Пылающая страсть

– Она… – начал Лиза, запинаясь, – маленькая девочка.
– Нет, она – оборотень. Мразь, способная уничтожить взрослого мужчину, – отрезал Олег.
– Но это все равно ребенок! Почему нет?
– Ты… – процедил мужчина, начиняя свирепеть.
– Здесь невозможно находиться! – вырвалось у Лизы. Она не ожидала такой бесчувственности, особенно от человека. Оборотни казались ей воплощением жестокости, но теперь она видела, что люди могут быть ничуть не лучше.
  
Отмечая, как стремительно Олег приблизился к ней, голос девушки дрогнул от внезапного страха. Мужчина грубо схватил ее за руку и дернул на себя, вбивая в мощную грудь.
– Ты… – начал он, задыхаясь от ярости, но замолчал, услышав низкий, угрожающий рык.
– Отпусти ее! – прозвучал властный голос.
Олег увидел недовольство в глазах командира. Влад стоял в проходе, скрестив руки на груди, и не скрывал своего раздражения.
Понимая, что друг поддерживает девчонку, а не его, мужчина скривился от злости. Ярость клокотала в нем, но он попытался взять себя в руки.
– Она не понимает, что делает.
– Оставь ее! – потребовал Влад диким голосом, которым заставил Лизу вздрогнуть, а Олега отступить.
– Даже дети опасны, – прорычал Олег. Резко развернувшись, он направился к выходу. Проходя мимо Влада, мужчина лишь дернул головой, давая понять всю глубину своего отчаяния, и скрылся за дверью.
Стоя у клетки, Лиза виновато посмотрела на командира. Ей не хотелось разжигать конфликт, но другого пути просто не было.
– Действительно можно? – прошептала она.
– Я помогу, – ответил Влад, направляясь к клетке. Прислонив палец к панели электронного замка, он предупредил: – Отойди. Она действительно может быть опасна.
Стоило войти, мужчина без страха подошел к девочке и осторожно поднял ее на руки. Несколько секунд он всматривался в ее дрожащее тело, втягивая запах, а затем понес в камеру, расположенную ближе к окну.
– Что это за браслеты на них? – спросила Лиза, поспешно двигаясь за ним. Командир охотников двигался очень быстро.
– Они с электрошоком. Так оборотни быстрее успокаиваются. Цепи только вызывают у них ярость и желание крушить.
Положив девочку на широкую железную скамью в клетке, мужчина отошел и стал наблюдать, как Лиза осматривает ребенка. Приложив руку ко лбу, она что-то пробормотала про температуру и дальше принялась что-то искать. Когда же она нашла гнойную рану и тяжело вздохнула, он нахмурился.
– Раны нужно промыть, – заметила девушка, надеясь, что охотник ей не откажет. – И обработать.
– Сейчас принесу воды, – ответил мужчина и направился к соседней комнате. – Ведро там.
– И аптечку захвати, – крикнула Лиза, прекрасно зная, что он услышит.
Влад вернулся с ведром теплой воды и аптечкой. Он поставил все на землю и, выйдя из клетки, произнес с паузой:
– Тот бродяга, что меня обокрал, говорил, будто мне горло перегрызли, и я умирал. У меня не было шансов выжить…
Такого поворота девушка не ожидала. Какой еще бомж? Где он прятался? Или убежал? Стало не по себе. А если он видел ее?
Понимая, что паниковать недопустимо, Лиза постаралась не реагировать на слова. Она пожала плечами и спокойно заметила:
– Он немного преувеличил.
– Оборотни напали внезапно, – продолжал Влад, желая объяснить. – Их вожак на меня набросился. Они всех разорвали.
Невольно Лиза обернулась, желая видеть лицо мужчины. Влад был в ярости, и в то же время в растерянности.
– Ты их ненавидишь? – спросила она, желая понять, осознает ли он собственную сущность.
– Да, – немедля ответил Влад. – Оборотни уничтожили мою семью.
Девушка отвернулась, пытаясь забыть кровавую бойню, разыгравшуюся в их доме. Уютное гнездышко превратилось в жуткое кладбище.
– И мою… – прошептала Лиза, не в силах спокойно реагировать. Нет, это было выше ее сил.
В следующую секунду девушка вздрогнула, услышав вопрос:
– Поэтому ты была в крови?
Он услышал. Влад услышал ее тихий шепот.
