Ты проиграешь, маг!
Присс будет непросто на глазах у всех меня послать.
– Все же не послушалась, – выкрикнула Присс, заметив меня на лавочке. – Ну что же! Иди и покажи, на что способна.
Я пожала плечам и встала, понимая, что Присс не остановится перед общественным мнением. Она вся излучала уверенность. Я ожидала, что местная звезда в розовом выкинет меня сразу же, поэтому даже не старалась показать что-то особенное. Так, сделала несколько прыжков, растянулась в шпагат и закончился сальто назад – в общем-то стандартный набор, если хочешь попасть в группу поддержки. Краем глаза я наблюдала за тренировкой парней. Как раз сейчас у них намечался перерыв, и я рассчитывала разглядеть Дрейка или убедиться, что его нет.
Присс меня удивила.
– Ты, ты, ты… – Она выбрала десять девушек из кандидаток, и я оказалась среди них. – Остаетесь, посмотрим, на что вы годитесь на тренировке, потом будет финальный отбор. Я возьму троих.
Основная масса девушек, печально понурив голову, отправилась обратно в зрительские ряды, а мы приготовились к разминке.
Надо сказать, что Присс ненавидела не только меня, но и всех без исключения. Иначе, как объяснить, что эта стерва вывернула из нас душу. Я и забыла, что это такое убиться на тренировке до такой степени, что майка промокла насквозь, руки и ноги дрожали, а пот тек ручьем. Зачем я сюда притащилась?! А главное, пока мы тренировались, парни закончили и начали расходиться с поля, а я только разглядела нужную мне белобрысую макушку, которая скрылась в раздевалке. Упустила! А значит, придется сюда прийти еще. Пусть и в команде поддержки. Главное, я убедилась. Дрейк действительно играет в команде.
– Ну что, мокрые мыши! – патетично воскликнула Присс, – Это цветочки! Ягодки будут на реальных тренировках. Я даю вам возможность уйти прямо сейчас, пока не поздно.
Три девушки незамедлительно последовали этому совету, хотя Присс выразительно смотрела исключительно на меня. Наверное, поэтому я и осталась, а не попыталась поймать Дрейка у раздевалок. Во мне включился дух соперничества.
– Что же остались самые смелые или… – Она снова перевела на меня вгляд. – Безрассудные.
Примерно в этот момент к нам присоединился тренер, который кивнул Присс и остановился в стороне, чтобы наблюдать за показательными выступлениями, на которых надо выложиться на сто процентов. Ну я и выложилась, вспомнив годы тренировок.
Получилось отлично. Даже двойное сальто с огоньком крутанула, и шпагат в воздухе, но Присс лишь скривилась. Когда мы запыхавшиеся и уставшие встали перед ней в шеренгу, она вытянула руку вперед и сказала:
– Ты, – указывая на девушку справа от меня, – Ты. – Пальцем ткнула в крайнюю участницу с жидким, светлым хвостиком. – И… – Она сделала вид, будто задумалась и указала на мою соседку с другой стороны. – И ты. Остальные нам не подходят, ждем вас в следующем году. Удачи! Здесь место для лучших.
– Присс! – одернул ее тренер – высокий и накаченный, похоже на шкаф, а не на преподавателя.
– А эта? – Он кивнул в мою сторону. – Мне кажется, она лучшая. Поменяй брюнетку на нее.
– Но магистр Вик! Она не подходит.
– Она лучшая, – отрезал тренер, – А эта… – Он указал на брюнетку. – Корявая… Как тебя зовут?
– Лесси… – пискнула расстроенная девушка.
– Не расстраивайся, Лесси, но … – Он посмотрел на меня и нахмурился. Я видела, что он пытается сообразить, как ко мне обратиться.
– Молли, – подсказала я, едва от неожиданности не ляпнув «Эрика».
– Молли, объективно сильнее, – закончил свою фразу тренер. – Берем ее.
После этого, он не оглядываясь ушел, по всей видимости, четко уверенный, что Присс сделает так, как он сказал. Девушки тоже заспешили к выходу. Присс остановилась рядом со мной. Она была немного выше и поэтому смотрела сверху вниз.
– Молли, значит…
– Молли Эдмондс, – представилась я полным именем, просто, потому что сама хотела привыкнуть, а это было непросто.
– Да без разницы! Я не собираюсь запоминать твое имя. Ты не задержишься тут надолго. Поняла?
