Обезьяний лес. Том 1
Брайан провел ладонью по волосам и отер пот, пока он не потек в глаза.
– Остынь. Есть надежда, что разберемся хотя бы со второй задачей. Главное, что машина та самая, которую маг нам описал. А в ней, я надеюсь, лежит тот самый рюкзак с бумажником. Может, Гэримонт здесь и не нужен.
«Родстен» сбавил скорость и остановился возле ворот. Мужчина в белом спортивном костюме вышел из тачки и, оглядываясь, подошел к воротам, сваренным из ржавых железных щитов. Он просунул руку в щель и отодвинул задвижку. Его длинные черные волосы, собранные в низкий хвост, блестели под косыми лучами солнца.
– Он один? Почему он один? – спросил Брайан, разглядывая машину. На сиденьях больше никого не было.
– Сокрухи – стадные твари. – Сэм посмотрел на Брайана, и взгляд скользнул на его правую сеченую бровь. – Этот сюда не просто так примчал.
– Дело паленым пахнет.
Друзья перевели взгляд на улицу. Мужчина, прежде чем открыть ворота, снова огляделся по сторонам. Пару раз он всматривался в нестройные ряды машин на штрафстоянке. С подозрением окинул взглядом обветшалое двухэтажное здание. И когда он бросил взгляд на балкон их кабинета, оба парня прижались к стенам спинами, чтобы не раскрыться заранее.
Взгляд Сэма пал на стол. Подхватив черную кепку, он стряхнул с нее пепел и пыль, постучав о ногу.
– Что делать будем?
Брайан так и стоял, словно приклеившись к стене, даже ладони прижал. Не от страха, просто стена была прохладной.
Нахлобучив кепку на голову, Сэм убрал пистолет в набедренную кобуру, не проверяя, так как прекрасно помнил, что недавно перезарядил.
Сокрух скоро закончит осматривать окрестности и вернется к машине, чтобы заехать на стоянку. У них мало времени.
– Этот хрен сейчас запаркуется. – Сэм стащил с кресла куртку, на спине которой была вышита голубыми нитями эмблема [22] манлио яшу́то [23] – два летящих журавля. – И мы быстро спускаемся…
– Как именно? – Брайан подошел к столу и легким, плавным движением сунул катаны в ножны за спину, и они встали в нужные пазы, легонько щелкнув в креплениях на черных ремнях портупеи. Брайан не так сильно любил катаны, как мачете, просто они – обязательный элемент экипировки. Мечами обязаны владеть все манлио. А Сэм взял сегодня лук не просто так.
Брайан вспомнил, что свою куртку оставил в машине. Они спрятали ее за свалкой старых шкафов и довольно густым деревом по другую сторону дороги.
– Через дверь?
Сэм сморщился, заметив, как Брайан вопросительно смотрит на него.
– В окно?
Сэм поднял лук, проверил стрелы – черные, с красным оперением и наконечником, в прикрепленном к луку кивере и закинул его за спину. Повязывая рукава куртки на поясе, с неким налетом фальшивой грусти он выдал:
– Опять в окно, как воры. Я прямо ощущаю себя скверно, знаешь, будто я не тем занимаюсь, будто по кривой пошла моя судьба.
Брайан негромко хохотнул.
– Сделаем все по-тихому. – Он щелкнул затвором своего пистолета и вставил его в набедренную кобуру. – Заберем сумку и свалим.
«Родстен» нашел место на парковке, но водитель пока не спешил выходить наружу. Он что-то потерял в салоне, судя по спешке, с которой он двигался. Он то выгибался, вытаскивая шмотки с задних сидений, то тянулся к бардачку спереди.
Главное, чтобы он не забрал рюкзак.
Выйти через двери действительно не получится – там их застанет сокрух. А на штрафстоянке нужно быть предельно осторожными – на площадку нацелена камера слежения. О ней предупредили в Кленовом Доме, велели не лезть на рожон, их задание – убрать сокрухов в доме. И назад, в Конлао́к.
Манлио должны забрать сумку из «Родстена» незаметно. В противном случае им придется убить демона и потом как-то оправдываться в Кленовом Доме. Живой сокрух может сообщить другим о краже.
Они спустились на первый этаж по скрипучей лестнице. И, открыв окно на первом этаже с другой стороны здания, осмотрелись.
