Никому не позволю (СИ)

– Я сделаю все, что в моих силах, – поспешил заверить Северус и, следуя за Риддлом, покинул развалины старого дома. – А вдруг не Дамблдор, а кто-то другой взял на себя то проклятие? – осторожно озвучил он предположение.
– Что?! – Риддл резко остановился и злобно поглядел на Снейпа. – Нет! Хоркрукс невредим! – мгновение паники сменилось упрямством. – Альбус вряд ли осознанно подверг бы кого-либо смертельной опасности. Таков у него характер, даже эльфа не обидит. Све-е-етлый, – определение прозвучало издевательски. – Он не дурак, как бы мне ни хотелось обратного, и наверняка обнаружил ловушку-проклятие, а затем просто припрятал кольцо, надеясь использовать его для шантажа или еще как-нибудь. Я бы почувствовал, если бы часть моей души была уничтожена. Об этом весьма компетентно упоминается в книгах, и не единожды.
Северус только кивнул в ответ. Он тоже читал об этом, однако практика показывала, что не все так однозначно. Хотя не исключено, что Темный Лорд не смог ощутить утерю хоркрукса именно из-за того, что у него их слишком много, а сам он чересчур близко подошел к черте полного безумия. Возможно, после уничтожения почти всех частей души, упрятанных в заколдованные вещи, он и понял бы, что стряслось непоправимое.
Риддл удовлетворился такой реакцией на свои выводы, потому что больше не вернулся к обсуждению вероятных вариантов развития событий, а лишь приказал:
– Ты приложишь все усилия, чтобы вернуть мне кольцо. Альбус не сможет вечно хранить секрет, где он его спрятал. Так что со временем он сдастся. Сейчас гораздо важнее решить вопрос с Поттером, – на секунду Темный Лорд замер, а потом прошептал на грани слышимости: – Конечно, не лишним будет проверить и остальные хоркруксы. Но… – он окинул Снейпа оценивающим взглядом и распорядился: – Северус, у тебя есть чем заняться – в библиотеке лежат книги, ожидающие твоего внимания. Можешь взять их с собой в школу, если тебе так будет удобней. Полагаю, к среде ты их проштудируешь. Тогда и жду тебя – будем вместе думать, что предпринять, – даже не заикнувшись о собственных дальнейших планах, Риддл аппарировал.
Северус не стал тратить время понапрасну и отправился в Малфой-мэнор за отобранной для него литературой. Он хотел сегодня еще многое успеть.
========== Глава 51 ==========
Риддл, опираясь на сведения, почерпнутые из древних трудов, был твердо убежден, что все созданные им хоркруксы целы и невредимы, ведь он ни разу не ощутил ничего, что характеризовалось бы как «неистребимая опустошающая боль в сердце». Однако узнать, что один из уникальных артефактов попал в руки врага, оказалось неимоверно досадно и порождало гнев на похитителя. Конечно, при нынешних обстоятельствах можно было пойти и открыто потребовать возврата кольца, но отношения с Дамблдором складывались не день и не два, и само противостояние давно стало походить на сложную игру с многоходовой интригой. В данном случае Дамблдор должен гордиться собой – он сделал удачный ход. Теперь слово за Риддлом. Эта кража не являлась для него трагедией, так как он специально изготовил несколько хоркруксов, чтобы перестраховаться на такую вот незапланированную утрату «якоря жизни», но чувство собственника толкало немедленно все проверить и убедиться, что хотя бы остальные его творения находились в безопасности.
Намереваясь сохранить в магической Британии порядок, регулируемый строгими правилами и традициями, Темный Лорд настаивал, чтобы абсолютно все волшебники, независимо от их социального статуса, придерживались старых законов, если тем на смену не пришли новые. Он понимал, что невозможно мгновенно перекроить уклад жизни, но и не собирался допускать хаоса и анархии, стараясь поскорее подстроить все под свои идеи.
Не желая подрывать собственный же авторитет, он направился в Министерство прямиком к Яксли, который был реальным главой администрации волшебного мира их страны и отчитывался непосредственно Темному Лорду. Около получаса ушло на оформление пропуска в Азкабан и разрешения на свидание с заключенным. Прихватив с собой Макнейра в качестве сопровождающего, Риддл поспешил нанести визит своему опальному соратнику, чтобы выяснить, где тот спрятал хоркрукс, много лет назад доверенный ему на хранение.
