Пасынок (СИ)

Нил сам мыл свои тарелки, ложки с вилками, сам себя обслуживал, не боялся оставаться один, и всегда со сдержанной улыбкой встречал сожительницу с работы. Было, гладил её по спине, будто чувствовал, как сильно она уставала за рулем. Как сильно уставала носиться курьером, и как натянуто пыталась смеяться от этой усталости. Чувствовал, и пытался быть рядом. Так, как умел.
- Криста. – Раздалось где-то над ухом. – А как тебя зовут? У меня есть девочка в классе, её зовут Кристабель. А буфетчица Кристина. Ты тоже Кристина? Или Кристабель?
  
- Кристаллин. – С грустной улыбкой ответила вампирша. – Меня зовут Кристаллин.
- Красиво. – Он уселся рядом, и тихо хрустнул диван с давно продавленными пружинами.
- Что, хочешь полежать со мной? – Она с той же улыбкой подняла брови. – Иди сюда.
- Вообще-то, ты заняла мой диван. – Отвернулся пасынок. – Иди к себе спи.
Девушка вздохнула, и принялась медленно вставать. Как было бы здорово, если бы сон на самом деле восстанавливал ей силы, но увы. Криста поднесла худые ладони к голове, запустила их в черные, как вороново крыло волосы с синим отливом и слегка их взъерошила. Они итак вечно стояли торчком во все стороны, словно её ударило током, а так еще хуже. Но искоренять странную привычку взлохмачивать саму себя просто не было сил. Ходить к парикмахеру не было ни времени, ни денег, поэтому волосы она часто подравнивала сама себе тяжелыми кухонными ножницами.
- Почему ты много работаешь, а у нас постоянно нет денег? – Вновь с каким-то мнимым укором спросил Нил, накрывшись светлым одеялом. – Родители моих одноклассников работают меньше, и у них деньги есть. Почему у тебя не так?
- Потому что... – Взгляд становился пустым. – Потому что у меня не было денег на образование. А тем, у кого нет образования, платят не очень. Плюс ко всему, я плачу за твою страховку….
- Что значит «образование»?
- Университет после школы. Ты выбираешь, кем хочешь работать, и там тебя учат, как работать. Потом ты получаешь специальную бумагу, которая подтверждает, что ты можешь идти на работу. Тебя принимают, и… и все. Кем ты хочешь работать, когда вырастишь? – Она неловко улыбнулась. Понимала, что еще слишком рано для таких вопросов, но ответ услышать хотелось.
- Тем, кто получает больше всего денег. – Мальчик повернулся на спину и закинул руки за голову. – Кто это?
- А, ну… инженеры. Программисты. Врачи, адвокаты. Риелторы. Финансисты там всякие… на хороших должностях. Бизнесмены. Ученые… в общем, чем сложнее профессия, обычно, тем больше за неё платят. В правлении еще.
- Понятно. А кто из всех них получает больше-больше всего?
- Бизнесмены я думаю. – Криста пожала плечами. – Но это сложно. У многих не получается, и они прогорают.
- Значит, я буду бизнесменом. – Уверенно сказал ребенок.
- Ладно. – Девушка вновь невольно улыбнулась.
- А у нас будут деньги на образование? – Вдруг напрягся Нил, словно вспомнил о самом важном.
- Да, будут. – Уверенно ответила мачеха. – Будут. Неважно, кем ты захочешь стать. Ты им станешь, я обещаю.
* * * 22 года назад
Она тяжелым взглядом смотрела на стол, когда перед ней резко поставили тарелку с супом. В ароматном овощном бульоне плавала брюссельская капуста, ровные кубики картошки и моркови, болгарский перец, и… что-то еще. Криста медленно подняла брови, затем перевела взгляд на мальчика, который стоял у плиты и лениво помешивал суп небольшим половником.
- Это ты сам? – Тихо спросила та, словно не заметила, как Нил готовил, когда на дрожащих от усталости ногах вползла на кухню.
- Ешь. – Отстраненно ответил он.
- Но ты, но... – Она проглотила ком. Тело тут же захватил внезапный стыд оттого, что девушка не успела приготовить ему какой-нибудь нормальной еды, прежде чем бежать на работу, из-за этого стыда хотелось спрятаться.
