Некромаг. Возвращение (СИ)

Я был уже довольно известным магом, одним из немногих, кто дожил до таких лет. Но даже мне пришлось договориться с маленькой шайкой их тех, кто возглавлял восстание, чтобы пробиться в Совет. Повезло, что Маркел не пронюхал про это. Да и он был слишком взволнован за свою жизнь, чтобы замечать, что крови у него уходит немного больше, чем необходимо только на одного человека.
  
Тайная стража — сколько сил было потрачено на её создание. Мерзкие договоры с нечистыми на руку чиновниками, улыбки и рукопожатия с теми, кого ты бы с радостью поджарил бы на медленном огне.
Но оно того стоило — сеть осведомителей распростёрлась на весь континент. Люди служили мне десятками поколений, не разделяя себя и службу. Совет магов сразу и не понял, какую свинью подложил сам себе, когда с такой радостью передал мне бразды управления столь бесполезной (на тот момент) организации. Но я показал им, как же все они заблуждались. Каждый из них теперь гадает, какие скелеты я сумел отыскать в их шкафах, что знаю, о чём догадываюсь, как собираюсь это использовать.
Даже с такой силой, которая заставляет считаться с собой абсолютно всех, я не сумел сохранить Империю в целостности. Мои противники вставляют палки в колеса, пытаются противодействовать везде, затягивают всё, что только могут. Сколько лет я пытался добиться улучшения образования в нашей Академии, но, по итогу, вышло совсем наоборот, старые знания складировались в архивах, забывались и покрывались толстым налётом пыли, которую стряхивали с книг и свитков лишь те маги, что добрались до самой верхушки власти.
Нынешние выпускники едва — едва могли бы посоперничать со студентами третьего — четвертого курса пару тысяч лет назад. А ведь их путь в Академии длится почти двенадцать лет. Мои попытки подтянуть студентов, ужесточить отбор, улучшить обучение, но это не находило отклика в глазах нынешнего Совета. Они слишком боятся за власть, держаться на неё наплевав на любые последствия.
Только после того, как я столкнулся с это проблемой, мне пришло понимание — я проиграл войну, добыв победу в этом бою. У меня не было поддержки, магов, которые были бы мне должны за подтягивание по должностям, а попытки просунуть кого-нибудь из верных мне людей на посты повыше проваливались раз за разом…
— Нирун, ты меня слышишь? Все хорошо? — лишь четырём лицам по всему континенту разрешено обращаться ко мне на «ты». Один из них — мой верный помощник Синед.
— Да, слегка задумался о старых временах. Что тут может быть нормального? — печально спросил я, оглядывая четыре десятка карет, которые собрали восемь известнейших и влиятельных магов. Какой ужас… А ведь я заранее предупредил, что нас ждёт максимально быстрый марш в сторону границы с лесом эльфов. Но эти глупцы явно не поняли всю серьезность ситуации, что ж, надо объяснить им, насколько они не правы.
— Синед, собери их всех в малом зале совета. Срочно. После того, как они выйдут, сам подойди ко мне.
Молодежи явно надо указать на их место, совсем уже обнаглели. Явно забыли, ЧТО именно нас ждет и КОГО мы должны будем убить (вопрос, конечно, можно ли убить этого божка. Вернуть, скорее, обратно в небытие, надеясь, что никто не вызовет его обратно).
Так, погрузившись в свои старческие раздумья, я брел к месту собрания, пока едва не столкнулся с Шираном.
— Нирун, ты ведь вполне можешь справиться с этим сосунком Нерктангом в одиночку. Он же ещё и полугода не пробыл в нашем мире, его сила практически нулевая. Зачем ты тащишь с собой этот балласт?
— Если бы он все это время только и делал бы, что скрывался, то я бы с тобой согласился. Но сейчас… Он питается всеми эмоциями, эманациями крови, он чувствует, как остроухие твари идут ради него, прославляют имя его, гибнут, пытаясь в очередной раз проорать: «Нерктанг». Он намного сильнее, чем ты думаешь.
— Ну раз так считает глава тайной стражи, то пусть будет так. Надеюсь вновь увидеть всех вас через полтора — два месяца, — фальшиво улыбнулся он и обошел меня и продолжил свой путь.