  
Охрана тюрьмы осуществлялась особым подразделением Аврората и, по сути, в настоящее время подчинялась Макнейру, так что все организационные вопросы были решены оперативно и без проволочек. Служащие, узнав, что в Азкабан пожаловал сам Темный Лорд, подумали, что он пришел с инспекционной проверкой, и перетрусили не на шутку, поэтому из кожи вон лезли, демонстрируя свое усердие. Тюремщики, являвшиеся почти поголовно сквибами, на которых по прихоти судьбы дементоры влияли гораздо меньше, чем на волшебников, философски относились к тому, какие силы и партии в тот или иной период стояли во главе Министерства, ведь при любом правительстве будут преступники, и их придется изолировать от общества. Поэтому по большому счету работников Азкабана заботили лишь две проблемы: сохранение своих должностей и чтобы оплата их труда оставалась достойной и достаточной для содержания семей.
– Люциуса Малфоя привели в комнату для допросов, – четко доложил Макнейр и замолчал, ожидая дальнейших указаний.
– Отлично. Проследи, чтобы никто не помешал мне беседовать с нашим товарищем, – Риддл насмешливо скривился. – И сам не приближайся, – взгляд стал холодным и острым, не обещая ничего доброго, если кому-то вздумается ослушаться.
В этой тюрьме, кроме дементоров, которых в настоящий момент отогнали подальше от крыла, где расположился важный посетитель, имелось еще одно неудобство – здесь было очень трудно творить волшебство. К тому же чем сильнее маг, тем больше ему приходилось прилагать усилий при колдовстве. Это не позволяло заключенным воспользоваться магией, особенно актуальным подобное становилось на свиданиях с адвокатами и родственниками, когда в пределах досягаемости арестантов находились волшебные палочки, пусть и чужие. Риддл впервые попал в таким образом экранированное сооружение и был удручен тем, что практически не способен применить сложные чары от подслушивания без вреда для своего здоровья – пришлось понадеяться на обычный полог тишины.
– Как самочувствие, Люциус-с? – поигрывая волшебной палочкой, Темный Лорд уставился на провинившегося соратника, оценивая его состояние. Увиденная картина не слишком радовала глаза: перед ним стоял худой изможденный человек в потрепанной тюремной робе, с бледным до синевы лицом, ввалившимися от истощения щеками и с застывшим ужасом в водянистом взгляде.
– Хорошо, м-мой Лорд, – невыразительный голос походил на шорох сухих листьев.
Люциус Малфой, стоило ему узнать, кто именно возжелал встретиться с ним, моментально понял, что ничего доброго ожидать от визита Волдеморта не следует. Если бы тот хотел его помиловать и освободить, то не стал бы сам заявляться в Азкабан – для этого ему достаточно было дать команду. Выходит, тому что-то требовалось, и, вполне возможно, от полученных сведений зависела жизнь Люциуса. Невзирая на жуткое влияние дементоров, Малфой еще не растерял способности худо-бедно анализировать ситуацию, поэтому решил притвориться слабее, чем был на самом деле. Вряд ли это заставит Темного Лорда посочувствовать ему, но хоть даст повод не торопиться с ответами, а следовательно, появится больше времени на обдумывание своих слов. Провалив операцию в Отделе тайн, Люциус предпочел сдаться властям, чтобы не попасть под горячую руку Лорда. В силу болтливости тюремщиков, почти все заключенные практически сразу после переворота узнали о смене власти в магической Британии, и Малфой надеялся, что соратники вскоре его освободят. Однако дни шли за днями, а за ним никто не приходил. Это могло значить только одно из трех: Темный Лорд либо забыл о его существовании, либо все еще оставался зол за провал операции, либо возникли новые факторы, повлекшие продолжение наказания.
– Глядя на тебя, я не сказал бы, что хорошо, – презрительно хмыкнул Риддл, нарочито окинув Малфоя брезгливым взглядом от макушки до пят. Присев на стул дознавателя, он жестом руки предложил Люциусу занять место на лавке за столом напротив. – Ты, наверное, задаешься вопросом, почему все еще остаешься арестантом? Поблагодари за это своих драгоценных Нарциссу и Драко. Они очень сильно провинились и сбежали. Пока их не отыщут, наказание вместо них будешь отбывать ты. Но тебе выпал шанс изменить свое положение. Мне нужна информация, и если твои ответы меня удовлетворят… – Риддл сделал многозначительную паузу, но вслух ничего обещать не стал.