выступил вестником обстоятельств. Крупная черная птица беспрепятственно влетела в окно княжеского кабинета и, прежде, чем кто-то успел среагировать на наглого вторженца, сбросила на стол аккуратно сложенный квадратик бумаги, запечатанный сургучом. После чего выпорхнула наружу.