Верно, ему ничего особо от меня сейчас не надо. Зелья ему хватит на тысячу лет вперед, за это время сумеет придумать что-нибудь ещё. Ладно, нечего думать об этом на данный момент, все потом, пока надо разобраться с восьмеркой клоунов…
— Значит так, — начал я, пристально посмотрев в глаза каждому из магов, — двигаться нам надо максимально быстро. Никаких карет, слуг и тому подобного. Каждому по два коня, вещи брать лишь те, что влезут в ваши межпространственные сумки. У всех, надеюсь, есть?
— Да… Угу… — ответили все вразнобой. Боги, и это восьмерка лучших магов нашей Империи, как же низко мы пали…
— Чего вы тут тогда до сих пор сидите? Вперед! У вас есть час на то, чтобы подготовиться, Вперед!
Дождавшись, пока все эти юнцы выйдут, в зал зашёл Синед, плотно закрыл за собой дверь, сел на один из стоящих неподалеку от меня кресел и вопросительно взглянул на меня.
Стоит ли говорить, что, в те времена, когда маги ещё не пытались сбросить некромагов с трона, мы все вместе наложили на каждое помещение Дворца магов такое заклинание, что даже боги не могли подслушать, что же там происходит. Таких дворца было два. Первый находился в Миртане, второй же во следующем по величине городе, который потом и стал столицей новой Империи — в Саторе.
— Через две недели мы достигнем границы с лесом эльфов. Я и восьмерка магов Совета. Понимаешь, к чему я веду?
— Да. Ты считаешь, что пора действовать? Мы же ещё не…
— Варианта лучше может больше и не быть. Тут остается лишь эта тройка. А по поводу сопровождающих меня сосунков не переживай, ты не хуже меня понимаешь, что даже ввосьмером они ничего не смогут противопоставить мне. С ними будет развлекаться Некртанг.
— Конечно, не зря же мы свиток…
— Не смей говорить о таком даже здесь! Через две недели, Синед. Все должно пройти идеально.
Полторы недели спустя. Дом, временно являющийся ставкой главнокомандующих армии на границе с эльфами.
— Две тысячи! У меня осталось лишь двадцать сотен человек, вместо тех пятидесяти, что пришли к вам с самого начала. Если бы не вооружение гномов, то остроухие стерли бы нас с лица Кхорнита! И только два месяца спустя сюда прибывают ваши маги!
— Успокойтесь, Фарел, — пытался я вклиниться в монолог генерала бывшего пятитысячного корпуса, который Халифат отправил нам на помощь. Теперь уже, судя по всему, двухтысячного, — мы спешили как могли, посмотрите на состояние моих спутников. Всем выжившим мы отвалим столько золота, что они едва смогут вернуться с ним домой. Семьям погибших выплатим компенсацию. А вы станете графом. Об этом никто ещё не знает, но мы достигли предварительного соглашения о том, что Халифат совместно с Империей разделит пополам территории так называемых «Свободных баронств» после того, как закончим с Нерктангом…
— Плевать мне на это всё! Кто вернет мне погибших? — уставшим голосом произнес выходец из Халифата, выдохся и сел обратно на стул, давая мне продолжить.
— Нам нужны сутки, чтобы отдышаться и привести себя в порядок. После этого мы разорвем этого мелкого бога на части.
Следующий день, 10:00
Всё было готово. Нерктанг узнал, что сюда прибыли маги и сам решил, не отлаживая в долгий ящик, дать нам генеральное сражение, выведя всю свою оставшуюся армию. Среди солдат можно было увидеть безумные взоры вооруженных детей, стариков и калек. Казалось, что на границе стоит всё население леса, которое неистово верит в мощь своего Бога. Нам надо лишь уничтожить их, после чего о эльфах на этом континенте можно забыть на очень долгое время.
  
Передо мной развернулись порядки наших сил. Две тысячи бойцов Халифата находились на восточном крыле, три тысячи наших воинов стояло в центре, две с половиной тысячи воинов, которые сумели добыть оружие и доспехи убитых южан, заняли запад. Выходило так, что центр являлся самым слабым звеном нашей обороны. И именно туда нацелился сам Нерктанг.