Взяла мальчика, чтобы о нем заботиться. Чтобы дать ему любовь и ласку, образование, вырастить и проводить в мир. Ну и каков итог? Из-за работы ребенок её мало видит, предоставлен, практически, сам себе. Теперь дошло до того, что Нил ей готовил, хотя должно было быть строго наоборот. Вместо того, чтобы топтаться с половником у плиты, он должен сейчас гонять с ребятишками в футбол или баскетбол. Или, хотя бы, играть в приставку, если уже сделал уроки. А он сделал. Хороший мальчик почти никогда не доставлял никаких проблем. Его хвалили учителя, его приглашали на олимпиады, он даже… даже никогда не болел. Почему-то.
Идеальный ребенок. А она – дерьмовая воспитательница.
- Милый, прости меня пожалуйста. – Едва выдавила из себя Криста. – Прости… хочешь, в выходной пиццу закажем? Или я тебе тоже что-нибудь вкусное приготовлю? То, что скажешь…
- Ешь давай. – Повторил он.
Она проглотила ком. Вновь стыд. Вина. Отчуждение и печаль. Холодной рукой девушка взяла железную ложку, зачерпнула суп и поднесла ко рту. Вкусно пахнет.
И так же замечательно на вкус.
- Спасибо. – С улыбкой прошептала Криста, пока слезы катились по носу в тарелку. – Очень вкусно. У тебя отлично получилось. – Волосы падали на лицо, заслоняли дрожащий подбородок и опущенные уголки рта.
- Угу. – Нил кивнул, перекладывая на столе какие-то тарелки. Похоже, собирал в раковине грязную посуду.
Взяла к себе мальчика, потому что не сумела расстаться с ним. Потому что… с ним было теплее и лучше, чем одной. В итоге обрекла его на бедное детство. Обрекла на время у плиты и на мечты о заработке. Эгоистка. Если бы нашла в себе силы отказаться, он, возможно, жил бы в нормальной, полной, обеспеченной семье. А, возможно, так и сидел бы в детском доме.
- В следующий раз такой готовить? – Равнодушно спросил ребенок, раскладывая посуду по железной сетчатой полке. – Или что-нибудь еще будешь?
Вновь подкатывал ком. Десятилетний ребенок спрашивает, что его несуразная, безответственная сожительница будет есть.
- Давай я тебе что-нибудь приготовлю, милый? – Вампирша выдавила из себя улыбку. Знал бы он, что еда не дает ей сил. Но… за то это все равно очень вкусно. Вкусно и хорошо.
Нил слегка обернулся, и как-то странно покосился на неё через плечо. Будто… не верил в её слова. Не верил, что она найдет время и силы что-то готовить, и уж тем более по просьбе. Он вздохнул и вновь вернулся к посуде, закатав рукава свободной белой рубашки. На затылке виднелся крошечный схваченный темной резинкой хвостик, от его вида Криста вновь стыдливо отвела глаза. Нет времени даже сводить его в парикмахерскую. Опять тело захватил приступ вины и печали.
- Милый, знаешь я о чем подумала? Давай я дам тебе денег, пусть миссис Макконер сводит тебя в парикмахерскую. Как считаешь?
- Не надо. Так пойдет. – С привычным равнодушием ответил пасынок, больше не оборачиваясь. – Ты доела? Дай тарелку помою. – Он забрал из-под носа девушки пустую тарелку и понес к раковине.
- Спасибо. – Тихо отвела та, вновь глядя на спину Нила, неловко вставая из-за стола.
- А в парикмахерскую лучше сама сходи. Заросла, на веник похожа.
Криста обиженно прищурилась, так ничего и не сказав. Медленно вышла из кухни в привычно темный коридор, где под потолком обои покрылись небольшими подтеками. Оставшись во мраке, она достала из кармана тонкую пачку долларовых купюр, и принялась их считать. Так же медленно вошла в комнату, присела возле громоздкого кресла, затем тихо достала оттуда крупную, черную, глянцевую коробку из-под зимних сапог. Сняла с неё крышку, тяжело вздохнув.
На дне лежали кучи таких же небольших пачек, свернутых пополам и перетянутых резинкой. Вампирша перетянула еще одну, и бросила к остальным, потом принялась их считать. Даже если она не может нормально позаботится, с ней Нил получит образование. И медицинскую страховку. Выйдет в люди, станет тем, кем пожелает. Этот факт хоть как-то успокаивал несостоявшуюся мачеху, да, Криста не готовит ему суп сейчас, но есть вещи поважнее супа. Например, будущее. В конце концов, она живет вечно. А у пасынка… время жизни строго ограниченно. Он должен смочь стать тем, кем захочет. Должен смочь завести семью, стать счастливым.