– Ну, это мы посмотрим, – коварно улыбнулась я. Представления не имею, зачем, но совершенно точно задержусь надолго в группе поддержки. Просто потому, что не могу терпеть наглых девиц, которые слишком много на себя берут.
– И смотреть ничего не нужно! Как только ты допустишь ошибку, я тебя выкину. Поверь, это произойдет довольно быстро. А до этого… оглядывайся, Молли!
Я только фыркнула, не восприняв серьезно слова Присс. Ну правда, даже моя жизнь в старшей школе не была такой насыщенной и интересной. Детский сад какой-то! Даже смешно!
Когда я пришла в раздевалку, там можно было даже сесть. Непрошедшие отбор девушки ушли давно, как и основной состав, сейчас здесь оставалось человек семь. Значит, можно сходить в душ без очереди. Терпеть не могу это липкое состояние после тренировки!
Благо в спорткомплексе академии душевые были приличные, каждая за отдельной дверью – не стоишь, как на выставке, сверкая перед соседками по раздевалке голым задом. Это и сыграло со мной злую шутку. Я не ожидала никакой подставы, поэтому преспокойно кинула вещи на лавочку, прихватила полотенце и отправилась в душевую кабину.
Сюрприз внутри. Сначала на меня хлынула ледяная вода, намочив вместе с полотенцем, а когда я попыталась выскочить, то поняла – хлипкая дверь запечатана каким-то хитрым артефактом. Снаружи!
– Вот ты, гадина белобрысая! – выругалась я и долбанула по двери кулаком. – Выпустите меня! Выпустите, все равно узнаю, кто это сделал!
Надо ли говорить, что ответом мне была тишина? Холодная вода хлестала, дверь не поддавалась, и мне все сильнее хотелось убивать. Вот что за тварь? Чтобы не замерзнуть, воду пришлось подогревать магией. Но это была временная мера. Я покрутила вертушки у душевой лейки, которые, по идее, должны были регулировать напор и отключать воду, но не работали. Явно поработал водный
Дерейк
Признаться, утренний разговор с рыжей заставил усомниться в ее адекватности, и я даже подумывал слиться со спора, но потом встретил ее тут и решил, что раз хозяин бездны ее привел ко мне, значит, само мироздание намекает, я должен закончить начатое. Даже если рыжая немного не в себе, это не повод отказываться от спора. В конце концов, она могла оказаться, например, толстой.
– Кого ты ждешь, Стафшер? – окликнула меня Миранда. Мы с ней не дружили, просто учились вместе, и наши отцы были приятелями. Мы довольно часто оказывались на одних и тех же мероприятиях, и это позволяло нам считать себя достаточно близкими, чтобы иногда лезть в дела друг друга.
– Какая разница? – лениво протянул я. Рыжая зашла в раздевалку достаточно давно, и я уже порядком устал ждать. Если перед этим я не оказался свидетелем того, что девчонка вытворяла на поле, наверное, забил бы и ушел. Но ее шпагат не давал покоя. Вот я и подпирал стену, как последний идиот, оправдывая свое поведение спором.
– Ну, интересно же, за кем охотится сам неприступный Дерейк Стафшер.
– Почему сразу «охотится»?
– Потому что влюбиться, Дерейк неспособен. – Миранда пожала плечами.
– А вдруг? – уточнил я с усмешкой.
– Ну, всякое случается, но… – Она подошла ближе и улыбнулась чувственными алыми губами. – В меня же ты не влюбился?
Я даже вздрогнул от перспектив. Миранда была хваткой, напористой и всегда шла к своей цели. Заметив мою реакцию, девушка рассмеялась. Вроде бы достаточно искренне.
– Так кого ты ждешь?
– Не видела ли ты тут одного симпатичного, синеглазого рыжика? – сдался я. Огненная магия, первый курс. Если не ошибаюсь, артефакторика. Она достаточно давно зашла в раздевалку.
– А-а-а… – Миранда протянула с усмешкой. – Долго ждать придется.
– Что так? – насторожился я. Знал, наши девочки из группы поддержки могут быть весьма нетерпимы к новеньким.
– А ты не видел, что произошло?
Вопрос был сформулирован таким образом, что сразу на него и не ответишь. Я сегодня видел много. Например, шпагат в прыжке. Ноги у рыжей были в этот момент такие длинные, а пятая точка такой аппетитной, что до сих пор этот соблазнительный вид стоял перед глазами. Но есть подозрение, Миранда имеет в виду что-то другое. Гадать, что именно не хотелось. Поэтому я коротко ответил: