Девственность по контракту
– Проклятье! – я прыгнул вперёд, перекатываясь по влажной‚ мощеной камнем дороге, когда над головой пронеслись потоки магического огня.
Присев на колено, огляделся, пока не отыскал брата, притаившегося за каменным, местами обугленным и развалившимся забором.
– Где тебя носит? – спросил Николас, когда подбежал к нему.
Вода стекала по его волосам и бороде, струйками неслась по длинному черному плащу со знаком магов Бездны: белоснежные крылья, заключенные в магический круг, отражали печать обета, которую принял каждый из нас. Судя по всему, Ник мокнет здесь прилично по времени.
– Меня только вызвали, – фыркнул я. – Что у вас происходит?
– Одержимые засели в доме. Похоже, крупное убежище.
– Маркус!
Поморщился от досады, когда услышал знакомый голос. Томас ди Вайлет, член Совета, известный боевик и крупная заноза в заднице всех магов Бездны. Оглядевшись, я отыскал его, засевшего в укрытии за столбом чуть дальше. Он тоже был в плаще магов Бездны, пусть и не являлся одним из нас.
– Мне нужно знать, есть ли внутри гражданские и одержимые первой и второй стадии.
– Кто бы сомневался, – пробормотал я, отчего серые глаза Томаса опасно сузились.
– Ты со мной? – спросил, взглянув на брата.
– Конечно, – он выпрямился, создавая в обеих руках плетения щитовые плетения.
Я последовал его примеру, впрочем, уверенный, что щиты снесут в первые же минуты рывка. Вот только магистр‚ заноза в заднице‚ любит отправлять меня в пекло. Все надеется, что подохну, но я, естественно, не собираюсь доставлять ему такое удовольствие.
– Я готов, – сообщил Николас.
– Тогда вперёд, – подмигнул брату, и первым покинул укрытие.
Глава 5
Маркус
Дождь, казалось, усилился, затмевая взор, стекая ледяными струями по лицу. От окон третьего этажа в нашу сторону понеслись новые потоки огня. Как я и предсказывал, пара минут и щиты истаяли. Но следующего укрытия – конюшни с обвалившейся крышей – мы достигли.
– Как дела у Рыжика? – спросил, имея в виду супругу Николаса, когда оперся на стену конюшни спиной.
– Изабель грозится выселить меня на софу, – рассмеялся Николас. Он мельком выглянул за угол конюшни. Но тут же отпрянул, чтобы избежать новой магической атаки.
– За что?
В этой семье царили мир и покой. Они понимали друг друга с полуслова. Их резервы были созвучны, они образовали нерушимую и редкую связь под названием резонанс. Большинству магов оставалось только мечтать о подобном.
– Я мотался на границу с Меорисом. А там временная разница.
– Десять часов?
– Да, я переставил часы на их время и забыл. Опоздал на свидание.
– За такое тебя не на софу, а сразу в конюшню ссылать, – хохотнул я, внимательно следя за магическими нитями в своих руках, формирующимися в сложный узор.
– Так я уже, – тяжко вздохнул брат и тоже рассмеялся.
В их случае ссоры лишь повод разнести в порыве страсти пару комнат. Я редко влезал в голову брата, но сейчас ощущал его чувство вины перед супругой.
– Получи ранение, пусть лечит и жалеет.
– Она меня за ранение убьёт, – фыркнул брат, вновь мельком выглянув из-за укрытия. – Еще десять секунд и от конюшни ничего не останется.
– Почти готово, – пробормотал я, совершая последние пассы.
– Маркус, – протянул Ник. – Либо сейчас, либо бежим.
– Готово, – мы рванули прочь от конюшни, которая тут же взорвалась за нашими спинами. Благо Николас закрыл нас щитом от взрывной волны и огня.
Плетение сорвалось с моих ладоней, ударило в стену особняка. Камни задребезжали, зашевелились, словно живые. Одержимый с криком вылетел из окна. Подчиняясь моей воле‚ очертания особняка менялись, стекла в окнах лопались, когда камни отделки начали перекрывать все проёмы. Теперь мы уже без препятствий пробежали к особняку. Николас встал передо мной, готовый защитить в случае опасности. А я оперся спиной на стену дома, прикрыл глаза‚ сосредотачиваясь.
В каждом магическом роду свои способности и уровень сил. Наш род Рентас довольно сильный и древний, так что способностей в отпрысках проявлялось достаточно, чтобы голова болела всю длинную жизнь мага. Николас унаследовал дар целителя и вечно пытался всем помочь. А мне повезло меньше. Я получил ментальные способности и был обречен слышать чужие мысли и эмоции. Обычно я глушил свои силы. Но Томас считал меня личным сканером.
Даже зарычал от боли в висках, когда в голове взорвались сотни и тысячи мыслей находящихся в особняке одержимых. И если у людей в голове каша, то у тварей Бездны – кровавое месиво. Вселяясь в тело человека, они постепенно порабощали его разум. На первой стадии человек ещё ничего не понимал, хотя и начинал слышать чужой голос. На второй его сознание засыпало. При первых двух стадиях человека ещё можно спасти. А третья – полное порабощение сознания. Таких уже не вернуть. Как я не искал, а мыслей людей не почувствовал.
– Ну как? – спросил Николас.
Меня повело в сторону, и ему пришлось поддержать меня.
– Третья стадия, – хрипло сообщил, стирая кровь под носом. Ненавижу свой дар. Особенно в такие моменты.
Николас обернулся и знаками показал ожидающему Вайлету результаты нашей короткой вылазки.
– Ты как, Маркус? – Николас приложил ладонь к моему лбу.
Волна целительной магии принесла мгновенное облегчение. Шум в голове поутих, а туман перед глазами рассеялся. Тогда я и увидел, что маги окружают особняк, формируя вокруг него горящую красным грань магической ловушки.
– Перемещаемся. Сейчас тут всё взорвется.
– Демонов Вайлет, мог бы дать нам возможность уйти.
Тут стена в трёх метрах левее взорвалась, обдав нас раскалёнными осколками камней.
– Уходим! – крикнул Николас, взмахом руки создавая портал. Секунда и он скрылся в полупрозрачной арке.
Одержимые решили прорваться, но ловушка уже захлопнулась, готовая уничтожить всех в её пределах. Призвал силу, создавая портал. Резерв значительно опустел, поэтому использовал экстренный вариант, чтобы скорее убраться с места взрыва. Меня затянуло в портал. А за спиной прогремел взрыв, ударяя в спину потоком раскалённого воздуха. Из портала я вылетел как пробка из бутылки. Споткнулся и на полном ходу налетел на кого-то. Судя по вскрику, на девушку. Так‚ обнявшись‚ мы и повалились в лужу.
– Ну и приземление, – пробормотал, приподнявшись на руках и оглядывая несчастную, которую случайно придавил.
Девушка лежала в грязи. Капли дождя стекали по её лицу, охряные глаза смотрели в мои с такой яростью, что оставалось удивляться, как я не превратился в горстку пепла. Красивая и совсем молодая. Я рассматривал её долго, дольше, чем стоило, учитывая ситуация. Тогда и понял, что меня смутило. Мысли были скрыты от меня, хотя пусть и яркая аура выдавала обычного человека. Артефакт?
– Может, уже слезешь с меня? – возмущенно воскликнула она, заставляя меня опомниться.
– Слезть? По-моему, я удачно прилёг, – коротко рассмеялся, наблюдая за тем, как в глубине глаз незнакомки разгорается настоящий пожар, призванный испепелить наглеца.
Вообще, если подумать, я бы так с удовольствием с ней полежал, но только на кровати и в тепле. А тут она рискует простудиться. Быстро поднявшись, я подхватил её под мышки и тоже поставил на ноги.
– Прости, не рассчитал.
Незнакомка была в светлой рубашке и облегающих брюках. Волосы промокли‚ и влажные пряди прилипли к лицу, спадали на плечи.
– Твоим «прости» одежду не высушишь, – проворчала она, поворачиваясь ко мне боком и смахивая грязь с рук. Судя по глубине лужи, промокла она насквозь.
– Раз я виноват…
– Ничего мне не надо, – фыркнула она.
Оглядела со смесью презрения и неприязни, отчего я несколько опешил. Ведь ощутил эти эмоции даже сквозь заслон артефакта. Судя по всему, это то симпатичное колечко у неё на пальце.
– Нашёл в кого вырядиться, – бросила она, отворачиваясь.
Теперь уже я разозлился. Двинулся было за ней, намереваясь остановить. Тогда и заметил в конце переулка смеющихся людей в костюмах и масках. Точно, маскарад, сегодня же празднуют Оборотную луну. Девчонка решила, что плащ мага Бездны – костюм. Знала бы правду, так бы не разговаривала. Хотя она остра на язычок. Может и мага Бездны не испугалась бы.