Мираж Огня (СИ)
Мы сидели в молчании: кузнец хмурился, я осмысливал услышанное, а бессовестная ведьма согрелась и сопела мне в ухо. Я не знал как поступить с Виттором, но уже точно знал, что Софу здесь не оставлю. Я аккуратно встал,держа ведьму на руках, и направился к двери.
- Ты куда это? - угрожающе проговорил кузнец, и пошел наперерез - Сам отвезти ее хочешь в этот ад? Не позволю! Денег захотел?
- Я направляюсь в бесноватую деревню. Слышал о такой? - тихо, чтобы не разбудить Софу произнес я, а кузнец кивнул, успокоившись. - Там Софа будет со мной в безопасности. Да и людям очень нужна помощь лекаря.
Кузнец колебался, в то же время, понимал, что я говорю правду. Я действительно готов убить любого, кто подойдет к ведьме со злым умыслом… Господи прости! До чего я докатился!
- Ты не серчай за то, что на тебя обозлился. И грешное подумал, - произнес кузнец, поправляя повязку с травами. - Без Софы пропадем. Она нас всех от чумы спасла. Помнишь, бушевала? Пол города вымерло. А мы все уцелели… Только благодаря ей. Она хоть и молодая, но ведающая… Все ей тут жизнью обязаны.
Нам освободили дорогу, в лицо приятно ударил холодный воздух. Я, скользя, с ведьмой на руках направился к своему першерону. С ведьмой на руках забраться в седло, да еще и в рясе - задача практически невыполнимая.
- Мммм - пробубнила Софа, обводя меня и улицу сонными глазами, - Антоний, а мы куда?
- Спи, - прошептал я Софе, целуя в лоб и направляя першерона в сторону бесноватых, - Мне очень нужна твоя помощь с жителями деревни. Они не бесноватые, но их много дней держали в холодном амбаре. Там есть девочка, Меди, ей нет и десяти, но она еле жива и рискует не продержаться еще пару дней.
Софа кивнула и… укусила меня за бороду, потянув на себя! Я смерил смеющуюся ведьму нехорошим взглядом, осознавая, что мы только что чуть не упали с несущейся лошади! Господи, она же еще ребенок!
Дорога выдалась неспокойная, несколько раз вьюжило, снег бил по лицу, а ледяная крошка больно впивалась в кожу. Софа ворочалась, раскрывала плащ. Я замучился укрывать ее, ровно держать, при этом вести лошадь верным курсом.
- Приехали, - прошептал я ведьме, накидывая на нее капюшон и стараясь сделать так, чтобы Софа сидела как можно ровнее, - Сейчас на въезде стоят несколько инквизиторов. Не хочу, чтобы тебя видели.
Ведьма угукнула, а мы спокойно проехали. Я одарил братьев настоятеля благословением, кутая Софу в плащ. Господи, нужно отменить индульгенцию. До добра она не доводит. Чем ближе мы подъезжали к деревне, тем отчетливее слышались крики с главной площади.
- Антоний, скорее! - взмолилась Софа, потянув меня за рясу, - Там что-то страшное!
Толпа людей забивала камнями мужчину, который пытался закрыть собой двоих маленьких детей.
- Хватит! - рявкнул я на толпу, покрепче усаживая Софу в седле, а сам спрыгнул и, вытащив меч, направился к толпе, - Слово господа, остановитесь!
Толпа замерла, а я подошел посмотреть к мужчине, как он. Спина кровоточила, на руках проступили вены, он дрожал, а двое маленьких детей плакали, прижимаясь к нему.
- Что здесь произошло? - рявкнул я и махнул мечом в сторону толпы. - За что вы его так?
- Муж ведьмы! - заорали с разных сторон люди, - Еретики! Убить! Они - семья ведьмы!
Я потерял дар речи. Зато теперь точно знал с чего начну разговор с Иоанном. Нужно вернуть снова черные одеяния на казнь. Чтобы никто не видит, что это за ведьма и не тронул родственников.
- Есть ли зло за ним? Кроме того, что он был мужем ведьмы? - прямо спросил я собравшихся, но все отрицательно замотали головой. - Хорошо. А были ли доказательства неопровержимые, что ведьма творила зло?
Толпа молчала. Некоторые все же отрицательно качнули головой. Я громко выдохнул, принимая необразованность людей, как данность, и стараясь не перебить эту деревню. Я еще раз напомнил себе, что приехал спасать, а не истреблять.
