За гранью реальности (СИ)
Решил на пять минуток выйти и размяться, перед вторым этапом своего пути. Да, ну и дикие места, только медведей не хватает, или кабанов. Дорога на Умпе довольно скверная, видимо, местный мэр не выполняет своих обязанностей даже вполовину. Обычная проселочная, без асфальтового покрытия. Кругом девственный лес и абсолютная тишина, даже и птиц не слышно... Меня невольно передернуло, но я не дал тревоге овладеть душой - если уже колеблюсь, даже не добравшись до деревни, как же я думаю искать здесь Энджи?
- Все будет хорошо. Все будет хорошо, - стараясь подбодрить себя звуками собственного голоса, сказал я, собираясь сесть в машину и ехать дальше. - А это что еще такое там? - мое внимание привлек какой-то большой плакат, которого я сразу не заметил.
"Разыскивается Регина Войс". И фото девушки, кстати, довольно красивой. Хм, интересно, что здесь делала эта Регина Войс? Может, тоже искала родственника или друга? И не появится ли вскоре здесь и мой портрет, с такой же точно надписью под фотографией?
Нет, что за мысли лезут в голову? И почему я так напрягся, черт возьми? Сжал кулаки, до боли впившись в ладони ногтями, отвернулся от объявления о розыске и полез в машину, стараясь не поддаваться охватившему меня с новой силой тревожному чувству. Может, надо было послушать Витри и заявить в полицию? Или хотя бы взять ее с собой? Вдвоем с подругой мне бы не было так неуютно и одиноко.
Моя старушка бунтовала на такой плохой дороге. Мотор ревел надсадно, машина прыгала и дрожала на неровном гравийном покрытии. Пожалуй, эти десять миль до Умпе отнимут больше времени, чем пятьдесят по муниципалке, а тут еще и разветвлений до дуры, а указателей поставить никто не потрудился, как бы не заблудиться в этом лесном лабиринте? Я поминутно останавливался и сверялся с картой, пока не подъехал к заросшим кустами холмам. Ну вроде бы все правильно, с дороги я не сбился и скоро должен выехать к тоннелю...
Через минуту я растерянно стоял и всматривался в то, что мне открылось, чувствуя, как учащенно бьется в груди сердце. Этот тоннель, он как-то неожиданно открылся посреди густой зелени, и это несмотря на то, что я искал его и ждал. Довольно длинный и ничем не освещенный - дыра в горе, и где-то там, вдали, едва угадывалось бледное пятно - противоположный выход. Он был как будто лишним в окружающем пейзаже, кроме того, таил в себе таинственную жутковатую загадку.
Нервно сглотнув, я подошел поближе. Пахнуло затхлостью и холодом, хотя вокруг стояло лето. Кто прокопал здесь этакую нору, облицевал свод камнем и насыпал гравий на дорогу? Зачем кому-то жить в таком уединении от мира, за грядой холмов? Может, они какие-то сектанты или похуже что? Я не считал себя слишком уж трусливым или нерешительным человеком, но как-то совсем не тянуло въезжать в черный негостеприимный зев, внутри меня все как-то сжалось и протестовало, разум отчаянно призывал вернуться.
- Ну что ж такое-то, что за панические мысли? - я ущипнул себя, воскликнув нарочито весело. - Эгер, да что с тобой? Это всего лишь навсего тоннель, а что в нем не включили фонарей, так много ли тут ездит кто, кому светить? Опять же фары нам на что? Не забывай о брате, он ведь там, он ждет тебя...
В последнем я был абсолютно не уверен. Если мой брат действительно жил в этом странном месте уже целый месяц, его здесь что-то прочно задержало, и он не слишком рвался возвращаться к цивилизации. Дай бог, чтоб это было только увлечение художника, и он писал в Таури пейзажи, которые и правда впечатляли своей дикой красотой и таинственностью.
Боясь, что передумаю и малодушно поверну обратно, я сел за руль и включил скорость. Вскоре машину обступила темнота. Фары выхватывали серую неровность стен, колеса прыгали на гравии дороги. Тоннель казался бесконечным и это действовало мне на нервы. Знакомые огоньки приборов несколько отвлекали от мрачных ощущений, вселяя некое подобие уверенности - все будет хорошо. Цивилизация здесь есть, иначе я не смог бы проехать по чернильному зеву этой дыры, а между тем, она довольно-таки широкая, здесь запросто разъедутся две встречные машины...
- Что за? - огни приборов ярко вспыхнули и погасли. Моя старушка дернулась и встала, и я словно материально ощутил обступившую меня тишину. - В чем дело? - в отчаянии я дергал ключ зажигания, пытаясь завести мотор, хотя и знал уже, что это бесполезно. - Почему именно здесь, ну почему?
Прикрыл глаза и посидел с минуту, собираясь с духом. Сломалась, в чертовом тоннеле, в кромешной темноте... Проклятье, даже повернуть назад теперь никак. Так, Эгер, хватит истерить, теперь только одна дорога - прямиком в деревню, и будь что будет, поздно отступать. Пошарил в бардачке, нашел фонарик. Сумка, пиджак, письмо Хэгана Ли... Вздохнул, сосредоточился, открыл дверцу и вылез из машины, на мгновение ощутив себя так, словно покидал последний надежный приют... Вход в эту темную дыру далеко, выход ближе, оказывается, я проехал тоннель на три четверти. Дверь хлопнула до неприличия громко, мои шаги мне тоже показались слишком шумными.
Вышел. Снаружи все такой же лес, как и по ту сторону. Да что здесь может быть другое? Я слишком взвинчен, надо успокоиться. Все хорошо, подумаешь, машина поломалась. Сейчас дойду до деревни, спрошу где живет Хэган Ли и узнаю все про моего брата. До вечера должен управиться, наверняка в деревне есть механики, разбирающиеся в ремонте машин. Найму их, все починим, к ночи будем с братом дома...
Дорога сразу от тоннеля забирала влево. Среди кустов - второстепенный, если так можно выразиться, съезд, на нем стоит обшарпанная синяя машина. Древнее чем моя раз в сто, я был уверен, что таких развалин просто не бывает, ну разве что на свалке, где их давят прессом на металлолом.
Я прибодрился и прибавил шагу. Все замечательно, сейчас найду водителя и попрошу подвезти до деревни, если, конечно, эта развалюха ездит, а не просто тут стоит для "красоты"...
- Проклятье, что это такое? - прямо в лицо мне уперлось соломенное чучело! От неожиданности я отпрянул, потеряв дар речи, но рожа чучела тут же качнулась вниз, явив моим глазам седого старика, который на меня едва взглянул и тут же равнодушно отвернулся. Дед двинул в сторону, к своей машине, словно увидел просто телеграфный столб, на который не стоит обращать внимания.
- Послушайте... Эээ, господин, простите... - я как-то неуклюже поклонился странному субъекту. - Моя машина сломалась, прямо там, в вашем тоннеле... Вы не могли бы подвезти меня в деревню?.. Я заплачу вам...
Дед так же равнодушно заглянул в зево туннеля, словно надеялся увидеть там мою сломанную машину и снова отвернулся, по-прежнему таща свою ношу к древнему авто, которое при ближайшем рассмотрении оказалось грузовым пикапом. В кузове уже лежало с десяток соломенных чучел, к ним-то он и добавил новое. Рядом на траве валялось еще несколько, старик деловито занялся погрузкой, не обращая на меня ни малейшего внимания.