– Не светись, – предупредил Брайан, схватив Сэма за рукав футболки. – Слышишь меня?
– Все на мази!
Сэм легко запрыгнул на узкий подоконник, покрытый толстым слоем пыли, на котором лежали мертвые мухи и копошились какие-то другие насекомые. Пальцы Брайана выпустили его рукав. Прыжок – и грубая подошва берцев утонула в зыбкой песчаной земле. Сэм выпрямился и молниеносно добрался до сетчатого забора штрафстоянки. Следом подоспел Брайан. Оба присели на корточки, прячась за ржавыми бочками возле акации, которая скрывала их в своей тени. Ветер налетал на мутовчатые листья искривленного дерева, и уха касался приятный шелест. Успокаивающий.
Схватив пальцами пыльную сетку, поросшую сухой травой, Сэм всмотрелся в «Родстен». Обзор перекрывала свалка искореженного ржавого железа вдоль забора и разобранные кузова автомобилей разных марок. Чуть поодаль Сэм заметил импровизированный уголок отдыха: несколько изодранных автомобильных кресел у круглого пластикового столика. Он был завален красновато-бурыми банками из-под краски и какими-то замасленными запчастями. У прохода, ведущего к зданию, стояла пустая собачья будка, сколоченная из дырявых, проеденных термитами досок. Явно раньше в ней жила собака, пока здесь все работало. Сейчас будка была завалена мусором, а на плоской металлической крыше лежали черные рулоны рубероида, склеившиеся под обжигающим солнцем Ахано.
Кое-как разглядев «Родстен», Сэм замер:
– Че он не уходит?
Под тенью акации песок не был такими обжигающим.
– Может, парится из-за того, что его никто не встречает?
Брайан быстрым взглядом осмотрел территорию позади них и устало сел на землю. Потирая голову, он прислушался к шепоту Сэма:
– А сокрухи могут сдохнуть от солнечного удара?
– От обычного удара они могут сдохнуть.
– О-о-о! Брай! – Сэм энергично потряс друга за плечо, затем приблизил лицо к подрагивающей сетке, и черный козырек уперся в нее. Бейсболка едва не спала с головы, и он придержал ее рукой. – Он вышел!
Парни дождались, пока демон неуверенным шагом, чуть ли не ежесекундно оглядываясь, пересек штрафстоянку и скрылся в здании.
Время пошло.
– Погнали!
Сэм и Брайан перемахнули через хлипкий сетчатый забор с колючей проволокой сверху. Осматриваясь и перетекая от одной машины к другой, манлио медленно подходили к «Родстену». Если они сразу ломанутся к машине, они могут попасться на глаза сокруху и на камеру.
Сокрух будет часто поглядывать на улицу. Он уже в курсе событий. В этом парни были уверены. Но и быстрее двигаться к машине они не могли.
Сухой воздух драл глотку, а в носу стоял горький запах полыни и горелого масла. Рыхлый песок затруднял быстрый бег.
Рюкзак нужен как свежий воздух.
Прислонившись спиной к двери белого автомобиля, Сэм ощутил, как его лук поцарапал краску, когда он пошевелился. Брайан присел у капота и отслеживал движение камеры.
– Брай, скажи, пожалуйста, что мы найдем там серебряный синш [24].
В голосе Сэма сквозило отчаяние. Брайан посмотрел на него через плечо.
– Найдем, – как-то неуверенно ответил он.
А потом Брайан взглянул на камеру и махнул рукой Сэму.
– Двигаемся!
Парни переместились, и уже через пару секунд оба оказались у «Родстена». У Сэма земля ушла из-под ног, а желудок свернулся в узел от стресса и скачков адреналина. Он потрогал передний поцарапанный бампер. Автомобиль настоящий, не нарисованный воображением по рассказам мага. Настоящий, и Сэм прямо сейчас трогал его. Горячий металл обжигал пальцы, а через ткань перчаток он ощущал жар на ладонях. Растерев между подушечками пальцев дорожную пыль, снятую с капота, Сэм подумал о том, что реальность может быть куда жестче грез.
Брайан попытался открыть дверь, но она оказалась заперта. В салоне царил беспорядок. Взгляд Брайана зацепился за телефон, лежащий у рычага переключения передач.