- У вас минута, чтобы вас здесь не было! Иначе завтра вспыхнут ваши костры, - громогласно огласил я свой приговор деревенским, - Раз, два, три… Четыре…
Толпа с визгами разбегалась в сторону, а Софа, которая недавно просто вываливалась из седла ловко направила моего першерона к семье и спешилась с него. Попался на женскую уловку как дурак… Я улыбнулся, совершенно не злясь на ведьму. Никогда не думал, что скажу это… Но в чем-то Люцифер оказался прав.
- Антоний, их нужно в тепло, - произнесла Софа, обеспокоенно скача вокруг отца семейства, - У него мышцы свело! Помоги мне!
Я подошел к ведьме и помог ей расправить мужчину. Пока он разминал мышцы, мы подсадили детей на лошадь и направились к ангарам. Софа и мужчина послушно шли за мной.
- Они здесь - указал я Софе на костры, что растянулись по все территории ангара, - Там есть девочка, Меди… Надеюсь, она еще жива…
Софа кивнула и побежала в сторону костров, зовя девочку по имени или кого-то из родственников. Я продолжал неспешно идти, давая мужчине возможность не отставать и идти вровень со мной.
- Спасибо, - он первый нарушил тишину, подходя ближе ко мне, - Меня зовут Тумас, а это Диана и Мария. Мою жену сожгли на костре, хотя она не творила зла. Просто инквизитор, который приехал к нам посчитал ее красоту колдовской… Я до сих пор вижу ее в огне… Хотел умереть, но ради детей пришлось жить дальше… Как я могу тебя отблагодарить? Как твоё имя?
- Антоний, - ответил я Тумасу и отмахнулся, - Благодарить меня не надо. Расскажи что здесь происходит? Как так получилось, что деревенские ведут себя подобным образом?
- Так ты святой? - поинтересовался маленький девичий голосок сверху, - Ты правда он? Мы слышали, как деревенские говорили. Ты можешь ее вернуть? Верни нам маму! Ты же святой!
- Диана! - попытался осадить ее отец, но улыбнулся ребенку, а отцу жестом показал помолчать.
- Дети - это чудо господне. Их устами часто глаголит истина и ангелы говорят с нами, через непорочные их души, - объяснил я отцу, и поднял глаза на девчушек, - Да, Святой. По крайней мере, еще недавно им был.
- А это твоя жена, да? - девочка ткнула пальцем в сторону Софы и прижала маленькие ручки к пухлым щечкам, - Она у тебя красивая! Прямо как наша мама…
Девочка перестала улыбаться, громко шмыгнула носом, а потом расплакалась, тут же к ней подключилась вторая. Я остановил лошадь и взял, ревущих на руки. Отец внимательно наблюдал за нами.
- Расскажите мне про маму.- попросил я, утирая ладонью маленькие щеки, - Чем она занималась? Она была хорошей?
- Святой, не надо, - срывающимся голосом произнес мужчина. - Прошу. Не береди рану!
Он хотел что-то добавить, но под моим взглядом замолчал и сник. А девочки наоборот, затараторили наперебой рассказывая о своей маме. Я не сразу заметил, как к нам подошла Софа.
- Мама была замечательной! Людей лечила! К ней пол деревни приходило! - рассказывала Диана размашисто махая руками. Мария поддакивала, - Всем помогала! Никого не обижала! Но плохие инквизиторы забрали ее у нас! Зачем? Мама не была плохой!
Девочки снова стали плакать. Они рыдали взахлеб, хлюпая носами и пуская слюни. Дети - забавные, маленькие ангелочки, которым столько пришлось пережить. К списку грехов Виттора добавился еще один.
- А я знаю где ваша мама, - как бы невзначай ответил я и посмотрел в пасмурное небо, которое вот-вот разразится снегом. Девочки притихли и уставились на меня в ожидании рассказа. Диана осмелела и в лоб спросила :”Где?” - Она у господа нашего, в райском саду. Просто там, наверху, кто-то заболел, и там понадобилась ее помощь. Она помнит о вас, любит и очень скучает. Но я обещаю, что вы с ней встретитесь. Обязательно. Она будет там ждать вас.
- А почему он выбрал именно нашу маму? - надулась Диана, скрестив обиженно руки на груди, - Почему он забрал ее у нас? Нам она тоже нужна!
- Потому что моя мама не справлялась уже, - продолжила Софа, подойдя к нам и погладив девочек, - Моя мама тоже там, но людей становится все больше, кому нужна помощь. А туда забирают только самых лучших.