Она не ошиблась. Значит, он оборотень, но только не знает об этом.
– Это так? – настойчиво спросил мужчина, прерывая поток мыслей.
Лиза хранила молчание, не желая ворошить прошлое. Лишь ощутив на себе тяжелый, изучающий взгляд, девушка сдалась. Зажмурив глаза на мгновение, она попросила:
– Я не хочу об этом говорить…
– Может быть, это те, кто напал на нас? – предположил Влад, желая хоть как-то разговорить девушку. Она была для него загадкой.
– Нет, – отрезала Лиза, уверенная в своей правоте. Она знала, кто стоит за этим – клан Гризли. Именно они послали к ней этих головорезов. Безжалостные монстры!
– Но что там произошло? – настаивал мужчина.
Лиза замерла, сжимая в руке марлю. Наконец, она тихо произнесла:
– Ты был ранен, и я помогла тебе. Что-то не так? Я должна была пройти мимо?
Мужчина молча смотрел на нее, а затем произнес:
– Нет.
– Тогда давай не будем задавать вопросов… – предложила она.
– Ты меня искала? – спросил он после паузы.
– Да, – Лиза сглотнула, чувствуя, как пересыхает в горле. – Я хотела попросить вернуть меня назад. Я до сих пор не понимаю, где нахожусь.
– Мы в сердце непроглядной чащи, откуда выбраться совсем непросто, – произнес Влад, изучая лицо девушки, такое хрупкое и беззащитное на фоне массивных клеток с животными.
– Но ведь путь есть, раз уж мы оказались здесь, – проговорила Лиза, кусая губы в кровь. В ее голосе звучала несгибаемая надежда.
– Есть. Но я… хочу, чтобы ты осталась со мной.
– Почему? – в ее взгляде читалось недоумение.
– Мне нужен врач, кто сможет помочь мне разобраться с оборотнями. Я не понимаю их природу, что происходит с ними во время оборота, – выдал мужчина с тоской, давая понять, что это очень важно для него.
– Ты хочешь, чтобы я помогала тебе… причинять им боль? – в ее голосе прозвучало отвращение.
– Нет, они заслужили боль, но ты можешь помочь нам. Они отняли у нас самое дорогое. Я помогу тебе справиться с утратой и отомстить.
– Месть… – прошептала Лиза, вспоминая слова отца о том, что месть – это яд, который разъедает душу изнутри.
– Ты останешься? – вдруг резко спросил Влад. В его голосе звучала какая-то отчаянная надежда. – У нас есть свободная изба.
Лиза на мгновение замерла, обдумывая его предложение.
– А если я откажусь? – спросила она, стараясь сохранить нейтральный тон.
Мужчина вздохнул, и в его глазах мелькнула тень тревоги.
– То я отвезу тебя в город… Только куда ты пойдешь? Их становится все больше и больше. Здесь ты в безопасности. Лишь здесь.
Услышав тихий стон девочки, Лиза вернулась к промывке ран. Она внимательно наблюдала, как та кривится от боли, и невольно покачала головой. Малышка была слаба, и шансы на выживание таяли с каждой минутой.
Если она не поможет…
К тому же Лиза сомневалась, что Мертаевы найдут ее здесь, в самом логове охотников на оборотней.
Девушка подняла глаза на мужчину и застыла на мгновение. В его взгляде она читала искреннее беспокойство. Взвесив все «за» и «против», Лиза приняла решение.
– Хорошо, – проговорила она, стараясь придать своему голосу уверенность. – Пока я останусь.
 
Глава 3
 
Ночь обволакивала все вокруг, когда Лиза покинула деревянное строение. Легкая тень улыбки играла на ее губах. Она облегчила страдания маленькой девочки, и жар начал отступать. Зрелище мучений оборотней было невыносимым, и, воспользовавшись отсутствием Влада, она напоила измученных пленников в клетках, сочувствуя их слабости.
Какой еще оборот ждет Влад? Оборотни обессилены…
Едва ступив на улицу, Лиза ощутила чье-то присутствие. У дерева стояла темноволосая женщина, поражающая своей красотой. Ее лицо было безупречным, словно выточенным скульптором, где каждая черта идеально гармонировала с другой. Взгляд утопал в глубине ее огромных глаз, а длинные ноги словно созданы для грациозного движения. Тонкая и изящная, она излучала неземную элегантность.